– Правда? Это будет здорово! Я нашла новую целительницу. Думаю, она сможет тебе помочь. Она отлично избавляет от негативной энергии.
– Конечно. Звучит заманчиво.
В трубке снова воцарилась тишина.
– С тобой точно все хорошо?
Похоже, не стоило так с ходу соглашаться на целительницу.
– Точно. Я люблю тебя и очень хочу увидеть и… Ладно, я не в восторге, что придется есть соевую индейку, но могу притвориться.
Мира рассмеялась легко и беззаботно.
– Тебе понравится, Гэлакси. Я подготовлю твою комнату.
Когда они попрощались, Алекс застыла, глядя в окно на витражную луну, сияющую среди синих облаков, навечно замершую в одном положении. В детстве она постоянно искала в матери какое-либо сходство с собой, но тщетно. Лишь однажды, когда они сидели рядом на кровати, Алекс заметила, что у них одинаковые ступни: второй палец на ноге длиннее большого, а мизинец словно вставлен второпях. Это ее успокоило – значит, между ними все же есть связь, они созданы из одного материала. Однако этого казалось мало. А где же одинаковое чувство юмора? Талант к шитью, пению или изучению языков? Алекс вспомнила, как мать шла по улице, окрыленная надеждой. Сама же она всегда держалась в тени.
Алекс хотела посоветовать матери уехать на несколько дней, побыть с Андреа, однако Мира сразу ударилась бы в панику. Впрочем, если сегодня ночью паломники потерпят неудачу, все это будет уже неважно.
Алекс проверила телефон – от Тернера по-прежнему никаких вестей. Но она не станет звонить, иначе есть риск склонить чашу весов не в ту сторону. Алекс попросила его кое-что сделать – не совсем противозаконное, но и отнюдь не добродетельное. К счастью для нее, понятия Тернера о благе не ограничивались жесткими рамками.
– Что ты задумала? – поинтересовался он, когда Алекс ночью зашла в оружейную.
– В самом деле хочешь знать?
– Ни капли, – заявил он после долгих раздумий и, больше не добавив ни слова, улегся на матрас и накрылся с головой одеялом.
– Но ты исполнишь мою просьбу? – настойчиво спросила она. – Позвонишь?
– Иди спать, Стерн, – отозвался он.
Вновь взглянув на телефон, Алекс в двадцатый раз за день набрала номер Триппа. Безрезультатно. Скольким еще суждено умереть, прежде чем все закончится? Сколько новых тел окажется на ее совести?
Алекс неуверенно сжала в руке мобильный. Следующий звонок может ее спасти или в буквальном смысле отправить в ад.
Итан ответил после первого гудка.
– Алекс! Как дела? Собираешься к Рейтеру?
– Я звоню просто из вежливости. – Алекс уперлась взглядом в стеклянную луну. – Устала быть твоей девочкой на побегушках. Теперь я работаю на Лайнуса Рейтера.
– Не глупи. Рейтер – плохой вариант. Он…
– Ты не способен его остановить. В твоем арсенале нет против него оружия.
– Серьезное заявление, Алекс.
– Я все до мелочей расскажу ему о твоей организации и сообщниках.
– Твоя мать…
– Мира под его защитой. – Или могла бы быть.
– Я в Нью-Йорке. Приезжай сюда, давай поговорим, заключим новую сделку.
Алекс не сомневалась, что не вернулась бы с этой встречи.
– Без обид, Итан.
– Алекс, ты…
Она повесила трубку.
– Ты что-то задумала, Стерн, – заметил Дарлингтон, когда вечером они собирались на волчий забег.
– Просто не высовывайся и следи, чтобы меня никто не убил.
– Мне придется заплатить свою цену, – предупредил он.
– Это цена Сэндоу. Ты оказался в аду не из-за собственных прегрешений.
– Я вовсе не безгрешен.
Алекс заглянула в сумку, проверяя, все ли собрала для ритуала: соль, серебряные кольца, на всякий случай серебряный кинжал.
– Давай обсудим все, когда закончим. А Доуз посадим делать записи. Потом сошьем их и поместим в библиотеку «Леты». «Демонология» Стерн.
– «Демонология» Арлингтона. Разве ты не хочешь доблестно предложить занять в аду мое место?
– Отвали.
– Я скучал по тебе, Стерн.
– В самом деле? – Она не собиралась спрашивать, но слова сами собой сорвались с губ.
– Насколько вообще способен злобный демон, лишенный человеческих чувств.
Это замечание почти заставило ее рассмеяться.
Конечно, Алекс не горела желанием добровольно обрекать себя на вечные муки – герой из нее не вышел, однако и оставлять в аду Дарлингтона не собиралась.
Когда, выйдя из Il Bastone, они отправились в «Спящий гигант» на встречу с членами «Волчьей морды», Алекс ощутила какую-то легкость – словно связавшая их нить окрепла и ни один демон больше не осмелится столкнуться с ними лицом к лицу.
