Как бы то ни было — озеро интересное, народ Северного его любит, и летом там порой — как на хороших черноморских пляжах в советское время: присесть негде. Вода в нём — чистая, прозрачная! Не зря Белым называется.
Лоцировать они решили, начиная с берега — так интереснее получались результаты. Развернули Удава, привязали верёвочными тралами к «Бурану», открыли первый цилиндр Удава, включили внутреннюю аппаратуру, провели проверку с регистратором, закрыли цилиндр и приготовились к лоцированию. Влад сел на место водителя, Юрка развернулся к нему спиной (лицом к Удаву). На груди у него прикрытый полушубком прогревался включённый регистратор. Серов пощёлкал тумблерами, протестировал георадар, включил запись регистрации и ткнул локтём Влада в спину: «Поехали!».
Ничего сверхъестественного в лоцировании нет. Едешь, следишь за аппаратурой и… собственно, всё.
Озеро по форме напоминает «итальянский сапог», самое узкое место — «щиколотка» на расстоянии пятисот метров от южной оконечности озера. До «щиколотки» доехали без сюрпризов. Но как только переехали, под ними хрустнул лёд.
Нет-нет, провалиться они не могли. Март месяц, толщина льда не менее полутора метров. Но на Севере тяжёлый лёд сам себя продавливает, на поверхности выступает вода, она замерзает, её заносит снегом, потом снова проваливается, и снова… и снова… Формируется эдакий ледяной пирог со слоями воды и воздуха. Такой слой под ними и хрустнул. Не страшно.
Едут дальше — опять хруст, снегоход явно просел. Влад, не останавливаясь, — тут не дай Бог остановиться! — прибавил газу. А Юрка заметил, что в следе «Бурана» появились чёрные пятна. Вода! Но они мчатся дальше. Середина второй части озера. Снегоход на скорости вдруг резко завалился набок вправо, Влад сбросил газ, выруливая, «Буран» тут же продавил лёд слева, выровнялся, взревел, захлебнулся и заглох. Всё! Приехали! На всю гусянку, по самые подножники, снегоход стоял в воде и тихо потрескивал остывающим двигателем.
— Зашибись! — Влад рывком снял шапку и балаклаву. — Выходим! Отцепляй «змея» — будем сдавать назад…
Хорошее дело — «выходим»! На улице минус двадцать пять, вода под ногами — плюс три… Вот ведь! Деваться, однако, некуда: надо выбираться. Юрка снял регистратор, отключил, отцепил оптический кабель, запаковал регистратор в коробку для транспортировки, встал и шагнул с «Бурана». Вот сволочь! Унты совсем не приспособлены мерить лужи: мгновенно пропитались водой. Пока она ещё не такая холодная — подогревается теплом ног, носков, внутренностей унтов. Но это ненадолго… Пройдя вброд пару шагов, Юрка ступил на твёрдый наст и занялся Удавом. Отвязал его, оттащил метров на пять на сухой участок, скрутил оптический кабель. Влад тем временем обходил «Буран», заглядывая под гусянку, пытаясь сообразить, как выбираться.
— Хорошо сели? — Юрка раскрутил цилиндр, выключая внутреннюю аппаратуру.
— А хрен знает… Сейчас попробую сдать назад.
Влад взобрался на «Буран», завёл, подождал несколько секунд, пока выровняется двигатель, и, включив задний ход, потихоньку газуя, попытался выбраться. Гусянка молотила воду, но не сдвигала снегоход ни на сантиметр. Тогда Влад переключился на передний ход и, встав на ноги и раскачивая снегоход из стороны в сторону, стал прибавлять газ. «Буран» дёрнулся, выбрался на лёд, но тут же промял его и провалился в снежницу.
— Вот сука! — Влад зло сплюнул.
Достали сигареты, закурили.
— Надо настил какой-нибудь, — рассуждал Влад. — Разгрузим снегоход, выберемся на лёд, остальное так перетаскаем… на руках.
— Ага. Настил… — Юрка ещё раз затянулся, выкинул окурок и надел рукавицы. — Топор давай.
Влад откинул сидушку, достал топор:
— Держи. Лыжи бы не помешали… У берега снега по ноздри.
— Лыжи бы не помешали. Но мы, чудаки, их не взяли. Стихи…
Юрка пошёл к берегу, до него было метров двести. На краю озера толщина снега резко увеличилась, а возле самого берега Серову пришлось уже ползти. Но хуже было другое. Он не видел подходящей сосны или берёзы. Берег не дикий — всё подходящее давно пошло на дрова в мангалы. Юрка зацепил ладонью снег и сунул в рот. Сзади зарычал «Буран». Серов оглянулся — Влад снова пробовал раскачкой выбраться из снежницы. И снова «Буран», взревев, выскочил на лёд, но заглох — видимо, провалился. Нужен настил… Высмотрев наконец добычу, Юрка пополз к подходящей сосёнке. Пока рубил, Влад сделал ещё пару попыток…
…Притащив четыре метра сосны, Юрка так вымотался, что у него дрожали ноги. Влад сидел на сухом и курил.
— Вторую не притащу, — сказал Юрка, садясь рядом. — Без лыж — полная задница. Дай закурить…
Они сидели, курили, а Юрка прикидывал: через сколько их хватятся и приедут на «шишиге»? Получалось, не раньше чем через пару часов, а то и через три-четыре. К тому времени они с сырыми ногами точно окочурятся! И бросать ничего нельзя.
— Хрен кто нас дотемна искать будет… — как бы услышав Юркины мысли, заметил Влад и щелчком отправил бычок в снежницу. — Давай ветки руби и настил готовь, я заведу и покачаю, а то вмёрзнет — до весны не выберемся.
Юрка докурил, поднялся и начал обрубать ветки.
