К полуночи, когда я отошел об базы уже очень далеко, решил остановиться на ночевку и уже заприметил нужное дерево для этой цели. Влез на него, сел на массивную раздвоенную ветку прислонившись к стволу спиной и привязал ноги и корпус специальным ремнями. Затем обрубил нижние ветки материализованным стилетом из Истинного Льда. Во избежание, так сказать. Лес незнакомый, мало ли тут существ, которые могу взобраться наверх. Нам это не надо.
Плазма-Лед поистине мощное оружие, хоть и прожорливое. Стилет из него проходил сквозь древесину как горячий нож сквозь масло — никакого сопротивления. Наверное, я бы мог с легкостью перерубить и ствол метровой толщины.
В темноте окружающее пространство чувствовалось гораздо получше, даже несмотря на частые пугающие звуки — шорохи, треск сухих веток, завывания неведомых существ и пробирающие до мурашек окрики местных птиц. Хотя какие они местные-то? Всю привычную для Тайги фауну давно извратило частыми портальными аномалиями, или она попросту была сожрана иномировыми тварями, которые являлись на порядок сильнее и проворнее, чем наши земные зверушки.
Посетили ностальгические мысли, вспомнил наш поход с братьями Золотовыми к гробнице архимагистра. Даже улыбнулся сам себе, так кажется и заснул с улыбкой на устах.
Проснулся внезапно, словно меня окатили ледяным душем, который отозвался резким уколом в черепе. На мое безграничное удивление, сканирование окружающего пространства по новой методике, активировалось само собой, стоило мне только открыть глаза. Возможно, именно поэтому я проснулся — оно функционировало даже во сне. Где-то на грани восприятия, я заметил опасность, почувствовал колебания воздуха, которые формировали в моем воображении картинку, очень похожую на ту, когда я заметил Вирму, но еще не увидев ее глазами. Но тогда я больше ориентировался только по следам оставленных на влажной почве, сейчас же мне помогала вода в воздухе. Она словно рисовала для меня понятную картинку.
Семь, нет уже восемь существ размером с… даже не верится. Огромные в общем.
Девять. Еще одно существо вошло в зону сканирования. Видимо твари ориентировались по запаху, потому что двигались точно в моем направлении. Никуда не сворачивали, шли медленно, тихо, лишь изредка похрюкивая или негромко повизгивая, видимо в предвкушении добычи.
Я замер в надежде что существа пройдут мимо. Надеялся до последнего, но как оказалось зря. Меня давно почувствовали и, судя по всему, уже заметили. Нюх и ночное зрение у тварей заслуживал особого уважение. А чему тут удивляться? Существа были измененными и могли обладать и другими, более смертоносными навыками. Очень надеюсь, что по деревьям лазать не умеют.
Бежать смысла нет, а помощи жать неоткуда, оставалось только принять бой, и он обещал быть быстрым. С учетом подчерпнутых знаний, я даже был немного рад ночной охоте. Вот только кто здесь охотник, а кто дичь?
Я взглянул вниз. Прямо под стволом дерева уже не скрываясь, сновало целое семейство существ более всего похожих на обычных дикий свиней. Кабаны — это самое близкое сравнение, потому что от этого вида у них остался только массивный пятак и четыре конечности, все остальное было извращенно до неузнаваемости. Один огромный секач размером с буйвола, три матки и выводок поросят больше похожих на телят.
Даже стало интересно, а как они собираются до меня добраться, ведь очевидно, что к лазанью по стволу они не были приспособлены. Может просто побегают вокруг, а когда поймут всю тщетность, пойдут восвояси?
Нет, не пойдут. Неприлично огромный секач, с полутораметровыми бивнями, сходящимися прямо перед его мордой в единый клин, образовывали что-то наподобие тарана, которым тварь поспешила воспользоваться.
Первый удар был ощутимым. Кедр тряхнуло знатно, и я бы, наверное, свалился с него не будь я закреплен специальными ремнями к стволу. А еще я был готов, а вот дерево нет. Ствол у подножия заметно повредило.
«Он же его сейчас срубит к чертям» — промелькнула у меня неприятная мысль.
Пора действовать. Ствол дерева выдержит еще не один удар, но сколько именно, я проверять не стану.
