Сантиметр за сантиметром Клавдия Семеновна начала поднимать спину. Было безумно больно! Сил терпеть не было, но она боролась. Спустя несколько безумно длинных мгновений женщина поняла, что сидит. Тяжелая, неподъемная рука медленно, но уверенно потянулась к аппарату. Оставалось совсем немного, оставалось чуть-чуть, но в самый последний момент в сердце Клавдии Семеновны вонзилась невидимая стрела. Оказалось, что вся боль, перенесенная ранее, была только ростком этой адской огненной стрелы, раскручивающей внутри смертельный танец.
И все-таки она дотянулась. Она смогла и подумала, что победила. Человек может преодолеть все! Особенно, когда он борется за свою любовь, за детей или за внуков. Женщина нажала кнопку быстрого набора под цифрой «1» и случайно включила громкую связь. После этого подлый телефон выскользнул из рук и громко стукнул о керамогранитную плитку. На счастье, он не разбился и на всю комнату раздался спасительный вызов.
– Один, – попыталась посчитать гудки Клавдия Семеновна. – Два, три…. Он же не выпускает свой телефон из рук и сейчас возьмет трубку! Четыре, пять… Сейчас он прибежит и спасет! Мой хороший, мой единственный и ненаглядный! Шесть, семь… Мой самый родной и любимый! Мой светлый и добрый… Восемь, девять… Вот он, мой маленький, мой светловолосый мальчуган! Ты уже здесь? Десять… Ты пришел? Сколько тебе сейчас? Годик или два? Одиннадцать… Где болит, родненький мой…, где? Двенадцать, тринадцать… Я спасу тебя, малыш! Я защищу…, четырнадцать..
Солнечным майским днем по улицам одного из краевых центров Российской Федерации бродил беззаботный иностранный турист. На нем была элегантная рубашка с коротким рукавом и модные светлые брюки. Голову мужчины покрывала ярко-красная кепка с практически забытой российскими гражданами надписью «СССР». На шее висел профессиональный фотоаппарат, который мужчина использовал, часто снимая все подряд.
На лице отдыхающего светилась лучезарная улыбка. В целом он вел себя вполне естественно и внимания не привлекал, но если кто-нибудь решил бы понаблюдать за его действиями, то наверняка открыл для себе любопытную закономерность. Мужчина старался фотографировать людей. Он снимал не всех подряд и действовал по известному ему одному принципу. Делать снимки он старался таким образом, чтобы не привлекать внимание тех людей, которые попадали в его кадр.
Турист был из США. Он безупречно владел русским языком и ничем не выделялся из основной массы людей. Около тридцати лет назад он долгое время жил в этой стране и не мог не заметить, как сильно она изменилась за прошедшие десятилетия.
– Я победил! – восторженно подумал мужчина, едва его нога ступила на российскую землю. – Я тогда сильно болел, но смог переиграть их во всем!
Звали туриста Николас Фостер. Внушительную часть своей жизни он провел в клиниках для лечения душевнобольных. Иногда мужчина с грустью вспоминал те времена, когда был подающим надежды американским разведчиком-нелегалом, трудившимся над развалом Советского Союза. Ему грезились вербовки агентов, тайные операции и добыча секретных сведений. Впрочем, все это было в прошлой жизни, сейчас его интересовал результат, как ему казалось, его работы.
Еще при посадке в самолет Николас обратил внимание на дисциплинированность русских. Они, следуя инструкциям, не снимали защитных масок. Инфекция поразила всю планету, но в родной Америке не было такого фанатичного отношения к защитным мерам. Сразу вспомнилось, с каким сарказмом отнесся к новости о распространении опасного заболевания его сосед Фред. Любопытно, что он сейчас думает по этому поводу? Интересно, вспомнил ли кто-нибудь из телезрителей его предупреждения в прямом эфире? Жалеет ли хотя бы один врач о том, что насильно пичкал агента сильнодействующими препаратами, вместо того чтобы уже тогда искать противоядие от губительного вируса, о котором пытался предупредить бдительный разведчик? Но Бог с ним, с заболеванием!
Фостер возликовал, когда после первых прикосновений шасси к посадочной полосе все без исключения пассажиры дружно взяли в руки мобильные телефоны. Кто-то звонил, некоторые печатали сообщения, другие просматривали корреспонденцию и отвечали на непрочитанные послания. Ник встал, повесил на шею включенный фотоаппарат и попытался пройти по салону. Он поворачивался к людям и старался поймать их на скрытую в кепке миниатюрную видеокамеру, которая по каналу Bluetooth передавала информацию на жесткий диск, вмонтированный в фотоаппарат.
Схему записывающих устройств Ники изобрел сам. За приемлемую сумму, благодаря работе знакомого со времен Конторы техника, он обзавелся необходимой аппаратурой. Перед пограничным контролем агент извлек из кепки устройство, напоминающее таблетку и присоединил ее к фотоаппарату. Техника у таможенных органов подозрений не вызвала, и Фостер процедуру пересечения границы прошел благополучно.
– Да! – подумал Николас. – Как-то все очень просто получилось! Неужели ведут?