– Нельзя никого обвинять во лжи, если у тебя нет доказательств вранья. Обзывать Мари глупой не следует. Если ты упрекаешь кого-то в плохом воспитании, то сам должен служить примером для всех. Радоваться чужой беде нельзя. Моя бабушка часто повторяла мне: если над кем-то позлорадствуешь, то потом сама станешь объектом злорадства. Мари, возьми мою сумку, представь, что это коробка с пирожными, и начинай.
Мать одиннадцати ежат схватила торбочку, умчалась на улицу и тут же вернулась назад со словами:
– Я принесла самые лучшие гатоши. Их надо поставить сюда.
Мари подошла к столу, сделала странное движение лапой, словно смахнула что-то на пол, и положила сумку.
– Все. Я умчалась домой, дел там было по горло, а потом Ник не нашел гатоши и стал упрекать меня в лени.
– Чинк, изучи внимательно место, где стоит ридикюль, – велела Софи.
Бельчонок вытащил из кармана лупу и подбежал к столу.
– Здесь нет ничего интересного. Просто твоя сумка.
– Спасибо, – кивнула сова. – Мари, перед тем как поместить сумочку туда, где она сейчас находится, ты провела лапкой по столешнице, словно сбрасывала что-то. Почему?
– Упаковка для моих изделий имеет огромное значение, – затараторила ежиха, – она должна соответствовать прекрасному содержимому. Приятно ли вынимать шедевр кондитерского искусства из мятой газеты, которую скрутили в кулек, а внутрь засунули корзиночки с кремом? Некоторые кондитеры экономят на таре. Но я всегда покупаю роскошные коробки! Атласные ленты, которыми я их перевязываю, восхитительны. А на столе лежала грязная бумага, я убрала ее, не хотела испачкать картонку.
– Убрать означает взять нечто ненужное и отнести на помойку, – рассердился Ник, – а ты просто смахнула листок на пол!
Чинк встал на четвереньки, потом залез под стол, живо вылез и сообщил:
– Достал.
– Что именно? – прищурилась Софи.
Помощник протянул ей находку.
Сова вынула из сумочки лорнет и прочитала:
– «Медвежонок Фил за плату выполнит все ваши поручения». Друг Чинка решил работать.
Ник скривился:
– Медведи непредсказуемы. Пару месяцев назад я попросил младшего сына медведицы помочь мне с уборкой ресторана. Он отказался под предлогом того, что очень занят, правда, не уточнил чем.
Дверь в служебное помещение ресторана распахнулась, и появился Фил.
– Здрассти, – сказал он, – что вы тут делаете?
– Зачем тебя сюда принесло? – фыркнул Ник.
Медвежонок снял со спины рюкзак, водрузил его на стол, вытащил из него пакет, дернул за шнур и заявил:
– Доставка бумажных салфеток.
Послышались шаги, и все увидели Элли.
– Фил, – зашумела она, – опять ты!
– Доставка бумажных салфеток, – повторил медвежонок, – от фирмы «Приобретайте лучшее».
Ник приблизился к пакету.
– На редкость плохой товар.
– Не я его делаю, – огрызнулся Фил.
Софи показала ему карточку.
– Только что мы нашли твою визитку под столом.
– Упала, значит, – пригорюнился лучший друг бельчонка, – я положил ее на стол, думал: вдруг кому потребуется еду домой привезти? Недорого возьму.
– Еще чего! – подпрыгнул енот. – Ты решил у меня хлеб отобрать? Я всегда сам привожу заказы и получаю за быструю доставку от клиентов деньги.
– Я тоже хочу заработать монетки, – бесхитростно объяснил сын медведицы, – мечтаю о новом велосипеде.
– Забудь адрес нашего ресторана, – велел Ник, – тебя сюда не приглашали.
– Где салфетки? – осведомилась курица.
– На столе, – сказал медвежонок.
Элли окинула взглядом пакет.
– Бери поклажу и шагай за мной.
Медвежонок потянулся к мешку.
– Нет, – рявкнул Ник, – не трогай!
Фил отдернул лапу.
– Почему?
– Посторонним нельзя входить туда, где готовят еду, – отрезал енот.
– Я доставщик, – напомнил Фил.
– Принес заказ? – хмыкнул Ник.
– Да, – ответил медвежонок.
– А теперь уходи, – велел енот.
– Сами оттащите груз дальше? – уточнил Фил.
Ник вздернул подбородок.
– Еще чего, я начальник. Элли, работай! Хватай пакет!
Курица взмахнула крыльями.
– Девочки тяжести не носят. Ник, за дверью начинается коридор. Пакет надо затащить в кладовку, а она расположена первой на пути до кухни. Пошли, Фил!
– Здесь я главный, – отрезал Ник, – прощай, Фил.
– Ухожу, – сказал медвежонок, но остался на месте.
– До свидания, – произнес енот. – Элли, бери пакет.
– Я девочка! – возмутилась курица.
– Я ухожу, – повторил сын медведицы.
– Скатертью дорога, – прошипел енот, – больше в ресторане не показывайся. Я всегда сам за всем езжу. Мне за лишнюю работу лабрадор деньги платит.
– Мне тоже нужно дать монетки за доставку, – напомнил Фил.
Ник попятился.
– Ты о чем?
– Когда курьер привозит товар, он всегда получает деньги за свою работу, – пустился в объяснения Фил, – это мой заработок.
– И кто тебе его должен вручать? – закричал енот. – Уж не я ли?
– Я не настаиваю, чтобы именно вы таким занимались, – пробормотал Фил, – пусть Элли расплатится.
Несушка замахала крыльями.
– Я? Дам деньги? Тебе? За что?
– Я доставил салфетки, – сказал медвежонок.
– А кто просил тебя это делать? – зашумел енот. – Я собирался завтра поехать и все сам забрать.
Софи посмотрела на Фила.
– Как зовут того, кто нанял тебя на работу?
– Я сам нанялся, – гордо ответил тот.
