Сжав кулаки, и чувствуя небольшую тревогу, Иссей сглотнул и сделал первый шаг по направлению к двери. Что-то подсказывало парню, что происходит неведомо-серьёзное.
На небе ни солнышка: объятая тьма смешалась с полярным сиянием изумрудного искажения, возвращая бывшего демона в ещё ту реальность, когда он и весь оккультный клуб сражались в Игре на Рейтинг. Даже твёрдость земли ничуть не изменилась — тот же самый хруст по крошке отдавал мелодией продавливающегося под ногой снега.
— Эй, ты можешь мне помочь? — попросил Иссей, но ему никто не ответил.
За его спиной не было Мечей Хаоса, а руки оказались свободными от железных цепей. С одной стороны, Иссей сильно удивился: эти штуки мёртво прижились к его рукам, что оторвать их можно было лишь путём жёсткого выдирания из кожи, но грозило бы это тогда огромной кровопотерей, а также страшными ранами и шрамами на всю жизнь. Но потом на лице появилась лёгкая улыбка: Иссей не ладил с совершенным оружием, да и не привык юноша пользоваться такими клинками. Хёдо умел драться только по-колхозному: удар с боку, прямой — готово. А касаясь профессионального боя — в этом Хёдо уступал Кибе Юто. Про Конеко в этом плане ничего нельзя было сказать.
Иссей обошёл спортивный зал, который не изменился ничуть. Ноги привели его к ранее вражескому штабу, где обосновался во время игры клан Феникса. Толкнув от себя дверь, юноша прошёл внутрь и остановился, осматриваясь внимательнее.
Выхода наверх он не нашёл, зато появился путь вниз, откуда тянуло хорошим сквозняком; благо, парень был одет в свою школьную форму Академии Кё, поэтому юноша особо и не почувствовал прохладу помещения. Однако его тянуло спуститься вниз и узнать, что там происходит. Во время игры, этого выхода — или входа — тут не было.
Чем ниже Иссей спускался, тем яснее становился зеленоватый свет в самом низу комнаты. Запахло сыростью, вдобавок, Хёдо едва не поскользнулся на лестнице.
— Здесь кто-нибудь есть? — громко позвал Иссей.
Ответом ему послужил звук металлических цепей, исходящий от зелёного кристалла у стены, у которого чётко был изображён силуэт незнакомого ему мужчины. К рукам бледного воина были прикреплены цепи, а заканчивались они вбитыми в стенку обоюдоострыми клинками. Иссей подошёл поближе.
Только сейчас Хёдо понял, насколько сильно он чувствует тревогу. Прикрепленные цепи к рукам незнакомого ему мужчины, не позволяли тому дать рукам свободу. Его кожа была полностью бледного цвета, будто фарфоровый грим; глаз пересекала красная татуировка, уходящая по телу вниз, а также на левое плечо в виде крюка. Даже на голове была эта тату. На руках крепились латы, как и на ногах; от пояса до колен тянулась порванная ряса. Мощное тело, набитое мышцами, внушало обратное мнение об этом человеке.
Но Иссей его где-то видел. Парень оглядел бледного воина, пытаясь вспомнить, где раньше ему удалось встретиться с ним. Мужчина взгляда не поднимал, и Хёдо никак не мог полностью разглядеть лицо человека.
— Что это? — ошеломлённо произнёс Иссей, приложив левую руку к голове своей. — Чёрт! Это сон, или я куда-то попал? Что тут вообще происходит?
Цепи снова звякнули, и бледное тело, покачнувшись, отреагировало на звук подошедшего бывшего демона. Голова незнакомца медленно стала подниматься, а в груди Хёдо резко застучало сердце. Отчего-то ему становилось не по себе, когда он глядел на этого мужчину. Небольшой страх, перерастающий в маленькую фобию.
Иссей столкнулся взглядами с незнакомцем. Налитые золотом и янтарём, глаза излучали лишь холод, грубость и ненависть. Смоляные брови накрыли его веки, но этот взгляд пронизывал, словно зрение Бога. Губы исказились в презренной ухмылке, а кисти прочно сжались вокруг цепей. Бывший демон вздрогнул.
— Ты, значит… — констатировал факт бледный, и Иссею показалось, будто он где-то уже слышал этот голос.
— Я, — растерянно кивнул Хёдо, не успев прийти в себя после первого шока. — А что это за место? Где мы?
— Подойди сюда, парень.
Иссей снова оглядел заключённого в этом помещении, смакуя тревогу пополам со страхом. А нужно ли подходить? Во всяком случае, этого человека Иссей не знает, да и на гомункула с ишварцами и алхимиками не похож. Может, решил закосплеить кого? Но всё же парень сделал два шага вперёд…
Перед лицом появился сжатый кулак, однако не достиг Хёдо из-за прикованной к ней цепи. Иссей настолько напугался, узрев скорость незаконченного удара, что свалился на пол, откатившись подальше от бледного человека. На полу было очень холодно, но юноша не чувствовал его из-за сильного стука в груди.
— Кхарх! — прорычал бледный, злобно пытаясь вырваться из цепей. Золотисто-янтарные глаза прожигали в бывшем демоне дыру. — Не могу из-за этих проклятых цепей… Не будь мои руки сейчас прикованы, я бы убил тебя, а потом превратил в решето из кусков твоего мяса.
— Ты кто? — выпалил Иссей, медленно отползая подальше. — Почему ты пытаешься на меня напасть? Ты мой враг?
