Не оставив себе времени на сожаления, бросилась бежать. Чудом открыла защелку дрожащими пальцами и выскочила в коридор. Миновав пару ответвлений, свернула на полном ходу туда, где, как мне думалось, располагался конференц-зал, и буквально влетела в Стивена.
Он перехватил меня за плечи, помогая удержаться на ногах.
– Ники! Вот ты где.
Друг порывисто обнял меня. Так не похоже на него.
– Что случилось?
– Идем, – Стив потянул за собой. Я оглянулась. Майк, безусловно, был в сознании. Думала, помчится за мной, но я не слышала больше ничьих шагов.
Возле подножия лестницы, с которой до этого сбега´л Майк, столпились Драконы. Марк говорил что-то напряженным тоном в рацию, Дэниел стоял с пистолетом в руке и беседовал с двумя парнями.
– Что происходит? – спросила я, когда мы со Стивом подошли к остальным.
Дэни поднял на меня взгляд и заметно расслабился. Марк же, опустив рацию, стремительно направился ко мне. Остановился в паре шагов, будто не решаясь проявить сейчас признаки привязанности.
– Ты в порядке? – спросил он, тщательно скользя по мне взглядом с головы до ног.
Я кивнула и когда уже хотела повторить свой вопрос, меня позвали:
– Николетта. – Рон, к присутствию которого за последние дни я уже в целом привыкла, подошел и протянул мне мой клатч. Я оставила ему свои вещи перед выступлением и позже так и не забрала.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему и вернула внимание к Марку.
– Так кто-нибудь уже объяснит, почему вы здесь и что с выражением лиц? У нас похороны? – Кажется, попытка пошутить была неуместной, судя по тому, как все насупились еще больше.
– Среди нас предатель.
– Что?
– Кто-то убил представителей Совета.
От оглушающей новости я невольно раскрыла рот и округлила глаза.
Марк взглянул наверх.
– Собрание проходило наверху, здесь единственный путь к нужной двери. И попасть внутрь можно было только с помощью пропуска, который… – Он вновь посмотрел на меня. – Выдавался исключительно Драконам.
– Слушай, Марк, давай дождемся Адама. По записям камер хоть что-то сможем прояснить. – Стив положил руку ему на плечо и продолжил: – Не горячись, брат.
Телефон у меня в сумочке пискнул. Когда достала, увидела уведомление о новом письме на почте. Долгожданные результаты из лаборатории.
Стоило открыть вложенный файл, и взгляд забегал по строчкам заключения. Руки задрожали. Дыхание сбилось. Больше никаких сомнений. Кроме…
Голову посетила тревожная мысль.
– Постой, ты сказал, что наверх ведет только эта лестница?
Марк на миг отвлекся от беседы со Стивом и ответил:
– Да.
Майк…
Вытянув руку, я нащупала позади себя стену и прислонилась к ней.
Слова Микаэля теперь стали звучать еще более зловеще. Боже… Неужели он мог сотворить подобное?
– Принцесса. – Дэни подошел ближе и тихо спросил, будто что-то знал или считывал мое поведение: – Ты нашла Майка?
Я вздрогнула и встретилась со взглядом друга. Уверена, в моем он прочитал неподдельную панику.
Дэни нахмурился. Затем взглянул наверх и вновь на меня.
– Он же не… – Начал Дэни, но я не дала закончить. Решив, что пора выкладывать карты на стол. Если на записи Марк действительно увидит Микаэля, то сорвется. Я знала, что тогда уже точно не смогу предотвратить катастрофу. Нужно действовать на опережение. Хотя бы попытаться разобраться, а не рубить с плеча.
– Марк, – позвала я, отойдя от Дэни. Он обернулся ко мне. – Мы можем поговорить? Наедине.
Марк вздохнул и устало потер висок.
– Прямо сейчас? Это не может подождать?
– Нет. – Твердый ответ, прямой взгляд. Наверняка уже понял, что я не отступлю. – Мне нужно кое-что сказать касаемо выписки из карты твоей матери.
Он удивленно приподнял бровь и кивнул.
– Ладно. Все равно Адаму еще нужно время. Стив, Дэниел, вы с нами.
– Но…
– Мне нечего от них скрывать, Ники.
– Ладно, – произнесла я и последовала за Марком.
Он завел нас в небольшой кабинет неподалеку. Судя по длинному столу с креслами, помещение использовали для мелких собраний.
Марк оттянул галстук, скинул пиджак и, выдвинув кресло, сел. Дэниел прислонился к стене, сложив руки на груди и пристально наблюдая за мной. Стивен же присел на край стола.
Какое-то время все молчали. Мы с Марком не разрывали зрительный контакт. Я боялась. Меня охватывал беспредельный ужас, но я понимала, что пути назад нет.
– Я нашла твоего брата, – наконец решилась разбить кокон тишины. Будто впустив тем самым посторонние звуки. Шум кондиционера. Шелест покачивающихся листьев на высоком растении в углу. Нервные щелчки пальцев Стивена. Постукивание Марка по подлокотнику, оборвавшееся сразу после произнесенных мной слов.
– Но… Как? И откуда такая уверенность? Во что ты опять влезла?
– Я… – Нервы не давали сформулировать мысли. Не сразу, но с губ слетело ключевое слово: – Кулон.
Марк приподнял бровь, все еще не понимая.
– Я спрашивала у тебя про кулон. Говорила, что уже видела его. И я действительно его видела. С той же самой гравировкой. – Осталась последняя правда. – У Майка…
