Названный Тихомировым — конечно же все понял еще раньше Дарьи. Являясь Аквамантом в ранге гранд-адепта, он просто не до конца верил в происходящее, и это промедление могло обойтись ему слишком дорого. Только когда он увидел, как концентрация родной стихии набрала совсем уж чудовищные показатели, парень рванул к мальчишке.
«Еле успел» — подумал Тихомиров после чего произошло Слияние двух Порталов. Но в то же время Купол Воды непроницаемой мембраной закрыл четырех человек. Все остальные, за какую-то долю секунды, растворились во всеуничтожающей волне воздуха, раскаленного до состояния плазмы.
— Доброго утра, Матвей Игоревич. — В кабинет бессменного руководителя Министерства Контроля за Одаренными без стука вошел пожилой, но крепко сбитый и подтянутый человек в служебной форме. Лычки на вороте камзола, впрочем, как и количество наград на груди, могли заставить подавиться от зависти даже самых высокородных дворян Российской Империи.
— А, тезка, проходите, присаживайтесь. — хриплым басом отозвался мужчина, сидящий за резным столом наверняка из ценных пород древесины, заставленного разнообразной коллекцией иномирянских трофеев и заваленного кучей документов. — И вам того же, Матвей Платонович.
Графу Матвею Платоновичу Иванцеву нравилось посещать этот кабинет, который больше был похож на музей, а не рабочее пространство. По всему периметру стен, на продольных тумбах-полках, под стеклянными колпаками покоились многочисленные экспонаты, половина из которых вводила в ступор даже видавшего виды руководителя Службы Пресечения.
В который раз, окинув богатую коллекцию и подивившись наличию того или иного трофея, Матвей Платонович направился к дивану прокручивая в голове будущий разговор.
— Кофея изволите, граф? — Матвей Игоревич кивком головы указал на кофейник, стоящий на небольшом приставном столике-каталке. — Правда уже остыл, наверное.
— Капелюшечка коньяка в чашку может сотворить чудеса. — ответил Матвей Платонович, усаживаясь в небольшой диван, сиденье которого уже давно было продавлено под тяжестью чресел многочисленных посетителей.
— Ваша правда, Матвей Платонович. — усмехнулся хозяин кабинета извлекая из-под стола вычурную бутылочку темного стекла. — Сами разольете?
— С огромной охотой, Ваша светлость. — тут же вскочил с дивана тезка — Вам плеснуть?
— Еще бы. Не могу же я оставить вас одного в столь деликатном деле. Лейте и не жалейте. У меня где-то здесь припрятано еще пара бутылочек.
Холодный кофе, сдобренный изрядной порцией ароматного коньяка, действительно был несравнимо приятнее на вкус чем даже горячий кофе. Только после второй чашки, в которой кофе и коньяк поменялись пропорциями, завязался деловой разговор.
— Я вот зачем зашел, Матвей Игоревич. — начальник Службы Пресечения отложил пустую чашку в сторону. — Вы в курсе последних событий?
— Слухи дошли. Слияние? Опять?
— Да — устало вздохнул граф. — На югах империи. В Астраханской губернии.
— Отбились?
— Отбились — кивнул Матвей Платонович — Но какой ценой! Три боевых звезды одаренных… погибло. Обычных солдат и технику я даже не считал.
— Хм… Печально это все, но от меня вы что хотели, граф?
— Статистика упорно говорит, что ситуация лучше не станет. Первое Слияние произошло четыре года назад. Второе — уже как три зимы минуло. Еще пять Слияний — за последние два года. Последнее — восьмое по счету, произошло сегодня, а ведь это только начало года. И недели не минуло с Рождества Христова, а уже грянуло. Боюсь представить сколько Слияний преподнесет нам год грядущий.
— Так от меня вы чего ждете? — светлейший князь повторил вопрос.
— Я прошу ускорить обучение Одаренных. С теми потерями что мы несем, впору крестьян переводить из училищ в Магические Академии.
— Вы в своем уме, граф? — возмутился князь Матвей Игоревич Голицын. — Вы представляете какой вой поднимется среди дворян? Чтобы чернь училась среди благородных? Такого не будет!
— Ох уже эти предубеждения — очередной раз вздохнул граф. — Боюсь, что выбора у нас нет. Мы или сломает стереотипы или пришлые сломают нас. Они учатся и делают это с пугающей быстротой. Если еще десять лет назад Вывороты были слабенькие — классов Омега или еще реже — Сигма, то сейчас попадаются все чаще Дельта и Дельта-плюс. Я уже молчу про Слияния. Это происходит по всему миру. Лучше всего вторжениям противостоят арабы, а все почему?
— Почему же, просветите?
— У них нет классовой предубежденности. Любой одаренный, каким бы низкородным он не был, получает одинаково качественное магическое образование. А у нас что? Простолюдинов с сильным даром либо «обнуляют», либо обучают не так как необходимо.
— А вот тут я с вами несогласен, Матвей Платонович. Чернь, обученная боевой магии… вообщем Империя это уже проходила, еще во времена — Бориса Годунова. Вам напомнить во что это вылилось?
— Я прекрасно знаю историю родного государства, Матвей Игоревич. Но и вы поймите, времена изменились. Империи необходимо мобилизовать все доступные ресурсы.
