— Нет-нет, во-первых, там Викино место, а во-вторых, я вас зачем разлучил с подругой? Чтобы со мной рядышком сидели! Вот, — он застелил сидение ковриком, — прошу!
Кристина кокетливо захихикала и забралась в салон. В ту же секунду внутри машины сверкнуло так ярко, что Руслану пришлось с полминуты моргать, возвращая себе зрение.
— Угадал! — ликовал где-то рядом Азамат. — Попался корневик! Попался!
Из дома выскочили «спецы».
— Зачем в моей машине? — ворчал светловолосый водитель Егор.
— Все целы? — строго спрашивала Вика.
Регина подала голос из закрытой машины скорой помощи:
— Что происходит?
— Корневика, кажется, поймали. Он, судя по всему, в Кристине.
Регина тут же высунулась из-за двери, огляделась и, сказав медикам: «Я в порядке», выбралась из скорой.
Руслан взял её за руку, чтобы поддержать, и они вместе пошли к Максиму.
— В Кристине корневик? Вы сможете его вытащить? — спросила Регина.
— Постараемся. Информации о нём у нас мало, но общие принципы, надеюсь, сработают.
— А как вы догадались, что он в Кристине? — поинтересовался Руслан. — Ты вроде говорил, что он погиб с носителем.
— Так я и не догадался, — улыбнулся Максим, — это Азамат.
— Печать первого уровня! — зычно скомандовал незнакомый «спец». — На три. Раз!
Кошкин поспешил к пятерым коллегам, окружившим машину Егора. Ещё двое, видимо, остались в доме.
— Два!
Регина сжала пальцы Руслана.
Спецотделовцы приготовились чертить знаки.
— Три!
Шесть сияющих знаков слились в один большой и ослепительно-яркий. Руслан зажмурился, а когда открыл глаза, Кристина завалилась в салоне на бок. К ней тут же кинулись Азамат и женщина из джипа.
— Без сознания. Пульс стабильный, — громко сказала женщина. — Забирайте.
Азамат вытащил откуда-то из-под Кристины небольшую тёмно-серую пирамиду, осмотрел её и объявил:
— Успешно!
— «Мышеловку» к нам, девушку к медикам, машину к нам на СТО, — распорядился тот «спец», который командовал запечатыванием.
Кристину тут же погрузили на носилки, и скорая умчала её в город.
Руслану хотелось задать спецотделовцам кучу вопросов, но он посмотрел на бледную Регину и спросил только, можно ли им ехать домой.
Главный «спец» кивнул, и Руслан вызвал такси.
— До города подбросишь? — спросил Азамат, уже передавший коллегам «мышеловку». — Меня и Макса. Егор с Викой на СТО поедут — отсюда далеко-далеко.
— И к тому же кое-кого уже просили не ловить монстров в машине, — хмыкнул Кошкин.
— И это тоже, да!
— Конечно, езжайте с нами, — согласился Руслан. — А как ты догадался?
— Предположил. Не может же неуловимый корневик просто брать и самоубиваться каждый раз, когда его прищучат! А значит, он, скорее всего, способен спрятаться в человеке и оборвать связь со своими корнями на время. Чтоб потом, в более спокойном месте, вырастить всё нужное заново. Рискованно, но действенно. В исполнителях ему сейчас прятаться ни к чему: их мы всё равно к себе повезём и так просто не выпустим, а вот в жертвах — другое дело. Но Регина не вариант потому, что она всё время с тобой, а ты внимательный. Да и глаз у тебя непростой. А та девушка идеально подходит: отсюда её, скорее всего, в больницу повезли бы, а то и домой до завтра отпустили.
— А что у тебя за коврик такой?
— О, занятная штука!
Подъехало такси.
Азамат торопливо закончил:
— Из шерсти одного интересного монстра с ввязанным опознанием, защитой и ещё кое-какими наворотами. Определяет кого угодно. Но защитные контуры в радиусе полуметра вышибает напрочь! Всё, поехали!
Бьёрн работать после своего дня рождения не планировал. Потому и Руслан рассчитывал всё воскресенье проваляться в кровати: «офис» закрыт, Регина уехала к отцу на выходные, Катя занята, Славик в деревне — можно ничего не делать целый день!
Но уже в полдесятого позвонил сердитый наставник и объявил, что планы меняются: надо срочно ехать в «офис», так как ночью в магазине прорвало трубу и, по словам Мурата, там потоп.
Руслан быстро собрался и через четверть часа был на месте.
К счастью, потоп оказался всего лишь небольшим наводнением. Но пришлось обновлять защиту, сушить вещи, проверять, не подмокло ли что важное.
Потому, когда в районе полудня раздался стук в дверь, оба видящих были изрядно мокрыми и не слишком довольными.
— Кто там? — буркнул Бьёрн, придирчиво оглядывая со всех сторон очередную папку.
Дверь открылась, и в «офис» вошла красивая молодая женщина, появившаяся будто из корейских сериалов: чёрные волосы, скуластое лицо с высветленной, почти светящейся кожей, тёмные глаза, двухцветный серо-голубой плащ, сумочка на тонком ремешке и пакет с логотипом модного бренда. Руслан сначала подумал, что она его сверстница, но почти сразу понял, что посетительница старше, просто выглядит изумительно.
Что-то упало, и Руслан повернулся к наставнику.
Тот, выпустив из рук папку, смотрел на вошедшую женщину так, словно привидение увидел.
— Алтана… — выдохнул наставник.
Незнакомка, пристально глядя на Бьёрна, сказала низким бархатным голосом:
— Здравствуй, Мих! Бьёрн. Прости, так и не привыкла.
Она улыбнулась, но тут же снова стала серьёзной и строгой.
— Мне нужна твоя помощь, Бьёрн.
