“Признаться, меня устраивает в вас почти всё, - сказала спокойно эта женщина, демонстрируя идеальные манеры и холёную внешность. - Я хотела с вами встретиться, чтобы кое-что прояснить между нами. Вы вызываете уважение. Тот факт, что вы не леди по крови, не так уж много значения имеет в наши просвещённые дни. Вы неплохо воспитаны для своего социального слоя, отлично образованы, одарены редчайшей магией и умны. При прочих равных условиях вы были бы отличной партией для моего сына. Увы, мы не можем иметь внуков-фоморов. Это категорически невозможно. Поскольку вы умны, я думаю, и сами прекрасно понимаете, почему. Так или иначе, сегодня вечером мой сын расстанется с вами, ссылаясь на приказ деда. Я хочу, чтобы вы знали: в этом нет личной неприязни со стороны нашей семьи. Лишь политическая риторика. Мы не можем выступать с лозунгом “Тавельни для людей” и при этом официально породниться с фомором”.
Тем же вечером возлюбленный, к которому я успела довольно сильно привязаться, от меня отказался.
Я выдержала это, правда. Я была спокойна. Я пожелала ему удачи. Я заверила, что понимаю - и на самом деле понимала, конечно.
Но потом пришла посреди ночи к Юльяне, заплаканная и опустошённая, отчаянно нуждающаяся в том, чтобы меня выслушали. Причём желательно не Алан, который с самого начала был против этих отношений, а другая женщина.
Так что да, у каждого бывают минуты слабости, когда эмоции изнутри так и жаждут выплеснуться наружу.
И, как бы мне ни хотелось оставить Юльяну наедине со спиртом, мороженым и анализами - я не могла.
- Давай так: я сейчас быстро заскочу на кафедру и проверю служебки. Захвачу подарки из-под своей маленькой ёлки - наверняка там есть сладости. И пойдём ко мне. Нечего пить в Академии - ректор бы этого не одобрил.
- Да ладно! - фыркнула Юльяна. - Тебе точно за это ничего не будет!
Н-да. Что-то, я смотрю, сегодня фильтр между ртом и мозгом у неё работает особенно плохо.
- Мне ничего не было бы, - признала я. - Но это не значит, что я готова тратить его доверие таким образом. Мне не пятнадцать лет, Льян.
Она поморщилась.
- Прости… прости, я совсем расклеилась.
- Понимаю, - я легко прикоснулась к её руке. - Скоро вернусь!
34
Это определённо был день внезапных встреч с девицами, у которых не было ни малейшего повода быть там, где они находятся.
- Добрый день? - сказала я, вопросительно выгнув бровь.
Наль удивлённо моргнула на меня своими большущими глазищами.
- Драсьте. А что вы тут делаете?
Я ещё раз задумчиво осмотрела свой кабинет и решилась предположить:
- Работаю?
- Так первый день года же! - искренне удивилась Наль.
- Вот такая она, доля преподавательская, - развела я руками.
- Отстой, - буркнула Наль.
- Временами, - признала я. - А позволено ли мне будет узнать, что тут делаешь ты?
Она стушевалась, но тут же решила, что лучшая защита - это нападение.
- Я - учусь! - она демонстративно потрясла томиком “Пересечения Грани. Суть и последствия”. - Вы ж сами хотели, чтобы я училась!
- Предположим. Мне имеет смысл спрашивать, как именно ты сюда вошла?
- Эт тип моя работа - древние фоморьи чары обходить, - сказала она, дёрнув плечом. - Не то чтоб я намекала, будто вы древняя.... И потом, вы сами меня пригласили, потому было проще.
Ну да, ну да. Я ещё раз внимательно осмотрела её с головы до ног, особенное внимание уделив вчерашнему розовому платью.
- У тебя что-то случилось?
- Да ничё особенного, - шмыгнула носом Наль. - Такое… с мамашей поругалась, ещё и этот дракон… Павлин, блин! Думала - пойду к вам почитаю. Но увлеклась.
- Ты поссорилась с матерью?
- Ага. Она подслушала, что я отказалась танцевать с драконом. И ей это не понравилось.
- С радужным?
- Ага. С Роем. Он попросил кого-то из дракониц раздобыть карнавальную одежду и говорит такой:”Кто из вас хочет танцевать со мной?” И я подумала, что это звучит, как одолжение. Сечёте? Этот Рой… красавчик. И умный. С ним круто было обсуждать магию, хотя эта ваша Бади и пыталась меня всё время заткнуть… Но потом он это спросил, и я подумала - а какого х… хомяка-то? И сказала, чтобы шёл он со своими танцами, далеко и надолго.
- А Бади не отказалась, значит…
- Не. Она так смущённо улыбаться начала, краснеть и - ну, вы знаете, вот это вот всё. Бесит.
Я вздохнула.
- У вас с Бади не складываются отношения, верно?
- Бесит, - повторила Наль. - Такая умная и правильная. Думает, что раз прочитала много книг - значит, уже великая магиня. А я - отброс с бытового, будущая горничная. И всё такое.
И всё такое… Ох уж мне эти детские конфликты! Хотя, если честно, так называемые “взрослые” конфликты не намного умнее. Взять хоть противостояние Алана и Бозии, которое в итоге привело к такому вот положения целого факультета… Нормально ли, что студенты с других кафедр так презирают бытовиков? Нужно будет переговорить с Алом, как только появится возможность.
- Вам придётся постоянно видеться у меня на занятиях. Постарайтесь, пожалуйста, держаться в рамках. Хорошо?
- Это вы не мне говорите, - вздохнула Наль.
- Ладно, - сказала я. - Ладно. Извини, но не могу тебя здесь оставить. Давай найдём тебе комнату в общежитии?
