Поднимаясь по лестнице на третий этаж дома, где жила «Маргарет», «Марчелло» еще раз мысленно повторил свою легенду. Он журналист-международник, интересуется проблемами вооружения, живет с матерью в Кёльне, в Бонн приехал на несколько дней в одну из редакций. А вчера на танцах увидел «Маргарет» и решил с ней познакомиться.
«Марчелло» действительно был профессиональным журнали-стом-международником, который сотрудничал не только со множеством газет и журналов, но и с советской разведкой, вот уже несколько лет поддерживал с ней тесные отношения. Профессия свободного журналиста, то есть человека, не связанного по работе с конкретной редакцией, позволяла ему беспрепятственно выезжать в различные города.
Перед дверью «Марчелло» остановился, задумался и потом резко нажал на кнопку звонка. Никто не открывал. «Марчелло» позвонил еще раз. Наконец послышались шаги, и дверь открылась. На пороге, одетая в домашний халат, стояла «Маргарет». Сегодня она показалась «Марчелло» еще более привлекательной, хотя и была в домашней одежде.
— Вам кого?! — молодая женщина с удивлением и любопытством смотрела на высокого, красивого мужчину, на его загорелое лицо и маленький, еле заметный шрам на лбу. Но чаще всего ее взгляд останавливался на большом букете чайных роз.
— Вам кого? — повторила она свой вопрос, не спуская глаз с нежных бело-розовых лепестков.
— Вас, — «Марчелло» снял шляпу и улыбнулся, от чего его лицо стало более приветливым.
— Меня? — с еще большим удивлением и смущением спросила «Маргарет».
— Да, вас.
— Но я вас не знаю, впервые вижу…
— То, что вы меня не знаете, это верно, а то, что впервые видите, — нет. Я вчера даже танцевал с вами.
— Я вчера со многими танцевала, но вас не помню, — тихо сказала «Маргарет». Потом, уже совсем смутившись, спросила: — И цветы мне? — и вдруг, спохватившись, скороговоркой произнесла: — Что же мы стоим на пороге, проходите в квартиру.
«Маргарет» пригласила «Марчелло» в небольшую, со вкусом обставленную столовую, предложила сесть в кресло, налила воды и поставила цветы в вазу, включила на кухне чайник и, извинившись, ушла переодеваться. Через несколько минут они уже сидели за столом и пили кофе. А «Маргарет» с нескрываемым любопытством смотрела то на «Марчелло», то на стоящие между ними цветы.
— Так вы говорите, — продолжала «Маргарет» прерванную беседу, — что вчера танцевали со мной. Может быть. Но как же вы узнали мой адрес?
— Вы мне так понравились, что я решил дождаться, когда вы покинете зал, взял такси и проследовал за вашей машиной.
И «Марчелло» подробно описал спутников «Маргарет» и автомашину, на которой они уехали.
— Но я даже не знаю, как вас зовут… — «Маргарет» покраснела.
— А я вас, — рассмеялся «Марчелло» и поцеловал ей руку.
Так состоялось знакомство.
В тот первый вечер, когда они познакомились, «Марчелло» мог бы остаться на ночь, но сознательно не сделал этого, а вернулся ночевать в гостиницу. В ближайшее воскресенье они ездили вдвоем на прогулку за город, и опять «Марчелло» на ночь вернулся в свой отель. Его поездки в Бонн становились все более частыми — то в редакцию газеты «Анцайгер», то в другую, а отношения с «Маргарет» все ближе и крепче. И только когда «Марчелло» убедился, что «Маргарет» всей душой привязалась к нему, он позволил себе близость с ней.
«Маргарет» интересовалась его работой, и «Марчелло» рассказывал ей о своих поездках не только по городам Германии, но и в другие европейские страны.
В одну из ночей «Маргарет», в свою очередь, рассказала, где ей приходилось бывать за границей, и в частности о последней поездке в Брюссель. Говоря об этом, она заметила, что генерал, с которым она ездила в Брюссель и у которого работает секретарем, предлагает ей выйти за него замуж.
— Но он намного старше меня, — «Маргарет» сделала паузу и нежно прижалась к «Марчелло». — А теперь я не знаю, как мне быть…
«Марчелло» уже не в первый раз повторял, что он убежденный холостяк, никогда не был женат и не собирается этого делать.
Рассуждая с «Маргарет» о ее предстоящем замужестве, «Марчелло» больше всего интересовался содержанием заседания начальников штабов стран НАТО и, наконец, попросил ее, при возможности, показать ему конкретные документы, на основании которых он сможет более правдоподобно подготовить свои статьи, а на полученный гонорар купить ей подарок.
На другой день в обеденный перерыв «Маргарет» принесла обещанные документы. «Марчелло» в тайне от «Маргарет» переснял их, и она отнесла бумаги на прежнее место. Задание было выполнено.
«Маргарет» передала «Марчелло» копию протокола секретного заседания начальников штабов НАТО в Брюсселе. Выяснилась расстановка сил между государствами — членами Североатлантического блока и их позиции в отношении членов Варшавского договора.