– Лишь на короткое время, – проговорила Доуз. – Это… очень рискованно.
– Гораздо рискованнее вообще ничего не делать. – Алекс уже устала от разговоров. До следующего полнолуния они просто не выдержат. – Я не позволю этим тварям ходить за нами по пятам и пожирать сердца, убирая нас одного за другим.
– Со временем они станут сильнее и сообразительнее, – произнес Дарлингтон. – Лично мне не хочется смотреть, как вас всех съедят, а потом разбираться с кучей вампиров с вашими лицами.
– Хорошо, – согласился Тернер. – Воспользуемся этим Пьером, заманим их в ловушку и утащим за собой. Вот только у меня имеется подозреваемый в убийстве, которого… поощрили, а то и принудили помочь совершить два ужасных преступления и спланировать еще одно. Я не могу просить о смягчении приговора лишь на том основании, что в деле замешаны демоны.
– Помрачение рассудка, – заметил Дарлингтон. – Так можно добиться снисхождения. И неважно, были монстры реальными или воображаемыми. Результат один.
– Допустим, я закрою на это глаза, – продолжил Тернер. – Но в подвале «Черного вяза» лежат останки трех человек. В конце концов их кто-нибудь хватится и начнет искать. Наверняка жена Ансельма уже гадает, почему муж не вернулся домой, пусть даже в последнее время с ней жил демон, носящий его костюмы и пользующийся его кредитной картой.
Алекс знала, что нужно сделать. Уложить тела в мешки. Поменять номера на арендованном автомобиле и перевезти их в Il Bastone. В неурочное время кремировать в горне. Убрать все следы из машины. Где-нибудь ее бросить. Тернер тоже все это отлично знал, но, конечно, не собирался озвучивать. Несмотря на хладнокровное убийство Кармайкла, он по-прежнему оставался полицейским и не собирался участвовать в сокрытии преступления.
– Мы о них позаботимся, – проговорила Алекс.
– Я не стану за вами подчищать.
– Тебе и не придется.
– Ладно, ловлю на слове, – произнес Тернер, все еще глядя на нее с сомнением. – Однако, несмотря на всю болтовню, вы так и не сказали, что произошло перед домом на тротуаре. Я видел, как один демон разорвал другого пополам, а тебя охватил огонь, которому не место в нашем мире. И с помощью пламени ты обуздала монстра. Кто-нибудь может это объяснить?
– Если бы мы сами знали ответ, – пожал плечами Дарлингтон и потянулся за второй порцией супа.
Алекс видела – Тернер ему ни капли не поверил.
И она тоже.
В доме было достаточно комнат, чтобы эту ночь все смогли провести под защитой охранных чар. Дарлингтон вновь занял спальню Вергилия на третьем этаже, Доуз разместилась на диване в гостиной, Тернер выбрал себе пол в оружейной. Алекс и Мерси обосновались в спальне Данте.
Перед тем, как выключить свет, Алекс еще раз послала Триппу сообщение. С наступлением темноты отправляться на поиски было опасно, но утром они с Тернером снова попытаются найти парня.
– Я не слишком любезно с ним обращалась, – проговорила Мерси.
– Это наименьшая из его проблем. К тому же ты не обязана быть милой со всеми. – Алекс откинулась на подушку. – Готовься, завтра придется непросто. Доуз сказала, что на этот раз спуск может быть другим. Не знаю, что случится с тобой наверху, но по городу шастает по меньшей мере один вампир. Не хочу снова подвергать тебя опасности.
– Но мы всегда в опасности. – Мерси поерзала под одеялом. – Можно ведь просто пойти на вечеринку и встретить не того парня или, возвращаясь домой, свернуть не на ту улицу. Думаю, порой проще не ждать неприятностей, а идти им навстречу.
– Неудачное будет свидание.
– Да, – рассмеялась Мерси. – Если со мной случится что-то ужасное…
– Не случится.
– Но вдруг…
– Мерси, если кто-нибудь тебя тронет, я научу их, что значит насилие.
– Знаю, – нервно рассмеялась Мерси. Сев на кровати, она ударила кулаком по подушке, потом вновь улеглась, явно о чем-то напряженно размышляя. – Чтобы стать паломником… ты кого-то убила? – наконец спросила Мерси.
– Ага. – Алекс давно понимала, что этого разговора не избежать.
– Я знаю, что Доуз убила Блейка. Остальные меня не сильно волнуют, но…
– Почему в команде убийц нашлось место мне?
– Да.
Пусть Алекс рассказала Мерси о «Лете», о магии и даже о способности видеть Серых и пользоваться их силой, однако прошлое так и осталось глубоко похороненным. Мерси знала лишь, что Алекс росла в Калифорнии и не слишком прилежно училась в школе.
Сейчас можно много чего наговорить, сочинить историю о самозащите или несчастном случае. Вот только этим самым утром Алекс всерьез раздумывала над убийством Итана. Знай она, что сможет выйти сухой из воды и найти, куда спрятать тела, Алекс прикончила бы обоих и никогда не пожалела о содеянном. К тому же она обещала больше не лгать Мерси.
– Я убила много людей.
– Сколько? – Перевернувшись на бок, Мерси окинула ее взглядом.
– Достаточно. На данный момент.
– А как… ты с этим живешь?
