Я сделал два шага назад и уже готов был материализовать лед. Драться очень не хотелось, а убивать дворян тем паче. Такое с рук никто не спустят, даже будь я трижды прав. Здесь правили бал законы и традиции знатных фамилий, но не государевы. Тем более в такой глуши. Поди потом разберись что тут произошло — драка или некий добытчик по имени Горыня Дубравин сложил свою голову в лесной глуши в очередной экспедиции.
Ситуацию спас совсем незнакомый мне мужчина, который вошел в зал кафетерия чуть позже остальных. Он быстрым взглядом пробежался по помещению и задержал его на мне. На лице промелькнула гримаса узнавания и удивления. Спустя пару секунд он улыбнулся.
— Очень хочется посмотреть, чем все закончится. — довольно произнес мужчина, погладив бороду. — Но боюсь, что после мне придется искать новую артель.
Его подчиненные непонимающе уставились на усмехнувшегося мужчину. Даже официантка изменилась в лице и уже с уважительной опаской поглядывала в мою сторону.
— Пропустите парня от греха подальше. И советую не задирать его больше.
— Да кто это такой? — возмутился один из молодых разведчиков, но от прохода отошел.
— А ты догони и проверь. — посоветовал ему мужчина, состроив оскал. — Мы тебя похороним с почестями. Слово дворянина.
— Да кто же это? — подключились остальные члены отряда.
— Подозреваю, что это тот, перед которым лет через десять будут пресмыкаться такие как мы. — мужчина устало сел на ближайший стул — Леночка, сперва воды, потом неси-ка нам пивка. Есть что отметить.
— Удачно поохотились, Лев Маркович? — официантка засуетились возле холодильника с напитками.
— Так и есть, Леночка. Давненько не было такой богатой добычи.
Удача нашей артели соизволила проявить благосклонность только к концу второго месяца пребывания на базе Тартара, когда зима уже окончательно отступила, а весна уже во всю хозяйничала в Тайге.
Ровно в тот момент, когда я собирался все бросить и вернуться домой, или попробовать самостоятельный рейд вглубь Карантинной Зоны. За два месяца экспедиций я освоил кое-какие навыки следопыта и разведчика, атак же научился действовать в случае разнообразных угроз. Правда, все знания были чисто теоретическими, из рассказов Симы и Андрея. На практике разбирали только следы неведомых зверей, да учился распознавать нужные корешки с травами.
Так вот о удаче — мы наконец нашли что-то подходящее, что могло принести неплохую прибыль артели. Недалеко от базы, в шести километрах от края Карантинной Зоны, отряд нарвался на свежее гнездо змееподобных гадов. Эти твари назывались
Блеснуть даром мне даже не пришлось.
— По восемьдесят рублев на рыло — озвучил будущую добычу довольный Семен. Я его оптимизма совсем не разделял. Что мне эти восемьдесят рублей?
В начале мая, когда минуло уже больше двух месяцев, я все-таки решился на одиночную вылазку. Изучение Озеровских фолиантов мне уже надоело, а заняться чем-то другим, здесь было нечем. Даже поговорить было не с кем. Григорий, парень из нашей артели, был молчаливым и угрюмым по своей сути. У нас даже не было общих тем для обычного разговора. Он просто сидел, уткнувшись в свой коммуникатор и мог не отрываться от него сутки напролет. А я же — деятельный и активный, не мог сидеть долго на одно месте. Часто выходил за периметр бетонных стен базы и прогуливался по лесу просто чтобы развеять скуку. Я пришел к выводу, что вся затея с наемничеством как-то внезапно потеряла свою романтику. Страшно вдруг захотелось домой. Повидать родных, Аришку и Золотовых. Я даже скучал по Прохорычу, которому уже успел отправить два бутыля эликсирной воды.
Из учебных пособий я подчерпнул много новой информации и очень хотел проверить ее на практике, а для этого следовало найти подходящую цель. Но рядом с базой всю живность уже давно истребили, и что-то подходящее на роль подопытного, обитало только километрах в пятидесяти от Тартара. Далековато.
Идти в многодневную экспедицию в одиночку, было сопряженно с реальным риском. Случись чего страшного и все — никто тебя не спасет, и возможно никто не найдет даже тела. Но и бездействовать надоело. Экспедиции с отрядом больше проходили на легкую прогулку. Словно дети вышли по грибы, по ягоды.
В конце концов я утвердился в мысли — «Либо еду домой, либо иду в лес один».
