Оставшись один в кабине, Давид принялся осматриваться. Отсутствие большинства привычных ему кнопок, рычагов и интерфейсов объясняли наличием нейроинтерфейса и присутствием ИИ, однако картина всё равно немного вгоняла в ступор и легкое уныние. В былые времена, на модели IX, он мог похвастаться самым быстрым выполнением команд на консоли управления во время тренировочного боя. Теперь же этот навык можно выкинуть, как мусор. Потому что нет больше кнопок. В основном сервисные — шлюз, управление креслом, разнообразные диагностические команды, режим отладки и прочие технические приблуды, от которых у Эдгара бы уже случился приступ больной заинтересованности, после чего нужно было бы тщательно отмывать всю кабину. И желательно не светить никогда ультрафиолетом.
Но так как в кабине сейчас был Давид, угроза гигиенической катастрофы отсутствовала. Всё, что его интересовало — боевые характеристики, маневренность, скоростные показатели и прочие технические данные, позволяющие выжить в бою и даже убить пару десятков саламандр. При мыслях о последних Давид поморщился. Чтобы убить это исчадие вселенского ада, одной огневой мощи недостаточно. Нужно быть быстрее, хитрее, умнее и опаснее этой твари. Чудовищная регенерация не оставляла шансов промедлевшему пилоту. Добавить сюда внушительные размеры, способность к бесполому размножению и невероятную приспособляемость — идеальный владыка галактики. Был, пока не пришли люди…
Первое столкновение было самым кровопролитным в истории. Сотни тысяч пилотов, если не миллионы, отдали свои жизни, лишь бы сдержать продвижение роя и не дать вторгнуться в солнечную систему. Постепенно враг был изучен, средства борьбы разработаны, границы были зачищены и обезопашены, но рана на сердце человечества ещё долго не затянется. И вот сорняк вновь дал побег. Потому Давид и бросил всё, отправился в Академию…
От мрачных мыслей его отвлекла Юнона. В коммуникаторе раздался ее звонкий рыжий голос, желающий знать, о чём же таком Давид там задумался. Пилот ничего не ответил, только осмотрел ещё раз кабину и устроился в кресле, хотя по факту это было седло аля старые добрые спортивные мотоциклы с Земли времён 21 века. Только вместо руля тут были рычаги управления с полным контактом — то есть повторением движений кистей рук, пальцев, и даже всего плеча и предплечья. Полная трехмерная подвижность плюс обратная связь. Там же, возле рычагов, располагался интерфейс нейросвязи. Давид взял его, и аккуратно присоединил к шлему. Шлем же, в свою очередь, являлся буферной зоной и был соединён с нейромодулем пилота. Подключаться напрямую запрещала техника безопасности. Но Давид знал, что не раз ещё повертит эту технику безопасности, на том самом органе, что только что так обрадовался виду Юноны…
Пилот одёрнулся. Довольно думать о всяком, так можно ухудшить результаты тестов и опозориться ко всем чертям! 10 вдохов. Обычная техника дыхания, когда на 5 вдохе ты уже забываешь о том, что тебя так тревожило, а ещё 5 вдохов закрепляют результат. Поехали. Давид произвёл процедуру авторизации и запуска программы старта боевой машины. Его мозг мгновенно был атакован огромным потоком данных, которые бесконечно собирались со всех агрегатов робота. Даже принимая во внимание то, что Давид готовился к полёту и знал что его ждёт во время подключения к нейроинтерфейсу, мозг с непривычки какое-то время почти не выполнял никаких действий, только обрабатывал получаемые данные. Спустя примерно пару минут, Давид пришёл в себя, попытался проверить рычаги управления, но тут же услышал голос в голове:
— Приветствую вас, Давид. Рада нашей с вами встрече.
— Астрид, неужели это ты? Тебя интегрировали в эту боевую машину?
— Совершенно верно. Сержант Линдберг позаботилась об этом заранее.
— Постой, получается, что ИИ, который будет обеспечивать мне поддержку — это ты?
— Вы как всегда проницательны, курсант О’Каллахан. Я рада, что смогу помочь вам таком ответственном деле.
Давид промолчал. Он переваривал информацию. Теперь ему стало понятно, зачем два года назад был внедрен этот электронный помощник, почему всех курсантов в обязательном порядке заставили его освоить и даже вести личный дневник первое время, собирали данные биометрии и прочие показатели жизнедеятельности. Давид догадывался, что это не просто так, но полагал, что это был скорее политический ход, реализация одной из “гениальных” идей верхушки правления. В этой партии его на пару ходов обошли. Ему бы хотелось думать, что всего на пару.
Астрид же молчала. Да, мысли она читать без его ведома не могла, так как связь активизировалась только по мысленному запросу пилота и этот процесс производился только в одностороннем порядке. Всё же, лезть в голову к пилотам не собирались. Или не хотели этого показывать так явно. Как бы там ни было, он всё же дал своё согласие, и теперь уже не о чём жалеть или переживать. Так как никаких анархических мыслей Давид не имел, да и в антисоциальной деятельности замечен не был, бояться чтения мыслей, по большому счёту, ему не стоило.
— Астрид.
— Да, Давид?