— Что ты делаешь? — спросил я. — Уже поздно. Тебе нужно поспать.
— Это была твоя идея, — сказала она, подходя к бутылке вина, стоявшей на стойке.
За ужином мы выпили по бокалу. Теперь горлышко наполовину полной бутылки было заткнуто пробкой.
— Где бокалы?
Не говоря ни слова, я открыл нужный шкафчик и достал два бокала.
Ее голубые глаза сияли сквозь прикрытые ресницы.
— Я не планировала делиться.
Я склонил голову набок.
— Это мое вино.
Вытащив пробку, Лорел налила оставшееся вино в два бокала, наполнив их почти до краев.
— Я не большая любительница выпить, но, думаю, это не имеет значения.
Держа в руке ножку бокала, она повернулась и пошла к окну.
Ее плечи сгорбились, лицо вытянулось. Хотя она стояла ко мне спиной, окна превратились в зеркало. В отражении ее лоб наморщился, а веки затрепетали. Наконец, глубоко вздохнув, она выпрямила шею, поднесла бокал к губам и сделала глоток.
Лорел повернулась ко мне с новой решимостью в голосе.
— Знаешь, кем еще я не являюсь? — Она не стала дожидаться моего ответа. — Я также не из тех, кто истерически плачет, прячется от проблем, крадет имущество университета, бросает друзей и семью или убегает с человеком, которого едва знает. — Покачав головой, она сделала большой глоток. — С меня хватит. Я не могу этого сделать. Ты сказал, что вмешался, чтобы спасти меня. Не надо. Было бы проще, если бы ты выполнил задание, для которого тебя наняли. Тогда мне не пришлось быть свидетелем… — она выдохнула, — …всего этого.
Я покачал головой.
— Нет, Лорел.
Поставив нетронутый бокал на стойку, я подошел к ней, взял бокал из ее рук и поставил на ближайший столик. Обхватив за талию, я притянул ее ближе, пока её подбородок не поднялся, а голубые глаза не уставились на меня.
— Я еще не закончила с этим, — сказала она.
— Доктор Лорел Карлсон, я знаю еще кое-что, чего ты не знаешь. Ты не трусиха. В этом гребаном мире ты ни за что не уйдешь. С твоей формулой ты уйдешь?
Она пожала плечами.
— Теперь, наверное, да.
— Нет. Исследования и разработки находятся на этих флешках. Флешки у меня в кабинете. Ты не уйдешь. У тебя просто перерыв.
Ее лоб упал мне на грудь, и я притянул ее ближе.
— Я отведу тебя наверх спать.
— Кадер…
Я сделал шаг назад и потянулся к ее руке. Когда наши пальцы переплелись, я спросил:
— Что?
— Скажи мне, что все будет хорошо.
— Я скажу тебе, что мы сделаем все возможное, чтобы все исправить.
Лорел не спорила и не просила больше обещаний, которые я не мог гарантировать. Она не произнесла ни слова, пока мы не добрались до верхней площадки лестницы.
— Ни в чем другом я не нуждаюсь. — Она покачала головой. — Сомневаюсь, что ты в это веришь, но это правда.
— Это не обычные обстоятельства.
— Ты…
Ее прекрасные голубые глаза высохли и изучали мои.
— Что, Лорел?
— Я не хочу быть одна.
Глава 15
— Я останусь с тобой…
— …пока я не засну? — спросила я, закончив фразу Кадера.
— Нет, пока я не проснусь. Дай мне десять минут, и я буду в твоей комнате.
Я кивнула и пошла дальше по коридору. С каждым шагом меня охватывало странное ощущение. В присутствии человека, которого наняли, чтобы убить меня, и которого я недавно попросила выполнить эту работу, я чувствовала себя в безопасности. Это было больше, чем знание того, что его дом изолирован, потому что это должно было быть предупреждением, или что дом был технологически продвинутым. Это было ощущение, что я должна быть здесь с ним.
Я не могла объяснить это положение самой себе, а тем более кому-то другому, хотя и хотела бы попытаться. Я бы сделала все, чтобы позвонить родителям и сказать им, что им дали неправильную информацию. Я не сбежала с Рассом, чтобы украсть исследования и разработки. Я исчезла, потому что, увидев Расса мертвым, испугалась за свою жизнь. Я бы сказала им, что, несмотря на все это, я в безопасности.
Причесавшись, умывшись и почистив зубы, я уставилась в зеркало. Отражение не изменилось. Это случалось редко. Человек не видит себя стареющим. Это происходит слишком медленно. Да, были хорошие дни, удачные прически и не очень, макияж и его отсутствие, одежда, которая украшает, и другая, которая портит. Эти поверхностные качества значат меньше, когда мы сталкиваемся с жизнью или смертью.
Я потеряла всё раньше.
Я не гордилась таким поведением, но была готова двигаться дальше, продолжать собирать кусочки воедино и найти способ жить, работать и, возможно, когда-нибудь полюбить.
Открывшаяся дверь спальни вывела меня из ванной. Шагнув в просторную спальню, я с улыбкой оглядела стоящего передо мной мужчину. Он сделал то же самое, что и я, приготовился ко сну. Вместо обычных синих джинсов на Кадере были мягкие пижамные штаны, похожие на те, что он надевал в подвале, футболка с длинными рукавами и носки. Почему он в носках?
Когда наши глаза встретились, я спросила:
— У тебя есть татуировки на ногах?
Кадер покачал головой.
— Остановись. Помни, что эта тема закрыта.
— Ты не можешь винить меня за любопытство.
Он подошел ближе, приподняв прядь моих недавно причесанных волос. После обернув ту вокруг пальца и отпустив её, он сказал:
