Геня погасила сигарету в фарфоровой пепельнице, почистила две картофелины, вытащила из морозилки котлеты, потерла яблоко и морковку на салат и села за стол. На идеально сформированной котлете сидела огромная зеленая муха. Хозяйка с отвращением прогнала ее в окно и поправила занавеску, в очередной раз проклиная соседей-плюшкиных. Едва она поставила кастрюлю с картошкой на плиту, как раздался звонок в дверь. Подойдя к глазку, она увидела женщину с гипсом.
— Что вы хотели? — Гене было любопытно, что привело к ней незнакомку.
— Я ищу пана Поляка. Мне сказали, что он снимает у вас комнату.
Геня отодвинула засов и опять услышала жужжание. Она огляделась, но на этот раз не заметила в помещении насекомых.
— Простите, если я не вовремя… — начала женщина.
Она была весьма привлекательна на современный скелетолюбивый вкус. Кроме гипса с ней вроде как все было в порядке, но на лице, в нескольких местах, имелись ссадины. Геня настороженно рассматривала ее, но когда незнакомка приветственно протянула ей здоровую руку, старушка сразу прониклась к ней симпатией.
— Саша Залусская.
— Залусская?
Дверь широко распахнулась.
Геня когда-то знала семью с такой фамилией. Она перебирала в мыслях лица своих учеников, но ничего не приходило в голову. Образовался сквозняк. Старушка испугалась, что ее подушка упадет с подоконника на улицу, если окно само захлопнется от резкого порыва ветра.
— Пожалуйста, заходите. Сквозит.
Саша вошла в квартиру и осмотрелась. Да, скорей всего, это была квартира, которую она видела на фотографиях.
— К сожалению, моего жильца нет, — объявила Геня. — Я сама только вернулась из-за границы. — Она указала на неразобранный еще чемодан.
Саша разочарованно вздохнула.
— Может быть, у вас есть номер его телефона?
Геня покрутила головой.
— Насколько мне известно, пан Лукас не пользуется мобильным телефоном. У меня тоже только стационарный. Пожилым людям ни к чему такие устройства, — улыбнулась она и повернулась в сторону кухни.
— Я прервала ваш обед, простите. — Саша передвинула сумку на живот.
Здоровой рукой она пыталась найти бумажку и ручку, чтобы записать свой номер, но оказалось, что это ей не под силу. Она ойкнула, зацепив рану на запястье.
— Не пойти ли вам к доктору? — Геня решилась прокомментировать состояние здоровья гостьи.
— Я как раз лежу в больнице, — попыталась пошутить Саша, но вместо улыбки у нее вышла малосимпатичная гримаса, так как уголок губ тоже был поврежден. Видя укоризненный взгляд старушки, она вполне серьезно добавила: — Я вышла совсем ненадолго. У меня срочное дело к пану Поляку. Может быть, вы запишете мой номер?
Геня послушно пошлепала к комоду и вернулась со старой тетрадью в линейку для первоклассников и остро заточенным карандашом. Саша записала свои координаты. Она стояла какое-то время, размышляя, не добавить ли еще что-нибудь. Геня по-доброму смотрела на нее, но обе они знали, что прощание неизбежно.
— Могу ли я еще чем-то помочь вам? — заботливо поинтересовалась она.
Саша кивнула.
— Я понимаю, что это может показаться странным, — начала она. — Мы с этим человеком не виделись много лет. Я даже не уверена, что именно он снимает у вас комнату.
— Я тоже этого не знаю. — Ручку начала забавлять ситуация.
— Фамилия совпадает, но я бы предпочла знать точно, он ли это.
— У вас есть его фотография? Покажите. Даже если она старая, — предложила Геня. — В моем возрасте люди умеют распознавать лица.
Саша вынула телефон из заднего кармана джинсов и показала Гене фото Данки, которое вчера перефотографировала в больничном дворе.
— Снимок был сделан в вашей квартире? — спросила она.
Геня вгляделась в модель на экране телефона и улыбнулась.
— Эту девочку я помню. Она была здесь несколько раз. Но я думала, что вы ищете моего жильца.
— Эта фотография была сделана в вашей квартире? — переспросила Саша.
Утвердительный кивок.
— Как только он появится, я сразу же передам ему ваш номер, — пообещала учительница.
Саша все еще стояла на пороге.
— Мой обед уже совсем остыл, — пробормотала Геня.
— Вы не знаете, когда он вернется?
— Увы, нет.
Саша переминалась с ноги на ногу.
— А можно… — Пауза. — Я хотела бы взглянуть на его комнату. Это займет всего секунду.
Геня смерила ее бдительным взглядом. Казалось, что она откажет в просьбе. Но вместо этого она подняла руку и указала на конец темного коридора.
— Конечно. Прошу. Если вы знакомы, пан Лукас, думаю, не будет против. Это воспитанный молодой человек. Вы тоже производите положительное впечатление. Мне кажется, это ваш возлюбленный.
Саша нервно засмеялась.
Геня сняла с ящика, украшенного совой, один из ключей, и повела гостью в глубину квартиры. Чем ближе они подходили к двери, тем сильнее становился запах скипидара.
— Если там беспорядок, то я тут ни при чем, — пошутила Ручка. — Это мой жилец, а не внук. К тому же мужчина. А я не вмешиваюсь в личную жизнь других людей.
— Очень редкая черта в наши дни.
