Муталим- беглец обулся, завернулся в свой мбша и пошел через лощину к дальним хребтам в горы. На равнине его сразу схватят.
Желудок посасывал, требуя питания. Но он шел бодро.
Снег перестал, но солнце не хотело показываться этой обездоленной земле.
Одолев к обеду перевал, Мехди присел на камень отдохнуть. Внизу по ущелью что-то двигалось в его сторону. Он стал ждать, укрывшись за скалой. Если это чужие, он спрячется, а если свои - выйдет навстречу.
Скоро стали различимы всадник на коне, груженый поклажей ослик и с десяток овец, которых всадник гнал впереди себя.
Свой, слава Богу! Он в кавказской шапке!
У него, конечно же, и еда найдется.
Мехди сел на открытое место, чтобы всадник увидел его издали.
- Ассалам алейкум!
- Ва алейкум салам!
Всадник соскочил с коня.
- Ты был в горах? - спросил Мехди.
- Да. У меня там небольшая отара и наемный пастух.
- Ты не знаешь, что произошло?
- Произошло? Где?
- В нашей Галгайской * стране.
Тот недоверчиво усмехнулся:
- Что там могло произойти. Я был там в прошлую субботу - все было, как всегда.
- Тебя не было там целых пять дней, - по пальцам перечислил Мехди, - а беда случилась вчера: весь наш народ погнали в Сибирь, а некоторых убивают.
- Ты случайно не больной? Что такое говоришь?
- Нет, конах *. Я здоров. И сам чудом спасся, когда нас на машине подвезли к Высокому обрыву и стали сбрасывать вниз.
- Как такому поверить? - сокрушался тот. - Расскажи-ка. Сам ты кто такой?
Всадник тоже присел на камень. Мехди начал рассказывать со всеми подробностями все, что с ним за полтора дня случилось. Тот очень внимательно его слушал, прося повторять некоторые детали.
- О горе! О горе! - схватился всадник за голову. - Что приключилось с моей семьей: со старым отцом и матерью, с детьми? Неужели я больше не увижу их. Эшшахь *!…
Удивительно быстро он успокоился.
- Ты, наверно, есть хочешь?
- Говоря прямо, со вчерашнего утра я, кроме снега, ничего в рот не брал.
- Еда у нас есть. Я тебя накормлю. Это долг путников и всех мусульман.
Он подошел к ослику. Порывшись в поклаже, он достал полотняную сумку с провизией.
- Пообедаем вместе, а потом обдумаем, что нам дальше делать. Держи вот сумку, доставай из него сискал, сыр и курдюк. Что Бог дал.
Он сунул Мехди в руки сумку, с которой вместо завязки свисал длинный ремешок. Муталим и удивиться не успел, как ремешок обвился вокруг его запястий и туго скрутил их.
- Ты что делаешь? - попытался вскочить несчастный, вскочить и высвободиться.
Но всадник, прижав хилого юношу сильным телом к скале, сделал узлы.
- Та-та-та! Теперь поздно. Только рукам больно сделаешь.
- Да кто ты такой есть?
Всадник вскочил на ноги, весело отдал честь:
- По приказу Советской власти лейтенант НКВД Хачкиев Чоби Ахмедович явился для поиска скрывающихся в горах бандитов-одиночек. Имею орден за боевые заслуги. Вот, если я тебя живым и здоровым доставлю в Буро *, еще получу.
- А если я откажусь идти?
- Я тебе прострелю ногу, взвалю на осла и так доставлю куда надо… или голову отвезу.
Сумку с провизией он поднял с земли, отошел на свое прежнее место, основательно подкрепился, попил из фляжки воды.
- Может, будешь в обиде, но мне придется тебя пристегнуть к ослу. Знаю, для ингуша это оскорбительно, но ты этого заслужил. Вместо того, чтобы трудом или учебой в советской школе строить социализм, ты затратил девять цветущих лет, обучаясь у невежественных мулл… обучаясь науке обманывать неустойчивых темных людей. Религия - опиум народа! Слыхал? Ты иди осторожно: осел лягается.
Караван двинулся в сторону долины.
Изредка оборачиваясь в седле, энкеведешник продолжал «просветительную» пропаганду.
- Я сам сын муллы. Не слыхал про Ахмад-муллу, а еще завистники прозвали его Бу…-Ахмад! Ты думаешь, что мне за него стыдно? Нет. Молодец батя! Взял от жизни все, что мог. - Он захохотал.
Как достать перочинный нож из кармашка?
Его пристегнули к вир-кодж * на длинной веревке. Это было удобно. Достать из кармашка нож, достать незаметно. Энкеведешник разболтался. Он считает юношу глупым, никчемным семинаристом, а издевается для собственного удовольствия, ибо есть у него потребность ежедневно поиздеваться над кем-то.
Осторожные, ловкие и гибкие пальцы подтолкнули нож снизу. Нож не застрял, а скользнул вверх. Он зажал его в ладони правой руки. Но как раскрыть лезвие, если левой до него никак не достать.
