А рядом вовсю стрекотала и щебетала чудесная природа долины. Я повернулся на движение справа и увидел, что неподалёку птичка с ярким оперением поймала стрекобабочку и вертела головой не веря своему счастью. Но пока она соображала с какого конца склевать добычу, подлетела другая птаха, с налёта выхватила у ротозейки добычу и была такова.
И тут меня осенило! Нужно отнять энергию у противника. Отнять на расстоянии. Я поднялся и поспешил к рейдеру, чтобы обсудить мою очередную идею. Самому мне решить такую задачу не по силам. И, хотя я инженер с немалым стажем, здешние технологии до сих пор оставались для меня загадкой.
В кают-компании беседовали Элна и Тайр, Кен отсутствовал.
— Он ваяет топеды, — ответил на мой незаданный вопрос Тайр
Элна кивнула и принялась что-то выискивать в своём оригинальном планшете. Мне стало жутко неудобно отвлекать их от важных дел, я вздохнул и отважился:
— Я тут… Мысль одна появилась… Короче, идейка одна имеется.
— Очер, я тебя не узнаю, — улыбнулась Элна. — Если можно, изложи конкретнее.
Я вздохнул и рассказал о своих соображениях, стараясь быть предельно точным и понятным. Они смотрели на меня во все глаза, и, едва я закончил, дружно влезли в планшет и пропали на полчаса. Не зная, что делать, в ожидании ответа экспертов, я заказал в синтезаторе кофе и начал потягивать горячий напиток, глядя на наморщившиеся лбы моих друзей. Через полчаса они подняли головы и уставились на меня, как на пришельца. Впрочем, для них я и был пришельцем.
— Ты знаешь, — начала Элна, — сперва твоя идея показалась бредовой, а на деле имеет смысл. Расчеты показывают, что такое устройство возможно и даже реально. Ты молодец, Очер. — Девушка подошла ко мне и положила руку на плечо. — Я часто замечаю, что ты смущаешься и комплексуешь, что родом с планеты, не достигшей высоких знаний. Зря. Знания — понятие универсальное. Они принадлежат всей разумной вселенной, всем народам и расам, только нужно быть достойным этих знаний и уметь их получить из общего информационного поля. Уверена, что скоро и люди научатся это делать. К сожалению это умеют делать и сейры и их неведомые хозяева. Вместе с тем, самым ценным и загадочным явлением во вселенной является творчество и рождение идей. Ты обладаешь этим редким даром. Слава Творцу, что он недоступен тварям, живущим инстинктами, алчностью и холодным расчетом. Однако я заболталась. Нужно связаться с Кеном и скинуть в его искин расчеты твоего устройства. Как ты его назовёшь?
— Энерголик, — засмеялся я, подумав, что эта штуковина будет похожа на алкоголика, который никак не может напиться и всё сосёт и сосёт всякую дрянь.
— Звучит интересно, пусть так и будет, — согласилась Элна.
Они ушли в рубку, а я допил кофе и вышел наружу. Там резвились Уника и Артер. Молодой рорк притворно медленно бегал за девушкой и пытался осторожно её схватить мягкой лапой. А та ловко уворачивалась, совершая разные прыжки и пируэты. Набегавшись, они успокоились. Девушка забралась на холку рорка, и они порысили в холмы.
Я уже хотел присоседиться к спящему в тенёчке Болку, когда из-за куртины высоких цветов выбрался усталый Отила.
— Ты откуда такой запыхавшийся? — спросил я.
— Побегай с моё, запыхаешься, — шумно пыхтел он. — К тем скалам бегал, — и он указал на гряду, мимо которой мы шли из долины Истины.
— И на х… зачем? — удивился я.
— За «надом», — огрызнулся домовой. — Нашёл там кое-что. Пошли расскажу. — И мы опять потопали в рейдер.
На этот раз в рубке сидели трое. На крайнем кресле пристроилась голограмма задумчивого Кена.
— О чём молчите? — слегка покуражился Отила. — Уж больно лица у вас кислые, аж зубы сводит.
— А что радоваться, — ответил Кен, — торпеды я сделал, бербона и райта у нас навалом, а ртути почти нет. Если я извлеку её из своих систем, то отключатся некоторые функции. А оно мне надо?
— Во-от, — многозначительно протянул и поднял палец Отила. — И я о том же. Имею большое желание помочь в затруднении своему большому другу.
— А, если покороче и поточнее, — нахмурился Тайр.
— Да, пожалуйста, — развёл руками Отила. — Могу предложить ртуть в неограниченных количествах.
— Ты чего несёшь?! — возмутился Кен. — Где ты её здесь возьмёшь?
— Только здесь и возьмёшь, — невозмутимо ответил Отила. — Ладно, хватит трепаться. Вот я и землю не рыл, а нашёл. Отсюда в трёх верстах в скальных выходах имеются жилы киновари, проще говоря, сульфида ртути. — И домовой торжествующе сложил руки на груди.
Первым вскочил Тайр.
— Где? Как много? Какого качества? — высыпал он горсть вопросов.
Домовой пожал плечами и махнул рукой на выход. В состоянии крайнего возбуждения вся наша компания во главе с Отилой потянулась в сторону горной гряды. А через пару часов нагруженные пластиковыми мешками, набитыми ярко-красным минералом, мы, пыхтя от усердия, потащились к рейдеру. Проблема с недостатком ртути успешно разрешилась, но возникла ещё одна, и её воплощением был Тайр, идущий последним с ошалелым видом.
