При всех своих похожих на истину рассуждениях Николас Фостер не догадывался, насколько сильно поразила человечество зависимость от гаджетов. То, что открылось его взгляду, было только верхушкой айсберга. Были еще школы и институты, государственные учреждения и военные объекты, парламенты, квартиры обычных граждан и многое другое. В этих закрытых для постороннего глаза объектах находилось бесконечное множество людей, не выпускающих из своих рук телефоны или компьютерные мышки. Здесь было все, о чем он не мог мечтать тридцать лет назад. Видео, музыка, фото, чаты, группы, сайты, тотализаторы, магазины…
Ученики и студенты на занятиях прикрывали телефоны тетрадками. Часовые, миновавшие запреты начальников караулов, были заняты далеко не охраной объектов. Депутаты и чиновники не слышали коллег и оппонентов, врачи выписывали лекарства с помощью Google, а менеджеры и продавцы прятались за прилавками, чтобы заглянуть в манящий экран телефона. Опасны были водители, пилоты и машинисты, тянувшиеся за телефоном. Если бы Николасу было суждено продолжить этот страшный список, то он и сам бы пришел в состояние шока!
В окнах домов, манящих теплым, согревающим светом, уютом домашнего очага и радостью встречи с родными и близкими, были картины, на загляденье разведчику. «Мама, папа, я» – все по разным углам и диванам, каждый со своим телефоном. Общение друг с другом без поворота головы, длительное посещение туалета, приготовление пищи, просмотр кинофильмов, отход ко сну или пробуждение. Ну как их просмотреть… 143 сообщения? Все дела потом, сначала прочитать, ответить, переслать, лайкнуть!
Безусловно, Николас одержал Победу! Это не подлежало сомнению, и можно было собираться. На следующее утро Фостер поездом выехал в Москву. Хотелось посетить памятные места молодости и прежде всего ВДНХ, где все когда-то началось. Послезавтра вылет домой, где можно наконец завершить работу над книгой «Русские развалины» и организовать фотовыставку, которая по посещаемости затмит все на свете…
Катя приехала на вокзал за час до прибытия поезда. Она понимала, что едет слишком рано, но что-то гнало ее вперед к волнующей неизвестности в виде симпатичного седого парня, притягивающего ее к себе, словно далекая путеводная звезда.
– А вдруг приедет раньше? Бывают же в РЖД ошибки, – думалось встречающей. – В конце концов билеты на метро нужно купить, водички, может, почитать чего-нибудь. Боже, какая чушь, о чем я думаю?
Взволнованная девушка несколько раз обошла привокзальные магазинчики и минут за двадцать до прибытия поезда вышла на перрон. Она прошла его до конца, вернулась обратно и уже собиралась идти на примерное место прибытия седьмого вагона, как вдруг зазвонил телефон. Это был профессор, с которым девушка договорилась о рецензии на свою научную статью. Она ждала этого звонка всю неделю, и надо же было, чтобы он позвонил именно сейчас. Катя приняла вызов и сразу же поняла, что вряд ли способна воспринимать информацию.
– Евгений Викторович, извините ради Бога, у меня садится батарея, – девушка увидела долгожданный состав и уверенно нажала на красную кнопку.
Чтобы ученый не перезвонил, она выключила телефон и направилась к поезду. Идти против потока людей, направленного к выходу с перрона, было тяжело, и Катя с трудом добралась до пятого вагона. Она бросила взгляд в сторону седьмого и увидела знакомую седую голову. Он вышел из вагона с огромным дорожным чемоданом в руках и отошел от проводницы на несколько шагов.
– Помогает кому-то! Доброе сердце! – подумала она и потеряла его из виду.
Девушка ускорила шаг и через минуту вплотную подошла к тому месту, где должен был быть он. Несколько секунд не было видно ничего, кроме толкающихся пассажиров, и наконец Екатерине открылась картина, которая заставила сердце девушки сорваться в бездонную пустоту и сжаться от предчувствия чего-то ужасного. Возле седьмого вагона образовался небольшой круг людей. Гул возбужденных человеческих голосов нещадно ударил по ушам, заставляя как можно быстрее оказаться там. Однако ноги девушки налились свинцом и не позволяли сделать хотя бы шаг.
– Что случилось? – Катя взяла за руку полного мужика, только что отделившегося от круга.
– Парню плохо. Перебрал, наверное, – весело ответил пассажир, для убедительности щелкнув ладонью по горлу.
– Врача! – раздался истеричный женский голос.
– Врача! Позовите врача! – пронеслось над перроном.
Катя видела, как стоящая рядом проводница что-то кричит в переносную радиостанцию. Она успела заметить, как некоторые равнодушные люди, удовлетворившие свое любопытство, отделяются от круга, чтобы продолжить свой путь, и только она не может сделать несколько самых главных в жизни шагов. Несмотря на полуобморочное состояние, девушка все же подошла к месту происшествия и увидела Василия.