– Вот как? – По лицу Олера скользнуло беспокойство. – Это какое-то редкое растение?
– Кактус, – кивнула я. – Его имя Ростислав.
– Вот как, – повторил Олер уже совсем без энтузиазма. – Красивое имя.
– Спасибо, – ответила я. – А у тебя есть хобби?
– Бег по утрам, – кивнул Олер. – И спорт вообще. Я за здоровое тело и здоровое питание. Забота о себе в молодости – это вклад в будущее. Ты и сама наверняка много занимаешься.
– Я хожу на работу пешком, – ответила, чувствуя дискомфорт на одном из глаз.
В следующий момент на щеку что-то упало.
– Твои ресницы! – всполошился Олер. – Часть отвалилась.
Я нащупала злосчастный пучок и убрала его в сторону, признавая:
– Наверное, и правда нужно есть больше витаминов.
Лицо Олера вытянулось, потеряв прежнее очарование.
И тут официант наконец принес наши салаты. Травы в них было больше, чем овощей, но жаловаться не приходилось. Ела я медленно и аккуратно, стараясь продлить тишину за нашим столиком. Олер, впрочем, тоже не торопился. Его взгляд стал задумчивым и все чаще обращался к выходу.
Мой тоже.
Но уйти первой было бы преступлением, за которой последует непременное наказание от Марты – новое свидание. Этого я очень не хотела. Потому молча дожевывала шпинат.
Олер доел первым, после чего предпринял новую попытку беседы:
– Давно ты знаешь Чарыров?
– Лет шесть, – кивнула, отодвигая в сторону тарелку. – Я работаю с Клайвом.
– Это муж Марты, – сообщил и без того известный факт Олер.
Мы оба снова замолчали. Неловкую тишину за нашим столиком разрушило заунывное пение вернувшейся на сцену женщины. Мало было этого, но мой спутник начал подпевать! Влюбленно глядя в сторону, он шевелил губами и грустил. Тут я и не выдержала: решила, пусть Марта взбесится, но я сбегу.
Подхватив сумку, предупредила:
– Попудрю носик.
– Конечно! – с трудом скрывая радость, ответил Олер.
Куртку брать не стала, решив вернуться за ней позже. Спросила у официанта, как пройти в уборную и… тут оказалось, что дверь была неподалеку от нашего столика. Так что незаметно свернуть в сторону не вышло.
Олер, как назло, смотрел, как я вошла внутрь, словно ожидая от меня подвоха.
И мне стало дико неловко за собственное поведение. Открыв одну из кабинок, я спряталась там и принялась настраивать себя «быть взрослой». Нужно было выйти и нормально сказать мужчине, что той самой искры не случилось. Всего-то. Однако стоило представить улыбчивое лицо Олера и его грустные голубые глаза, как вся моя решимость сходила на нет.
К тому же нам вот-вот должны были принести рыбу. А ведь я ее терпеть не могу.
Все рассудило Мироздание. В минуту самых жгучих сомнений со мной связался Клайв!
– Прости, что отвлекаю, Яра, но я обещал держать тебя в курсе. Отшельник должен сегодня вернуться в хижину, – сказал он. – Сейчас поеду к лесу.
– Захвати меня! – выкрикнула я, и в соседней кабинке кто-то вскрикнул.
Извинившись, продиктовала Клайву адрес и услышала, как другая девушка покинула уборную. Когда она открыла дверь, до меня снова донеслись душераздирающие вопли певицы:
– А как же наша любовь?! – кричала она тонким голоском. – Как же наши объятия?!
Дверь закрылась, и я приняла самое постыдное решение за всю свою жизнь: сбежала со свидания через окно уборной.
Я ждала Клайва за углом ресторана, когда на меня налетел мужчина.
– Простите, – услышала знакомый голос, – мне очень…
Он уставился на меня. Я на него. Олер Дженс выглядел дико растерянным. Впрочем, не думаю, что смотрелась лучше.
– …жаль, – договорил он, глядя на меня сверху вниз и отступая на шаг.
– Мне тоже, – кивнула я, обнимая себя за плечи.
Куртка осталась висеть в ресторане. За столиком, к которому, по всей видимости, никто не вернется.
– А как же рыба? – глупо спросила я.
– Все оплачено, – поспешил ответить Олер. – Если хотите…
– Не хочу, – призналась, виновато пожимая плечами. – У меня работа. Сейчас приедет Клайв.
– Вот почему вы ушли, – кивнул он, будто мои слова объясняли побег через окно туалета.
– И вам тоже пришлось, – вздохнула я.
Он отвел взгляд, затем всполошился:
– А как же ваша куртка?
– Заеду потом, – ответила я, заметив служебный магобиль и принявшись махать Клайву, чтобы подъехал. – Не страшно.
– Я ее заберу, – вызвался Олер. – И передам вам через Марту. И еще…
– Да? – Я посмотрела на него.
– Скажем ей, что свидание прошло неплохо, но у нас не случилось искры. Хорошо?
– Превосходно! – восхитилась предложением я. – Спасибо.
Он неловко повел плечами и проследил за тем, как я садилась в магобиль. Помахал вслед и скрылся за углом ресторана.
– Как свидание? – спросил Клайв, как только мы немного отъехали.
– Отлично, – ответила я, сияя от счастья. – Поели салатик и рыбу. Обожаю рыбу!
Улыбаясь, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Теперь мне не нужно будет оправдываться перед Мартой за свой малодушный побег! Да, от меня тоже сбежали, но бог ему судья, этому спортсмену!
– Значит, наш вечный лейтенант завела шашни? – раздалось позади.
Вздрогнув, резко обернулась и увидела Вика Лувэра с Максимусом Ларсом. Между ними стоял следственный чемодан.