— Прости, я хотел понаблюдать за тобой для начала и проверить, не привёл ли ты никого с собой, — старческим голосом произнёс одетый в мундир офицер средних лет, с чёрными волосами и усами, и повязкой на левом глазу. Второй глаз был закрыт, а на лице находилась добродушная улыбка. Незнакомец увёл руки за спину, вытянувшись во весь рост. Он был выше шатена на две с половиной головы и широк в плечах. — Здравствуй, Хёдо Иссей-кун!
— Ты ещё что за клоун? — яростно прорычал Иссей, повернувшись полностью в сторону мужчины и прожигая его алым взглядом. — Fem! Версия Рейнар, что ли?
— А-хе-хе-кхе, не имею ни малейшего понятия, о чём ты. Меня зовут Кинг Брэдли, я — фюрер военных сил и являюсь лидером Государственных Алхимиков. О тебе я наслышан! Да уж, вот и встретились мы с тобой, нарушитель спокойствия.
«К чему он клонит?».
— Понимаю, — продолжил офицер, уклончиво поглядывая в стороны деревьев. — Когда фюрера нет, можно врываться в Государственный Штаб и убивать других алхимиков, совершая при этом грубую ошибку. Знаешь, для шестнадцатилетнего подростка ты вполне неплох. Подчинённый Рой Мустанг, алхимик, пострадавший с тобой в бою, в письменном виде мне всё доложил про тебя. Да уж, слухи не врут — ты действительно взаимосвязан с Призраком Спарты. Твой вид полностью говорит об этом, ну, за исключением волос.
Иссей сменил озлобленный взгляд на чумной: откуда этот фюрер знает про Кратоса и про его силу? Нет, о Мечах Хаоса знали многие, но чтоб рассказывать всё в подробностях — этот офицер не так прост, каким казался шатену. И Хёдо больше всего переживал за то, что сейчас будет. Всё-таки причина у лидера алхимиков обоснованная на атаку — за нападение на военных.
— Как Вы узнали, что я приду сюда? — осторожно поинтересовался Иссей.
— Вообще-то я заехал в городок после командировки, а перед сном решил прогуляться, — миролюбиво улыбнулся Брэдли. — Потом услышал крик, подумал, что кто-то в беде, и поспешил на помощь. Ну и, собственно, увидел тебя. Постоял, подумал, что ты бандит, что мог привести с собой кого-нибудь, потом сверил тебя с описанием в документах, узнал личность нападавшего и вышел из укрытия. Думаю, нам есть что обсудить.
С этими словами фюрер опустил руку на рукоять рапиры и бережно погладил её, продолжая улыбаться. Хёдо сглотнул, но к Мечам Хаоса не потянулся. Он понимал свою неправоту за содеянное и сам об этом жалел. Красный цвет стал пропадать, вновь уступая место карему. Нужно было что-то предпринять.
— Я действовал необдуманно, — подбирая нужные слова, начал говорить Иссей. — Во всё это меня вовлёк беглый ишварец по имени Шрам… Меня приютили ишварцы совсем недалеко от столицы, а после подсыпали что-то, из-за чего у меня сорвало крышу.
Бывшему демону и самому было противно, что он нагло врал на тех людей, что приютили его и помогли ему залатать раны. Но сейчас было не важно, совестлив ты или нет. Иссей горел желанием побыстрее покинуть это место и избавиться от Брэдли, не вступив в бой. Всё-таки, офицер не сделал ему ничего плохого.
— Ну и вот — обманули меня, короче, — закончил придуманный рассказ Иссей, тяжело вздохнув. — Потом я пришёл в себя и понял, какую грубую ошибку совершил.
— Согласен, ошибка действительно грубая, — улыбчиво кивнул Брэдли. — За смерти славных ребят полагается тебе смертная казнь, но я буду милостив и дам тебе шанс исправиться.
— В смысле?
— В прямом. В городе готовится теракт, а я никак не могу связаться со штабом, чтобы мне выслали подкрепление. Преступников будет много, а я уже давно не молодой парень, и силы мои увяли.
«Да уж. Если это и правда так, то свалить мне будет проще простого» — подумал Хёдо.
— Ну так что?
— Подписываюсь! Этим я не только отплачу Вам за доброту, господин фюрер, но и защищу местных жителей, а заодно и отблагодарю их за помощь и оказанную помощь.
«Сейчас я обведу тебя вокруг пальца. Смотри и учись, старичок!».
— Тогда за дело. В городе скрывается преступник по имени Грид, и, как мне известно, он не один, а со своей шайкой. Думаю, вдвоём мы управимся.
— Эм… Да, конечно. Положитесь на меня.
«Какая-то фигня получается! Если он о том самом Гриде, то попотеть придётся точно!» — возникла мысль в голове у шатена. Он посмотрел с иронией на пожилого офицера и уже прикинул в уме, сколько бывалый вояка продержится против бессмертного гомункула. Насчёт себя Иссей не беспокоился: благодаря третьему уровню Мечей Хаоса и Режиму Титанов, он сможет отбиться и защитить себя. К тому же, у него уже была практика на гомункулах, где исчадие зла летит в пропасть, превращаясь в обгоревшее мясо.
Внезапно послышался огромный шум в городе, словно снесли что-то огромное, превратив в щебень. Иссей и Брэдли тут же повернули головы в сторону города. Теперь Хёдо был на сто процентов уверен, что поработать придётся на славу и без ошибок.
— Кажется, началось… — вздохнул Брэдли, опустив голову. — Эти ребята просто не умеют ждать…
— Вы о чём, фюрер? — спросил Иссей.
