Джону Бьянки, или боссу, было далеко за пятьдесят, и он возглавлял криминальную семью Бьянки, которая доминировала в организованной преступности Бостона. Они контролировали улицы, и в основе криминальной семьи находилось только одно – деньги. Существовали так же тайные ритуалы, сложные правила, верность и запутанные семейные связи, но я никогда не вникал в это. Просто делал свою работу.
Босс стал отцом для меня и остальной команды «Пьяной Гарпии». Это был человек, который ел бифштекс три раза в неделю и презирал все виды физических упражнений. Его большой живот всегда торчал из-под пиджака, на голове блестела лысина. На макушке был зачес, сквозь который проглядывал блестящий череп. Руки у него были толстые, пухлые, глаза светло-зеленые, а взгляд острый, проникающий в душу.
Я был самым лучшим, справлялся со всяким дерьмом, поэтому он никогда не жестил по отношению ко мне, как к некоторым другим парням. Если уж на то пошло, босс был достаточно порядочным для человека, который заботился только о деньгах. Это меня вполне устраивало. Он хорошо платил за мою работу, и я никогда не жаловался.
Однако остальная команда очень боялась босса из-за его безжалостности и готовности отнимать жизни. Он использовал свою власть для поддержания высокого уровня дохода. Убийства по контракту, отмывание денег, проституция, торговля наркотиками, рэкет, вымогательства – все, что угодно. Если речь шла о грязных деньгах и постоянном денежном потоке, можно было поспорить, что босс приложил к этому руку. Неумолимая жадность и власть подпитывали этого человека... того самого, которого я считал своим отцом.
Я заметил, как босс наморщил лоб, и сразу понял, что что-то не так. Это была необычная встреча. Мы сидели молча, и я слышал, как по радио играла итальянская музыка.
– Я плачу тебе столько денег все эти годы, а ты до сих пор не съехал с той дыры.
– Ты же знаешь меня, босс. Я трачу деньги только на простые вещи – еду, одежду, снаряжение, машину и аренду.
– Твоя квартира даже не в высотном доме.
– Нет. Люблю, когда вокруг темно и неприметно, – ответил я. – Чтоб не привлекать к себе внимание.
– Хорошо, – согласился босс, хлопнув по стопке денег на столе. – Как твоя красавица?
– Все еще в ремонте. Механик до сих пор латает пулевые отверстия и пытается восстановить машину.
– Да уж, неделю назад ты побывал в ужасной перестрелке.
– Было дело, – ухмыльнулся я.
Босс перевернул стаканы и в оба налил виски.
– Выпьешь?
Я взял стакан и осушил его одним глотком. Алкоголь обжег горло, и я закашлялся.
– Помню, когда ты был маленьким мальчиком, Лиам, я дал тебе «Глок 17», и твои глаза расширились, став похожими на океаны.
Я кивнул и тихо рассмеялся, попытавшись понять, к чему он вел.
– Помню, как ты стрелял по нарисованным улыбающимся лицам-мишеням у меня на заднем дворе. Я сказал тогда: «Что я тебе говорил о стрельбе в жилом районе?». Или, когда я рассказал тебе о человеке, укравшем чаевые, которые я оставил в своем любимом ресторане. Что ты сделал? Схватил нож для колки льда, выследил ублюдка и вонзил его ему в голову через ухо. Ты был молодым дикарем. Таким и остался.
Босс усмехнулся, вспомнив прошлое. Он с юности учил меня, как стать наемным убийцей. Научил драться, пользоваться оружием и такими инструментами, как колючая проволока, ножи, яды, орудия пыток и тому подобное. Да, это было прекрасное время, но пора было переходить к делу.
– Зачем ты позвал меня?
Улыбка босса погасла, и он снова наморщил лоб. Взял бутылку виски, сделал глоток и выдохнул:
– Ох. Бьянки очень серьезно относится к семье, верности и доверию.
Я кивнул.
– Ты мой лучший работник, Лиам, и я считаю тебя сыном. Я платил тебе годами, и ты никогда не разочаровывал. Всегда выполнял задания и не доставлял мне проблем. Чтобы ни случилось... Ты всегда выполнял работу.
Босс сложил руки в замок, повернулся направо и посмотрел на стену, на которой висел портрет поколений семьи Бьянки.
– Поэтому ты должен знать, что я чувствую, когда кто-то идет против семьи, – он повернулся ко мне.
Я сидел неподвижно, но босс будто ждал от меня каких-то слов.
– Я доверяю тебе, Лиам, поэтому хочу назначить тебя главой банды.
– Главой... – озадаченно повторил я.
– Что-то типа младшего босса. Будешь моим заместителем и возьмешь на себя заботу о семье, если я попаду в тюрьму, заболею или меня убьют. Ты пробился наверх, и кроме тебя я никому не доверяю.
– Босс, – сказал я, широко раскрыв глаза. – Я всего лишь наемный убийца. Это все, что я умею делать, и да, я отношусь к этому очень серьезно. Однако думаю, что я тот человек, который сможет занять твое место, если с тобой что-то случится.
– Ты заслужил мое уважение и доверие, Лиам. Считай мое решение окончательным.
– Хорошо, – кивнул я, все еще озадаченный этим выбором.
