— Эм… Ученик, это же твой конечный путь, — сказал Кратос, которого ошарашило поведение Хёдо. — Ты же сам мечтал об этом. Ты говорил, что хочешь вернуться домой. Вот то самое, к чему ты стремился.
— Да, я знаю, — в голосе Иссея послышалась боль, но и решительная уверенность. — Я стремился к этому… Но я не брошу своих друзей на произвол судьбы! Я не идеал этой жизни, но не для того я существую, чтобы бросать кого-то на произвол судьбы. Я, может, и наивный… Но лучше уж так, чем циник, заботящийся только о себе. Тьфу!
— Ты уверен в своём выборе? Второй шанс увидеть Врата Истины выпадет тебе очень нескоро.
— Уверен! Я не брошу дорогих мне людей!
И выхватив из-за спины Мечи Хаоса, Иссей подскочил к кресту и двумя взмахами перерубил верёвки, что держали Эдварда. А когда Элрик полетел вниз, Хёдо поймал его на руке и аккуратно уложил на пол, придерживая его голову за затылок. В голове царил хаос, и мысли не соглашались с Иссеем, прося его вернуться к вратам и уйти домой. Но сердце было не согласно с разумом: в груди значительно потеплели, и парень не удержался от искренней улыбки. Лучший друг — именно это грело ему душу! То, что он спас его.
— Фух… Я… Балдею… — тяжело вздохнув, покачал головой Кратос. И непривычно для себя улыбнулся, хотя у него это получилось криво и жутковато. — Знаешь, я даже не знаю, каким словом тебя назвать. Ты определённо дурак, раз отказываешься от своей цели. Но ты и не трус! Я даже не знаю, как описать то благородство, которым тебя наделила жизнь. Хе-х, что же ты за демон-человек такой? Помогаешь тем, с кем придётся расстаться навсегда.
— Я знаю, что мне с ними придётся однажды расстаться, — сказал Иссей, придерживая Эдварда. — Но… у меня никогда не было таких классных друзей, и я очень рад, что наконец-таки встретил их. И я… я не хочу их терять. Уж лучше потом мы разойдёмся, и все будут целыми и невредимыми. Так хотя бы я буду знать, что они продолжают жить и радоваться жизни. И я… Я тоже буду радоваться — радоваться тому, что они живы и счастливы.
Призрак Спарты покачал головой и укоризненно посмотрел на бывшего демона, но в ответ лишь всплеснул руками.
— Ладно, ученик, ты отлично поработал. Тогда рвём когти в столицу и спасаем твою подружку.
— Да!!! И это… Ирина не подружка мне.
На последних словах Иссей смутился.
«Ха-х, спартанец хренов!» — усмехнулся про себя Кратос.
Снова вспышка ослепила Иссея, и парень почувствовал, как голос Кратоса затих. Очередная тишина навалилась на Хёдо своим весом и закрыла собой, оставляя его во временном звуковом покое. Но у бывшего демона не было времени на бездействие, и он зашевелился. И парень сразу же понял, что уткнулся головой во что-то.
— Иссей, ты в порядке? — послышался рядом твёрдый голос Шрама.
— Д-да… Да, я в порядке, — кивнул Иссей и открыл глаза, подняв голову. Всё вернулось на круги своя: он снова был в склепе гомункулов, облокотившись локтями на тело Эдварда. Последний, кстати, изменился и здесь: вместо старых рваных одежд, на нём теперь красовался чёрный боевой костюм, а сам парень значительно приобрёл живой цвет в лице. Иссей ещё прижался ухом к его груди, чтобы проверить, не приснился ли ему порог Истины…
Тук-тук!
— Да, — улыбнулся Иссей и поднялся с колен. — Эдвард жив! Я прикончил Прайда и отдал его силу своему лучшему другу. Теперь он будет жить. Заново!
Шрам не сдержал улыбки. Видя, как значительно потеплел Иссей, ишварец и сам стал добрее. Теперь он понял, насколько нужно ценить жизнь и как нужно к ней относиться. Ишварец совершенно не жалел о том, что помог Иссею: во внутрях чувствовалась тишь да умиротворённость, а на сердце стало легче. Шрам никогда бы не подумал, что залечить рану, нанесённую кинжалом совести в сердце, можно вылечить посредством искупления вины… Быть может, он и правда делал всё не так раньше? Быть может, он теперь нашёл свой верный путь?
Но додумать ему не дал топот из коридора. Иссей и Шрам мигом перестали думать о своём и одновременно обернулись в сторону выхода. Оттуда доносилось рычание минотавров, и было слышно, как злобно шипят зомби-солдаты. По всей видимости, они обнаружили убитых товарищей в склепе, а также увидели разрушения в тронном зале, и догадались о побеге двух смертных. Иссей прошипел под нос ругань: злоба к нему снова вернулась, но в этом раз не дикая. Потому что ему нужно было не уничтожать сейчас всё, а спасать спасённого лучшего друга.
Шрам подскочил к соседней стенке и приставил к ней правую ладонь, после чего красная вспышка разрушила её и открыла проход в свободный коридор.
— Иссей, уходим! Их слишком много, всех мы не перебьём.
— А как же… твои? — удивился Хёдо.
— Пока ты пребывал в алхимическом преобразовании, я уже успел освободить своих братьев и сопроводить до дрезины. Чтобы их не догнали, я завалил туннель камнями и вернулся обратно. Так что уходим!!!
«А ишварец-то изменился! На старые грабли уже не наступает.»
