– Да. Мама учит меня быть добрым, – поморщился Микаэль и тут же добавил: – Но, честно говоря, каждый раз, общаясь с этой старушкой, я получаю моральную травму. Сегодня она всю дорогу говорила о молодом поклоннике, которого ждет из столицы. И утверждала, что, у них летом свадьба в Дальбурге. Звала меня в качестве гостя и обещала познакомить со своей одинокой разведенной подругой, чтобы я не ходил бобылем до старости. А в конце дороги начала подбивать клинья к таксисту. Отвешивала ему откровенные комплименты. Чуть не довела бедолагу, он даже высадил нас немного раньше, сославшись на множество заказов.
– Ты наверняка все не так понял, – сказала я, прекрасно понимая, что, скорее всего, все именно так и было. – И вообще, просто радуйся, что совершил доброе дело. Кстати, о них, уже решил, где будешь проходить практику в следующем году? Предлагаю наш отдел.
– Ни за что, – покачал головой Микаэль, после чего хотел уйти, но замер, припоминая: – Чуть не забыл: госпожа Гарв видела, как я заносил домой Арне Кьярыра. Она выглядывала из-за калитки. А когда вернулся за вашим майором, она уже стояла у дома с соседкой напротив. И обе внимательно следили, что я делаю.
– Не-е-ет… – простонала я, прижимая ладони к вискам.
– Ну, может, пронесет, – пожал плечами Микаэль. – У обеих бабулек отвратительная память. Верьте в лучшее, госпожа Ирт.
Увы, как я ни верила, нас не пронесло.
Уже на следующее утро город гудел новостью: полисмаги замучили до смерти подозреваемого в похищениях женщин. Им оказался оборотень по прозвищу Отшельник!
Народ гудел, роптал и требовал пояснений. В итоге подполковнику Огнииру Ержу пришлось выступить в администрации с заявлением. Он опроверг слухи про Отшельника и… подтвердил про похитителя. В конце речи начальник объявил о введении комендантского часа и предложил желающим объединяться в добровольные патрули на улицах Местечковска.
Я узнала все это от Марты, посетившей меня в больнице на следующий день. После использования магии организм ослаб, так что меня оставили под наблюдением на сутки. Максимусу досталось сильнее, и ему предстояло отболеть минимум три дня. Но хуже всего пришлось доктору Локсу, который буквально вытянул Отшельника с того света и уехал на скорой с нами. Без сознания. Доктор выложился из-за друга на полную, так что терял минимум две недели на больничном.
Что касалось самого раненного – Арне Кьярыра – тому предстояло пережить две операции для восстановления. Он был ранен хищными животными, имел ожоги и был истощен магически. И рассказать о том, как докатился до такой жизни, не мог, потому что не приходил в сознание. Состояние Отшельника оставалось стабильно тяжелым, и его экстренно готовили к отправке в Дальбург. Если бы не доктор Локс, раненый точно погиб бы в ту же ночь.
– А мой муж снова заблудился в тумане, – качая головой, продолжила рассказывать новости Марта. – Они с этим вашим гномом… как его?
– Вик Лувэр, – напомнила я. – Наш криминалист.
– Да, с ним, – кивнула Марта. – Клайв и этот ваш Лувэр блуждали в тумане по отдельности, но вышли вместе в одно и то же время. На севере леса, у поселения ведов.
– Где? – Я приподнялась на локтях и подтянулась, чтобы сесть в больничной постели. – Ты не ошиблась?
– Если бы! – Марта закатила глаза. – Виданное ли дело – мой муж за неделю второй раз теряется в тумане. Все родственники над ним подшучивают.
– А что веды? – отмахнулась я. – Как они встретили Клайва и Вика?
– Вышли и сказали, что одна из них пропала, – ответила Марта, поджимая губы. Ее лицо посуровело, во взгляде появились усталость и беспокойство.
– Кто? – спросила я.
– Молодая женщина двадцати трех лет, – тихо сказала Марта. – Начинающая травница, сбежавшая от пьющей родни. Присоединилась к ведам совсем недавно. Мало что умела, но мечтала развить магические способности. Звали Ри́я, кажется. Очень робкая и спокойная. Местные считают, у нее был огромный потенциал. Но вчера она отправилась за каким-то растением с невыговариваемым названием и не вернулась.
– Плохо, – прошептала я, спуская ноги с кровати.
– Куда это ты собралась? – Марта вскочила со стула и перегородила собой путь.
– У меня все в порядке, – ответила, сурово глянув на нее. – Я проспала все это время здесь под капельницами, и теперь чувствую себя возрожденной. Восстановилась. А в полисмагическом отделении не хватает людей.
– Вот как? – На лице Марты появилась нехорошая решимость. – Тогда конечно. Только предупрежу доктора, что ты уходишь.
И, виртуозно крутанувшись на каблуках, она быстро вылетела из палаты, чтобы вернуться меньше чем через минуту. С доктором. Да не простым, а… тем самым, от которого я сбежала через окно в туалете ресторана.
– Добрый день, – натянуто улыбнулся Олер Дженс. – Значит, вы проснулись и полны сил?
Марта встала чуть позади него и загадочно улыбалась. И тут я припомнила, что мы с Олером договорились изобразить, будто свидание прошло неплохо.
– Вроде того, – ответила я, растягивая губы в ответной улыбке.