- А как же ледок?.. - убито прошептал я, не зная что больше и сказать, чтоб разоблачить жестокую шутку Кэйли.
- А на меня практически не действует дурь, - пожала плечами мальвийка. - Такое вот уникальное свойство организма.
- Тьма... - выдохнул я уверившись в том, что обожаемая мною девушка на самом деле Призрачный Страж. Тайный агент Охранки... из-за проделок которых в народе так не любят третью управу... Ибо для этих людей нет ничего святого - ни дружбы, ни родства... Так, сегодня они развлекаются с тобой в постели, а завтра тебя хлоп под белы рученьки - и в подземелья Охранки, на допрос. Ибо ты сболтнул чего-то не того... А дружба или любовь - побоку. Главное - интересы империи.
"А не зажилил бы мне одно махонькое желание, так не чувствовал бы сейчас себя полным ослом! - позлорадствовал в открытую скалящийся бес. И отвратительно-противным голоском проблеял: - Б-л-ла-го-де-тель!"
"Так тогда в клубе ты предлагал мне показать эту магическую татуировку?!" - дошло до меня.
"Ну а что ещё? - фыркнул бес. - Не голую же девку! - И начал откровенно глумиться: - Ну и кто из нас теперь глупый? Ничего не понимающий у настоящих чуйствах бес или один доверчивый лопух, подаривший кучу денег этой обманщице?"
- Кэр, я же тебя предупреждала, что мы не сможем стать чем-то большим, чем друзья, - мягко сказала Кэйли, глядя на мою потрясённую рожу. - А ты на что-то надеялся...
- Да уж... - выдохнул я и обхватил руками голову. А я ведь и правда, втайне надеялся, что отношения с очаровательной мальвийкой перейдут в нечто большее... А тут... Жуть! Ляпнул бы так случайно о том, как прятал Энжель - и здравствуйте милые подземелья! И населяющие их шкуродёры!
- Кэр! - вырвал меня из власти ошеломления громкий возглас Вельда. - Тут к тебе пришли!
Потерев лоб и поглядев на мальвийку, я пожал плечами как бы извиняясь за то что вынужден прервать беседу по независящим от меня обстоятельствам и поспешил вниз. Неизвестно кого там нелёгкая принесла, но выручил меня этот гость неслабо. Хоть удастся обдумать преподнесённую Кэйли ошеломительную новость. А то непонятно как теперь себя и вести со служащей Охранки...
В гостиной, к моему глубокому удовлетворению, обнаружился не новый источник проблем и неприятностей в виде толпы мордоворотов, а всего лишь мальчишка лет тринадцати. Переминаясь с ноги на ногу, он с интересом разглядывал станковый арбалет, дожидаясь меня.
- Что случилось-то Вельд? - вопросительно поглядел я на приятеля, а он в ответ кивнул на пацана, который спохватившись, отдёрнул руку от арбалета и скороговоркой выпалил: - Вы тьер Стайни? Верно?
- Да, - подтвердил я. - А что ты хотел?
- Мне велено передать вам, что леди Мэджери ожидает вашего визита у себя дома завтра утром, в девять часов! Дабы уладить известное вам дело! - торопливо изложил посыльный.
Я сразу о невероятном преображении Кэйли и думать забыл. Ну является она Призрачным Стражем, и что? Всё это несущественно в свете моей скорой казни. Теперь вот даже известно и точное время когда она состоится... И не так много мне осталось, чтоб забивать голову размышлениями о тайной сущности Кэйли и о том, как это повлияет на меня. Даже служащей Охранки не изменить ожидающей меня печальной участи быть казнённым.
- Больше ничего не наказывали передать? - на всякий случай уточнил я.
- Нет, я все, что велела госпожа баронесса, слово в слово пересказал, - уверил меня мальчишка и чуть помявшись, добавил: - Только вот её гостья, леди Кейтлин, ещё добавила...
- И что же? - живо поинтересовался я у уставившегося на стену мальчишки.
- Она сказала, что если вы не дай Создатель вздумаете не прийти и попытаетесь удрать из города, то вам останется только молиться и мечтать, что блюстители закона поймают вас раньше её... Потому как тогда вы ещё очень легко отделаетесь - вас просто колесуют, а не сдерут с вас шкуру заживо... - смущённо поведал посыльный, не глядя на меня. А когда осмелился посмотреть мне в глаза, то добавил: - Вы не подумайте тьер, я ничего не выдумываю, леди Кейтлин так и сказала...
- Да я тебе верю, - криво усмехнулся я. - Это как раз в её стиле...
- Тогда я побегу, - решил мальчишка. - Мне ещё матери помочь нужно.
Принесший безрадостную весть посыльный убежал, а мы остались. Вельд, хорошо всё расслышавший, глупо хлопал глазами глядя на меня, я задумался о своей нелёгкой судьбе, а Кэйли спустившись по лестнице, молча уселась на диванчик.
Хрупкую тишину разрушил Вельд, потерянно проговорив: - А я ведь хотел напроситься вместе с тобой в гости к нашей прекрасной баронессе, Кэр... Чтоб глянуть хоть одним глазком как она живёт... Но теперь почему-то вдруг расхотелось...
- Верно мыслишь, - одобрил я решение рыжего усмехаясь. - А то может так случится, что глядеть тебе и впрямь придётся только одним глазом. За этими милыми дамами не задержится лишний тебе выколоть...
- У тебя какие-то проблемы, Кэр? - осторожно поинтересовалась Кэйли.
