Но слежки не было. Агент сел в такси и всю дорогу посматривал в зеркало заднего вида, пытаясь обнаружить возможные хвосты. Делал он это по привычке, потому что даже длительное пребывание в клиниках не могло вытравить из него дух профессионального разведчика. Нужно признаться, что выписываться из больницы ему не хотелось. Он давно привык к госпитальному режиму, находил в нем достоинства и перспективы. В клинике Николас увлекся творчеством. У него получилось несколько весьма сносных повестей приключенческого жанра, которые были опубликованы благодаря старым связям покойного деда. Он вел небольшую колонку в одной из местных газет и печатал кроссворды в нескольких журналах.
Николас регулярно ходил на футбол, по выходным посещал бар или боулинг. Он продал старый коттедж и приобрел уютную двухкомнатную квартиру на Пенсильвания-авеню. В одной из комнат было оборудовано рабочее место, а из большого панорамного окна кухни-студии открывался потрясающий вид американской столицы.
Фостер пунктуально выполнял рекомендации врачей, и его состояние здоровья на всех систематических медосмотрах признавали удовлетворительным. Несмотря на состоявшуюся размеренную жизнь, о которой не мог мечтать среднестатистический американец, бывший агент чувствовал острую потребность в чем-то особенном. Он долго не мог разобраться в своих чувствах, пока не понял, что его мощным магнитом тянет в Россию.
И вот она – эта далекая, загадочная, когда-то ненавистная страна!
– Я победил! – в очередной раз подумал бывший агент. – Сколько здесь материала для завершения незаконченной книги «Русские развалины»! Это будет шедевр, бестселлер. Он взорвет все мировые рейтинги! Систематизировать собранный материал не составит труда. Одновременно с презентацией книги можно будет организовать фотовыставку, которая полностью подтвердит все тонкости сюжета.
Николас снял номер в трехзвездочной гостинице в центре города и, приняв душ, вышел в город. У него не было определенного маршрута, он просто ходил по улицам краевого центра, с каждой минутой убеждаясь в своей «победе».
– «Центральный городской парк», – прочитал вывеску Фостер.
В кадр попала приятная девушка – продавец мороженного. Она печатала сообщение, не обращая внимание на подошедшего покупателя. Возле старого неработающего фонтана расположились дети. Около тридцати человек лет десяти-двенадцати. Скорее всего, целый класс на прогулке. Двое сопровождающих не обращают на детей никакого внимания, не выпуская из рук телефонов. Дети: раз, два…, десять, одиннадцать увлечены тем же, еще семеро наблюдают за действиями своих друзей. Итого: 18 из 26 – семьдесят процентов и только 8 играют друг с другом, потрясающе.
Николас подошел к небольшому пруду с утками и лебедями. Пожилой мужчина кормит птиц хлебом, рядом супруга печатает. Молодая пара на лавочке, сидят, прижавшись друг к другу, девушка показывает что-то интригующее на экране, парень смотрит без интереса, мечтая о поцелуях. Молодая мамочка одной рукой катит коляску, во второй…, какая классная фотография! А вот другая мамашка. Сидит в своем телефоне, ребенок – в своем. Зачем в парк пошли?
Детская игровая площадка. Хмурый бородатый мужик в наушниках явно не следит за маленьким пузатым карапузом. Две девушки живо обсуждают что-то важное мелькающее на экране телефона. Парень лет шестнадцать уплетает шаурму, усиленно тыкая пальцем с текущим по нему соусом в экран. Интересно, кто у него братишка или сестренка, ведь даже не смотрит! Нет глянул… ну хоть мельком.
Фостер сделал еще несколько снимков и пошел к выходу из парка. По пути мужчина несколько раз останавливался и снова фотографировал. Медленно, изредка оглядываясь, агент подошел к остановке и сел в полупустое маршрутное такси. Здесь была картина, к которой он уже начинал привыкать: восемь пассажиров, из них семь с телефонами. Он проехал ровно пять остановок. За это время трое вышло, двое вошло. На радость Николасу, удобно устроившись возле окон, они, как по команде, достали свои аппараты.
– «Психиатрическая больница», – прочитал название остановки Фостер.
Решение пришло само собой. Он расплатился с водителем и прошел к главному корпусу. Добиться встречи с главным врачом не составило труда. Николас представился корреспондентом одного из популярных в России изданий и даже предъявил удостоверение. Он мотивировал свое любопытство журналистским расследованием и без труда расположил к себе собеседника.
– Скажите, часто у вас бывают пациенты, пострадавшие от игровой или компьютерно-телефонной зависимости?
– Периодически. Тут процесс лечения сложный и в большинстве случаев безрезультатный, потому что после выписки все начинается сначала. Хотя у всех по-разному. Словом, все это требует глубокого изучения.
– Согласен! Вы привести примеры подобных патологий?
– Запросто! Помню два года назад был парень…, даже имя запомнил – Митя. У него еще невеста была, землячка моя. Такая рыжая-рыжая! – главврач рассказал историю, от которой Фостер пришел в состояние легкого ступора.