– Теперь так всегда и ходи. Тебя прямо не узнать!
– Вообще-то тебя тоже.
Вика не без удивления разглядывала подругу.
– Что с тобой произошло? Ты в луже искупалась?
– Вроде того. Сильно заметно?
– Не так чтобы очень, – попыталась утешить ее добрая Вика, – но все-таки заметно. А знаешь, давай зайдем к Дине? Она тебя в два счета приведет в приличный вид. Со мной-то ей подольше пришлось повозиться, но со мной и работы было куда больше. А у тебя исходные данные отличные, она быстро тебя причешет.
Дина в помощи не отказала.
– Вика мне уже рассказала про ваше расследование. Дико интересно! Когда вы его закончите, расскажите мне, чем все закончилось. Это будет вашей платой за мою работу. Или знаете что, лучше вы мне поэтапно рассказывайте, как продвигается расследование. Вроде как будет у меня детективный сериал, только вживую. Ну что? Договорились?
Так как в этот момент сооружение на голове у Фимы напоминало взрыв на поле боя, то пришлось согласиться. Хитрая Дина знала, когда и как выдвигать свои требования!
Когда подруги добрались до дома номер пять по улице Стойкости, время уже подбиралось к восьми вечера.
– Это идеальный промежуток! Люди уже вернулись с работы, поели, немножко отдохнули, но спать вроде бы еще рано, можно и поболтать. А тут мы! Очень удачно!
Вика радовалась рано. В нужной им сто двадцать первой квартире снова никто не ответил. Пришлось идти в гости к той бабушке – соседке, с которой Вика успела пообщаться днем.
Бабушка Вику тоже не узнала и очень удивилась, услышав, кем интересуются подруги.
– И чего это все про них спрашивают и спрашивают. Утром тоже одна прибегала. Сама тощая, глаза как у кошки, по сторонам так и зыркают. А уж страшная какая! Волосюки в разные стороны торчат, не то что у тебя, девонька, аккуратная стрижечка, посмотреть приятно и поговорить отрадно. А с той я и говорить не хотела, но уж прицепилась ко мне, чисто репей к собачьему хвосту!
Вика слушала и в раздражении покусывала нижнюю губу. Не очень весело слышать, как кто-то почем зря критикует твой прежний вид и манеру поведения. Впрочем, поведение у Вики не изменилось, но, видимо, ее новой улучшенной версии это прощалось. Красивым людям вообще живется в этом мире куда легче, чем некрасивым.
– Мама, с кем ты там болтаешь?
– Тут девочки пришли, интересуются жильцами из сто двадцать первой. Я тебе говорила.
На площадку вышла женщина средних лет. Она подозрительно оглядела подруг, но и на нее они произвели благоприятное впечатление, потому что взгляд у нее смягчился.
– И зачем же они вам понадобились?
– Хотим понять, кем им приходится эта девушка. Взгляните. Вдруг вы ее тоже знаете?
И Фима показала фотографию Анны.
– Ваша мама сказала, что она ей кого-то напоминает.
– Да, странно, мне тоже. Хотя я уверена, что эту девушку я никогда не встречала. Но она похожа на Аню.
– Ее так и зовут! – обрадовались девушки.
Но хозяйка поспешила их разочаровать:
– Но только это не она. У Ани нос был прямой, а у этой девушки он немного с горбинкой. И вообще, Ане сейчас было бы примерно столько же, сколько и мне. А эта девушка, как я понимаю, совсем молодая.
– А кто эта Аня? Ваша соседка?
– Бывшая соседка. Они с мужем как раз и жили в сто двадцать первой квартире до того, как оба исчезли.
– Исчезли? Как исчезли? Куда?
– Ну это было в середине девяностых, тогда в стране такое творилось, что толком никто не был уверен, доживет он до вечера или же его подстрелят, похитят или взорвут. А у Леши с Аней был свой маленький, но весьма прибыльный бизнес. Потом они надумали расширяться, взяли деньги у одного человека, а бизнес у них не пошел. Долг возвращать было нечем, они очень переживали, все распродали, а потом исчезли. Во всяком случае, так говорили, а что там на самом деле, кто знает.
– Погодите, они исчезли, и все? Их не искали?
– Искали, конечно. И милиция, и бандиты, которым они должны были. В общем, побегали, пошумели, да и затихло. Весной нашли их машину, а в ней кровь и обрывки одежды. Ну и признали их погибшими.
– А квартира?
– Квартира досталась каким-то родственникам, которые ее продали, а уж как они с бандитами потом договаривались, я не знаю. Может, бандитов этих к тому времени переловили или они погибли. Тогда ведь ребятам пулю схлопотать – это было совсем недолго. Жаль, конечно, и Лешу, и Аню. А жальче всех их девочку. Родственники непорядочно поступили, наследство взяли, а малышку в детский дом отправили, это я хорошо помню, потому что мы всем домом этот момент обсуждали.
– А кто унаследовал? Что за родственники?
– Ой, я сейчас уже и не вспомню. Какая-то Анина родня.
– А как девочку звали?
– Дочку Анину? Погодите, вроде бы Наташа. Да, Наташей они ее назвали. Вроде бы хотели Аней назвать, но потом подумали, что две Ани в одной квартире будет многовато, и назвали Наташей.
– И сколько лет было девочке на момент исчезновения ее родителей?
