Очаровать ледяного тролля полностью

Я думала, что мое будущее станет кристально ясным, как только эта книга снова окажется в моих руках. Словно появится золотой след, который укажет мне, куда идти. Но это было не так. Эта книга не волшебная, хотя мне хотелось, чтобы это было так. Я осмотрела магазин, обдумывая свой следующий шаг. Вернуться к своей жизни в городе? Заново начать карьеру? Мысль об этом пугала, но в то же время и не интересовала.

Здесь, в этом магазине, я впервые за целую вечность почувствовала себя как дома. Я выглянула в окно и увидела какое-то движение на улице города. Для меня было неожиданностью увидеть большого серого монстра с крыльями, похожего на горгулью, который шел рука об руку с красивой женщиной, которая смотрела на него снизу вверх с обожанием.

Мимо прошли еще парочки — состоящие из монстра и человека. Хотя я не нуждалась в том, чтобы кто-то подтвердил мои чувства к Виктору, вид других, которые влюблены в изменившихся горожан, снял тяжесть с моих плеч.

Дверь открылась, и внутрь просочился солнечный свет, когда внутрь вошла крупная фигура. Возможно, из-за изменения освещения или теней, но на мгновение я могла поклясться, что увидела мужчину с фотографии — Виктора, — прежде чем увидела мех и клыки. Дверь за ним закрылась, и его голубые глаза остановились на мне.

— Ты сообщил о безделушках? — спросила я.

Он кивнул.

— С ними разберутся.

Виктор нерешительно шагнул вперед.

— Ты… тебе что-нибудь нужно?

Он поднял сумку.

— Я купил нам несколько сэндвичей в городском магазине.

Он сел рядом со мной за стойку, и пока мы ели, я полистала книгу для Виктора. Мы с мамой никогда никому не показывали нашу книгу, но Виктор был не просто кем-то. Именно благодаря ему сохранилась эта книга. Он заслужил, чтобы увидеть то, за что боролся. Когда мы досмотрели до конца, несколько листочков выпали из книги. Я положила недоеденный сэндвич и подобрала письма. Оба были сложены, и на одном красивым почерком моей матери было написано «Скарлетт».

А на другом? «Виктор».

Мое сердце бешено заколотилось. Виктор, сидевший рядом со мной, затаил дыхание и уставился на бумагу так, словно она могла его укусить. Я повернула его запястье ладонью кверху и вложила письмо ему в руку.

Затем я открыла свое и начала читать.

«Моя дорогая дочь,

Если ты нашла эту книгу, значит, ты находишься в том месте, что осталось от моего прекрасного города. Я всегда желала тебе всего самого лучшего и очень горжусь тобой за то, чего ты добилась. Но я также хочу, чтобы ты знала, что самое главное — это твое счастье. Просто знай, что чем бы ты ни решила заниматься всю оставшуюся жизнь, я желаю тебе счастья. Здоровья. И, помнишь того полицейского детектива, о котором я тебе рассказывала? Его зовут Виктор, и он может быть тем, кто сможет сделать тебя счастливой.

Люби всегда,

Твоя мама»

Слезы капали на бумагу, и я быстро смахнула их, пока они не размыли чернила. Я знала, что моя мать гордилась мной, и это была одна из причин, по которой я так усердно работала. Я хотела, чтобы она могла похвастаться своей успешной дочерью. И я была счастлива очень долго, но теперь я перегорела. Я хотела более спокойной жизни.

Когда я взглянула на Виктора, он держал бумагу дрожащими руками. Когда он взглянул на меня, то заморгал влажными глазами и шмыгнул носом.

— А что написано в твоем? — спросила я.

Он покачал головой.

— Могу я прочитать? — спросила я.

Он поколебался, прежде чем медленно протянуть мне бумагу. Я положила свое на стойку и увидела, как его взгляд скользнул по написанным там словам.

«Виктор,