Перегрузка и виражи сделали то, чего не сделал прыжок. Нас крутило и мотало в трёх плоскостях. Казалось, что теперь к горлу подкатывал не только желудок, но и все иные органы по очереди. Мелькнула мысль, какая у меня хорошая привычка образовалась, отказываться от еды перед прыжком. Краем глаза я отмечал в обзорном экране мелькающие смазанные вспышки и прочерки света, какие-то огни и тени. Вот яркая вспышка заняла весь экран, корпус чуть колыхнулся и вспыхнул радостной радугой, растекшийся по поверхности. Я уже не соображал, где верх, где низ, где право, где лево. Всё смешалось в клубке перегрузок. Опять вспыхнувшее яркое пятно ускользнуло с экрана.
Через некоторое время я начал соображать и понял, что Кен перестал вертеться, как припадочный, и завис, нацелившись на чужой аппарат. Откуда-то спереди рейдера донёсся негромкий гул и на носу аппарата появился радужный круг. Через пару секунд он превратился в радужную корону, потом в конус яркого света, будто вспыхнул невероятно мощный прожектор. Свечение усилилось и на него стало невозможно смотреть. Даже через экран лицо почувствовало тепло излучения. Спустя короткое время свечение ослабло и погасло.
Наш рейдер неподвижно завис в пространстве. Неподалёку замер непонятный объект, но подробно рассмотреть его я не смог из-за того, что глаза нахватались световых «зайчиков». Чуть выждав, я спросил:
— Кен, что это было?
— Что ты имеешь ввиду? Если бой, то это какие-то твари размером с крейсер, которые нас ждали. Двух я поджарил, третьего оставил для допроса. Если тебя интересует светопреставление, то это твой, как его… энерголик всю энергию у противника выпил и переизлучил в поток света.
— Какого противника? Почему? — Я плохо соображал.
— А почём я знаю, — раздражённо ответил Кен. — Вышел из прыжка, а они тут, как тут. И сразу обстрел. Повторяю, сразу! Получается, что нас тут ждали.
— Но это же невозможно! — удивился я. — Заранее предсказать точку выхода не сможет ни один искин, ни один навигатор, ни один астрофизик. Это же сплошная приблизительная вероятность! Слишком много неучтённых и случайных факторов.
— Да, теоретически невозможно, а практически вон он висит напротив. — проворчал Кен. — Либо нам противостоит цивилизация с более высокими возможностями, либо слава бежит впереди нас.
Вся компания медленно приходила в себя. Фиксаторы нас отпустили, и обитатели рейдера, в том числе и рорк, принялись вглядываться в обзорный экран, рассматривая чужака. У меня тоже зрение восстановилось, и, наконец, я разглядел вражеский аппарат. Это бесформенное образование состояло из шести плотно переплетённых трубчатых конструкций, соединённых перемычками. Спереди три конструкции заканчивались длинными шиповидными выступами. Три других имели шаровидные окончания. В середине этого переплетения конструкций различалась шарообразная основа аппарата. Эта необычная машина во всём воплощала в себе абсолютно чуждую человеческому сознанию логику.
— Что будем делать? — спросил Кен. — Советую воспользоваться моментом, пока их накопители пусты, как гнилые орехи. Энергии почти ноль, значит и оружия тоже ноль.
— Отчего бы их не пощупать, — пробасил Болк.
— Знать бы, кого «их», — покачала головой Элна.
— А что нам побаиваться? — пожал плечами Отила. — Подумаешь, великое дело, сходить и посмотреть что к чему. Если что, то при мне отличное снотворное, — и он похлопал рукой по висящему на поясе гипнотрону.
— В десант пойдут я и Отила, — сказал я.
— И я, — добавил Тайр. — Я тоже иду.
Я посмотрел на него и качнул головой. Странно, раньше Тайр не проявлял такого энтузиазма. Ну, ну.
— Тайр тоже идёт, — продолжил я. — Кен, как будем высаживаться?
— Гравитационный лифт не подойдёт, — ответил Кен. — Он хорош с открытой поверхности без препятствий, а тут непонятная конструкция. Приготовлю лифтовый шлюз.
Пока мы активировали защиту и собирались, Кен подвёл аппарат к чужаку и завис над ним. В ожидании шлюза мы включили герметизацию, торсионную защиту и тискали оружие, и тут Кен неуверенно произнёс:
— Не вижу входа, люка или чего-то похожего. Сплошь непонятные и неровные поверхности. Элна, Отила подскажите.
Оба провидца на пару минут сосредоточились. Как всегда первой ответила Элна:
— Живых в корабле девять, странного вида и психики. По ощущению их энергетика похожа на земноводных. Холодные и очень спокойные. Даже сейчас уверены в себе.
— И впрямь смахивают на жаб болотных, — добавил Отила, поёжившись в своих доспехах. — Вход у них внутри в срединном корпусе. Туда шлюз не достанет. Можно забраться внутрь через боевые кабины. Это те самые шары на отростках.
— Шары, так шары, — сказал я. — Давай, Кен, швартуйся к любому.
