– Легко! Мы – почетные гости! Вновь назначенный художественный руководитель приглашает нас за свой столик. В программе: классическая музыка, попурри из мюзиклов, эстрадные номера и танцы до упаду! Кроме того, лучшие французские вина и блюда итальянской кухни от шеф-повара ресторана.
– Лекси! Ты даешь! Это, конечно, круто. Я даже не знаю, имею ли право соглашаться на столь заманчивое предложение.
– Считаешь, что мне не стоило приглашать лучшего друга на светское мероприятие, чтобы он мог разделить со мной восторг и радость? Очень хотелось познакомить тебя с Володей. Пойдем, Ниги. Тебе понравится!
– Я даже не сомневаюсь, что понравится. Но неудобно как-то. Кто я такая для этого Володи?
– Вот тут выстрелила мимо, старушка! Володя сам предложил твою кандидатуру.
– Как?! Сам предложил? Чего ты врешь-то? Или… Ну, конечно, Лекси! Колись быстро, что ты ему про меня наговорил?
– Честное слово правдивого человека – ничего лишнего!
– Какой кошмар! Теперь получается, что если я соглашусь, то должна буду оправдывать чьи-то ожидания. Это «подстава», дорогой друг.
– Не-а. Но ты ведь все равно не поверишь, пока сама не убедишься. А для этого тебе всего лишь надо пойти со мной. Так что решено! Без пятнадцати восемь жду тебя у входа в клуб. На всякий случай прихвачу карманную гильотину, чтобы ты могла провести публичную казнь, если к тому обяжут обстоятельства.
– Негодяйский мальчишка, и почему я питаю к тебе теплые чувства? Изыди… до назначенного времени.
– Ага! Значит, придешь! – Лекси почти скрылся за дверью. – Тогда напомню. Форма одежды – звездная, моя королева!
Пущенный вслед правый ботинок глухо ударился в закрытую дверь. В комнате осталась витать лишь хитрая чеширская улыбка Алексея.
Ровно в восемь мы втроем сидели за красиво сервированным столом возле самой сцены: я, Лекси и Владимир. Большой и просторный зал клуба поражал воображение роскошью. Белый мрамор, бежевые ковровые дорожки, изысканная позолота портьер, приглушенный голубоватый свет спрятанных в нишах ламп, причудливые зеленые растения, фотографии знаменитостей на стенах, связки шаров, огромные аквариумы, геометрические озера зеркал, пюпитры с кожаными раскладушками меню, фонтан в виде скрипичного ключа и яркий красный рояль. Между столиками сновали официанты в черных фраках и белоснежных рубашках.
– Знакомься, Ниги. Заслуженный артист Российской Федерации, художественный руководитель клуба «Мелодия мечты», ведущий актер музыкального театра и просто хороший человек – Владимир Никольский, – представил хозяина праздника Алексей.
– Очень приятно. Заурядный деятель невидимого фронта той же Федерации, руками водитель по клавиатуре компьютера, почитатель талантов, ведомый моим другом в сию обитель искусства, и просто невыносимый человек – Ниги, – дала я обратную связь.
Никольский рассмеялся звучным, приятного тембра смехом и похлопал Лешу по плечу:
– Не обманул, друже, что-то вроде этого я и ожидал, – после сего повернулся ко мне, – добро пожаловать, Ниги, очень рад знакомству.
После пятого номера концертной программы и второго бокала вина за нашим столом окончательно перестала витать напряженная неловкость. Мне стало весело и легко. Никольский сыпал шутками и байками из театральной жизни и метко характеризовал выступающих на сцене актеров. Лекси в паузах ловко заводил общие разговоры, пополнял истощаемые запасы на тарелках и в бокалах, замирал во время номеров, восхищенно хлопая ресницами и раскачиваясь в такт музыке. А я впитывала в себя потоки впечатлений и наслаждалась моментом.
После окончания концерта на площадке возле сцены появилась небольшая инструментальная группа, зажглись огни стробоскопов и появился микрофон на стойке.
– Официальная часть закончена, переходим к «десерту». Для вас поют талантливые молодые исполнители, отобранные мной из нескольких десятков вокалистов, жаждавших славы. Надеюсь, не разочарую. Кстати, можно танцевать, – подмигнул мне Владимир, – если мадам не возражает, то я предложил бы составить вам пару.
– Мадам не возражает, но опасается скомпрометировать ведущего актера и худрука. Офисный планктон на редкость неуклюж по сравнению с зубрами сцены.
– Набиваете себе цену? Ниги, я в театре больше двадцати лет, профи, можно сказать. Так что слухи о вашей неуклюжести явно преувеличены. Пойдемте блистать!
– Хорошо! Только при условии, что вы прекратите называть меня на «вы». Буду рассказывать благодарным потомкам, что не просто была знакома, а еще и танцевала в клубе с великим Никольским, как Золушка с прекрасным принцем на балу.
– Забавная вы… ты, Ниги. Прошу: аттитюд, батман, арабеск, плие, антраша, пор-де-бра.
– Вот на ругательства я согласия не давала!
– Уговорила. Держим корпус прямо, подбородок выше, улыбочку!
В середине ночи, когда ряды публики поредели, а живая музыка сменилась аудиозаписями, на танцпол вышел Алексей. Он плел кружева движений в свете софитов, множась в зеркалах и расплескивая эмоции на очарованных зрителей.
