– Умный мальчик. – Старик удовлетворенно кивнул головой, и седые пряди упали ему на лоб. Старик привычным жестом откинул их назад. – Не зря я его учил.
– Послушай! – В голосе натуанина появился напор. – Нас осталось мало, очень мало, и ты уже не тот, но еще можно вернуть все назад, еще не поздно. Мы, мы вместе попрежнему чтото можем. Медленно, постепенно мы вернем нашу силу. Возвращайся к оркам…
– Нет! – В расслабленном лице старика появились следы былой жесткости, воли. – Никуда я не вернусь. Все кончено. Я принес в этот мир скверну, я принес вас, и я унесу все с собой. Что ты сделаешь, что вы сделаете, чтобы меня остановить?
– Хорошо, старик. – Натуанин встал. – Это твой окончательный ответ?
– Да уж куда окончательней. – Старик улыбался.
– Принято. – Натуанин вскинул руки, словно стряхивая чтото. – Ты прав, мы не в силах не дать тебе умереть. Но мы в силах заставить тебя умирать. И ты будешь умирать. Вечно! Будет так!!!
Захлопали крылья, осыпая тьму.
– Ты убил другого, но сила за ним существует попрежнему, и она с нами! Умирай!
Старик упал на спину. И на лице его была мука.
* * *
Ребенок заплакал.
– Что с ним? – Склонившийся мужчина нежно провел пальцем по румяной щеке мальчика.,
– Опять обмочился. – Женщина выложила из торбы за спиной комплект тряпок, принялась разворачивать мокрые пеленки.
– Послушай, я вот все думаю, – мужчина задумчиво посмотрел на стоящий впереди на дороге пост федератов, – правильно ли мы делаем?
– Что? – Женщина споро пеленала ребенка.
– Это все. – Мужчина неопределенно махнул рукой. – Может, забыть все, выкинуть, а? Столько земли вокруг брошенной. Я пахать умею, хозяйствовать…
– Ты это о чем? – Женщина выпрямилась, посмотрела на мужчину.
– Просто… – Мужчина казался смущенным. – Вспоминаю… Я – баронет, и что? Что мне это дало, кроме детства, испорченного ненавистью и мечтами о мести? Что я получил? Вот я и думаю, нужно ли ему это, такое детство, может, осядем гденибудь, как муж и жена,
– Нет. – Во взгляде женщины появилась злость. – Это – его судьба, и я не позволю ее забирать у него. По рождению он…
– Проблемы? – Рядом стоял подошедший сержант.
– Нет, нет, господин офицер, – затараторил тут же ссутулившийся мужчина. Просто ребенок, ну, вы понимаете… Не удержал, в общем, сухое надо было.
– Может, вам тряпья на пеленки дать? У нас на посту старые рубахи есть. Сержант посмотрел на опустившую в землю взгляд крестьянку. Да, очень даже ничего. – Так что?
– Нет, нет, спасибо, господин офицер. – Мужчина закланялся. Благодарствуем, господин офицер. Есть у нас, все есть.
– Ну, как знаете – Сержант все смотрел на крестьянку. Хороша, очень хороша А мужичонка у нее… Рыжий, невзрачный. Тьфу просто! – Вы в город?
– Да, в город, проходом, так сказать. В Гашту мы идем, к родственникам.
Крестьянка бросила на сержанта быстрый взгляд, снова уставилась в землю.
– Аа… – Сержант значительно помолчал, подкрутил залихватски ус. Хорошо. Приходите сегодня вечером в таверну "Последний дракон" на Меняльной улице. Мы там собираемся. Поедите.
– Обязательно придем, господин капитан, благодарствуем.
– Ненавижу…
– Что?
– Благодарит она, очень благодарит вас за ваше добросердечие.
– А… – Сержант нахмурился, соображая. – Если что, вы от Гассиро Жига. Запомнили?
– Конечно, конечно. – Мужичонка закивал, подхватил женщину под руку, и они заторопились прочь.
Сержант самодовольно усмехнулся, распушил щелчком усы. Придут, никуда не денутся. Она придет. Пусть друзья смеются, но он точно знал: усы для женщин первое дело, ни одна не устоит.
Спящий
ГЛОССАРИЙ
МИР ЛИГИ
Агавишы (он же Башня у людей, Гунга у орков) – созданный натуанами гигантский концентратор магической энергии, до некоторой степени обладающий самосознанием, дающий настроенному на него магу огромную силу, однако постепенно уничтожающий его личность, требуя взамен жизненную силу. Этот процесс получил название одержимости.
Башня – см. Агавишы.
Белое Братство – военизированная организация, ставящая своей главной целью полное уничтожение нечеловеческих рас. Вместе с Девяткой активно участвовала в войне против орков, в конце которой разрушила монополию Девятки на магию в результате присоединения к Братству части наиболее расистски настроенных магов.
Вальпия – преимущественно сельскохозяйственное человеческое государство, граничащее с Сардигом на Западе, Кифтом на Юге, свободными нобильствами на Севере и орками и гоблинами на Востоке. Монархия.
Великий Гроссмейстер – глава Белого Братства.
Гилам – столица Сардига.
Гоблины – нечеловеческая раса, проживающая в лесах к Северу от Облачного Хребта.
Гроссмейстер – звание в Братстве, соответствующее генералу.
Гунга – см. Агавишы. Также высший титул шамана – наместника бога у орков.