Очень драконий отбор полностью

Как только слова распорядителя утихли, в зал величаво вплыла человеческая женщина, облачённая в наряд на драконий манер. Она была уже не слишком молода, но подлинно красива по меркам сидов — грациозна, пластична, исполнена силы и тайны. Тёмные глаза её смотрели цепко и жёстко.

— Дамы, — бросила она сухо. — Опущу длинные приветствия. Те из вас, кому хватило ума поинтересоваться историей драконьих Отборов, прекрасно знают, кто я такая. Для тех, кто поленивее и поглупее, сообщаю: я была участницей одного из первых Отборов. По итогам которого стала фавориткой Его Ледяного Величества — и была ею ровно до того мгновения, как он отыскал истинную пару.

Ух ты… интересно. Настолько, что даже не слишком обидно относить себя к категории «поглупее и поленивее». Впрочем, тут скорее дело в том, что меня больше волновала местная система безопасности, чем истории победительниц.

— После волею Ледяной Четы я была приближена к ним, — продолжила она. — И официально признана частью Ледяного Семейства. Смею напомнить вам всем, что родом я из семьи разорившегося купца.

По рядам девушек прошёлся восхищённый вздох. Госпожа понимающе усмехнулась.

— Итак, я знаю, кто вы такие. Знаю, что вы испытываете. Я была на вашем месте, и мне предстоит курировать тех, кто пройдёт на следующий этап. Потому я хотела бы сказать вам пару слов. Во-первых, о ставках. Они высоки. Большой Отбор проводится раз в десять лет, как вы знаете. Мы стараемся собрать девушек со всей страны, у которых есть наибольшие шансы оказаться драконьей парой — умных, магически одарённых, красивых. Достойных — так или иначе. Вы прошли первый этап отбора — значит, соответствуете хоть какому-нибудь из этих критериев.

Девчонки приосанились. Хотя, как по мне, повод для гордости очень и очень сомнительный...

— Разумеется, ваш шанс стать драконьей парой ничтожно мал, — добавила госпожа Бианна сухо. — И вы должны это очень, очень чётко понимать. Тем не менее, в случае победы перед вами появится много других перспектив. Если один из драконов изберёт вас хотя бы в качестве временной дамы, вы получите щедрую компенсацию. И официальное разрешение на жизнь в Ледяном Округе. Если этот дракон будет в достаточной мере знатен, то перед вами откроются многие дополнительные двери. В пределах разумного, но… пределы разумного для драконов совсем иные, чем для человеческих любовников.

По рядам девиц прошелестели понимающие смешки.

— Те же, кто станет постоянными фаворитками, смогут спокойно строить придворную карьеру, получать образование по своему усмотрению и компенсацию для своих семей...

— А если кто-то из нас окажется драконьей парой?! — выкрикнула какая-то не особенно умная девица.

Губы госпожи презрительно искривились.

— Драконья пара получает всё. Вообще всё. Защиту государства, уважение и почёт, любую компенсацию семье. Её дело — родить наследников. И за это Драконья Империя сможет её очень, очень щедро вознаградить. В случаях, когда речь идёт о паре кого-то из знати… она может просить всё. И с большой долей вероятности это будет исполнено.

Некоторые девушки возбуждённо загомонили, но госпожа прервала их нетерпеливым жестом.

— Пришло время переходить к ложке дёгтя, — бросила она. — И в данном случае она такова: если вы думаете, что станете парой дракона — разворачивайтесь и уходите. Это не шутка. Дверь там.

В зале стало очень тихо.

— Повторю для тех из вас, кто не особенно умеет считать: Отбор проводится в среднем раз в десять лет. По его итогам лишь около трёх-четырёх сотен девушек оказываются в постели крылатых владык. Постоянными фаворитками становятся в среднем двое-трое. Пары находятся примерно раз за четыре Отбора. То есть, для самых одарённых: вероятность для каждой из вас оказаться драконьей парой — ничтожна. Потому, если вы пришли сюда с твёрдой уверенностью, что вы та самая и уникальная… Повторюсь: дверь — там. Не создавайте лишних проблем — ни драконам, ни мне, ни себе самой.

В наступившей звенящей тишине госпожа прошлась вдоль наших нестройных рядов.

— Запомните, — добавила она. — Зарубите на своих непомерно задранных носах: Отбор — это не про любовь. Если вы начитались бредовых книжечек и пришли сюда за тем, чтобы воплотить их в реальность — уходите сейчас, потому что ваши лучшие чувства тут никому не нужны. И худшие, в общем-то — тоже. Вы не будете единственной и не станете женой. Если кого-то из вас это не устраивает — вы знаете, где дверь.

Что же, это, по крайней мере, честно.

— Вы не можете этого знать наверняка! — выкрикнула какая-то девчонка, красивая изящная блондинка. — Если вы не стали драконьей парой — это не значит, что не станет кто-то из нас!

Вот ведь, прости Волос, идиотка…

— Моё дело — предупредить вас и объяснить реальное положение вещей, — ответила госпожа равнодушно. — Ваше дело — принимать последующие решения. И их последствия. Но добавлю для вас, моя разговорчивая, ещё немного статистики: ещё ни разу парами… да что там — постоянными фаворитками драконов не становились их увлечённые заочные почитательницы.