– Не называй Марка идиотом! – прокричала Анна.
– Ну да, он не идиот, а скотина. – Мэри закивала. – Услышь же ты меня! Я сто раз тебе уже повторяла! Отпусти его и живи дальше!
Руки измученной кошмарами девушки задрожали, и она толкнула подругу.
– Да что ты делаешь? – возмутилась Мэри. – Ты так никогда не поступала! Что там записываешь для извращенцев? Прекрати это. Ты себя убиваешь!
– Пошла вон из моего дома! Вон!
Мэри стояла возле входной двери в студию.
– Да пошла ты! – Она резко достала ключи от апартаментов Анны и швырнула их со всей силы. – Ключи от моего дома отдашь позже!
Мэри закрыла дверь с другой стороны со всей силы и так громко стучала по полу своими каблуками, что их стук был слышен на весь этаж.
– Сука! – Анна ударила кулаком по стене. – Опять! Все! Сначала!
– Тебе помочь? – Внезапно к озлобленной девушке подошел Марк Два.
– Отвали! – Она ударила его по лицу со всей силы.
– Извини, Анна, – спокойно ответил он, – не буду тебя тревожить.
Девушка направилась в ванную, чтобы принять душ и слегка успокоиться. Она была бы рада принять какие-нибудь таблетки для резкого улучшения настроения, но их не было под рукой. Сейчас она бы предпочла скорее выкурить парочку сигарет, сидя на своем балконе и глядя на вечерний город, но ей нужно закончить гребаный заказ.
Ее тело было настолько уставшим и обмякшим, что, зайдя в ванную, она поскользнулась и ударилась головой о металлическую стойку для принадлежностей. Она сжала кулаки от злости и боли и зашипела.
– Черт побери! Сука! – злобно закричала она.
Боль пульсировала все сильнее. Анна ждала, когда она стихнет, пока в один момент внезапно не осознала, что… ей это нравится.
Анна подошла к зеркалу и погладила область головы, которой ударилась. Она надавила на нее сильнее и испытала более сильную боль. Это было дискомфортно, но доставило девушке удовольствие. Она внезапно улыбнулась.
«Кажется, третья попытка пройдет хорошо, – подумала она и улыбнулась шире, – может, даже очень хорошо…»
Анна открыла глаза после успешной записи своего «кровавого» шедевра. Час пыток, закончившийся кровавой расправой, прошел незаметно. Она была настолько спокойна, что удивилась своему безмятежному состоянию. Анна бросила взгляд на таблетки и стакан с водой и просканировала свое тело: оно было так же умиротворенным. Никакой дрожи и прочих побочных эффектов, что она испытывала ранее. Может, она все еще спит?
Эйрд попыталась вызвать экстренное пробуждение, задержав дыхание на десять секунд, но ничего не случилось. Она посмотрела в свое любимое окно на улицы города, по которым катились беспилотные автомобили и неторопливо гуляли люди. Нет, это не сон. К тому же при настоящем пробуждении человек сразу отличает реальность от яркого осознанного сновидения.
Анна подошла к вандриму и достала из него квадратный металлический модуль памяти, под которым скрывалась сложная микросхема вместе с бесчисленными резисторами и конденсаторами. Поразительно, что в такой небольшой оболочке каким-то образом записаны самые болезненные ощущения, которые человек может испытать.
«Может, скопировать? – подумала Анна, долго всматриваясь в чип. – Оставить себе на память?»
Поток мыслей напугал отмучившуюся. Но что она испытывала эмоционально, пока над ней издевался мистер Филдж? В кого она стала превращаться?
«Нет, – покачала она головой и вставила чип обратно в девайс для ярких сновидений. – Если уж так захочется, запишу новый сон… или специально ударюсь обо что-нибудь».
Ее собственные размышления пугали все сильнее и сильнее. Еще пару дней назад она так боялась боли и хотела, чтобы все прошло максимально быстро. Но что теперь? Неужели Анна действительно стала настоящей мазохисткой? А может, все это временно…
Анна быстро собралась, упаковала устройство и вышла из дома. Она вновь направилась на Юнион-стейшн, где оставила в камере хранения выполненный заказ. Положив в ячейку коробку с сонным девайсом и записанным модулем памяти, Анна закрыла камеру и вышла прогуляться по парку. Теперь она волновалась, что заказчику что-то не понравится, но в таком случае ей все равно заплатят, но только половину стоимости заказа и заблокируют аккаунт на год.
Первое время «недобропорядочные» исполнители темных снов обещали создать самые жуткие ощущения, записывали полную чушь, отправляли заказчикам, получали негативные отзывы с половиной оплаты и пропадали навсегда. Единовременная подработка на новый ноутбук или оплату семестра в колледже. Сейчас такую «лазейку» прикрыли: у запрещенного сайта есть своя команда анонимных тестировщиков, которые проверяют, насколько хорошо постарались сонные творцы – они передают свой вердикт руководству сайта, а те уже решают, что делать дальше.
Со всеми прошедшими событиями Анна совсем забыла, что запись насильственного сна прервала ее лучшая и единственная подруга.
– Мэри… – прошептала она.
