Резко развернувшись, я нырнул в экипаж и, подхватив свой стреломёт, развернулся к противникам. А возница ойкнул и, закатив глаза, сполз с облучка на мостовую. Видимо излишне впечатлительный он человек. И представил, во что превратится, когда в него разрядят стреломёты сопровождающие благородных сэров охранники, уже вскинувшие своё оружие.
- Стоять! Всем стоять на месте! - донёсся громогласный возглас, и на миг скосив глаза влево, я заметил бегущих к нам по улице стражников.
Я понятное дело замер, как только увидел спешащую к месту событий патрульную тройку, а вот благородные, не обратив на стражу никакого внимания, начали подступаться к экипажу, заходя с трёх сторон.
- Все немедленно убрали оружие! - заорал Кевин из десятка Суона, остановив патруль в десятке ярдов от экипажа. - Или мы начинаем стрельбу на поражение! - И подтверждая серьёзность его слов защёлкали взводимые стреломёты.
- Исчезните отсюда! - покосившись в их сторону, недовольно велел один из благородных сэров, тот, который чуть не подколол меня дагой. - С этим делом мы сами разберёмся!
- Всем немедленно убрать оружие! - повторился Кевин. - Или пеняйте на себя!
- Вы что здесь совсем оборзели смерды?! - вызверился аристократишка с разбитым носом, поворачиваясь к патрульным. - Плетей давно не получали?! А ну вон отсюда! И чтоб духу вашего тут не было!
- Если у вас есть какие-то претензии к тому, как мы несём службу - можете пожаловаться в управу, - хмуро буркнул Кевин. - А сейчас прекратите беспорядки и уберите оружие. Иначе мы будем вынуждены принять меры к предотвращению бесчинств и применить оружие. - И пригрозил не сколько благородным сэрам, сколько их охранникам. - Учтите, что нападение на стражников вам с рук не сойдёт. Всех переловят и отправят на каторгу.
- У нас дуэль! - выкрикнул самый молодой из моих противников, видимо решив, что от патруля лучше отделаться поскорей. - А не беспорядки! И вмешиваться вы не имеете права!
- А у нас тут коронный город! - не удержался от издёвки Кевин. - И дуэли в городской черте запрещены!
- Сэр Шеган! - встревоженно крикнул один из сопровождающих аристократишек охранников и самый непримечательный из благородных сэров досадливо тряхнул головой и убрал в ножны дагу и шпагу.
Блондинчик, посмотрев на него, с досадой плюнул на мостовую и убрал оружие. А битый сэр, сверля меня ненавидящим взглядом прошипел: - Думаешь, так просто отделаешься от меня шавка подзаборная?! Думаешь, раз появились твои друзья-собутыльники, то всё - ты спасён?!
- Вообще-то это вам надо поблагодарить расторопных стражников за спасение, - заявил я, ничуть не сомневаясь в том, что в случае продолжения схватки как минимум одного моего противника отпевали бы завтра в храме Создателя. "Лезвия Света" с гарантией обеспечивают упокоение.
- Ха-ха! - зло рассмеялся благородный сэр, достав белый кружевной платочек и приложив его к носу. - Теперь-то конечно ты смел тявкать! - И презрительно бросил: - А на деле - ты обычный трусливый смерд, который только и способен, что бить исподтишка и да зубы скалить из-за забора! Тогда разобраться достойно, по-мужски у такой шавки помойной как ты кишка тонка! - После чего с сарказмом поинтересовался: - Или я не прав?
- Не прав, - подтвердил я.
- Тогда я, виконт Лерно, вызываю тебя на дуэль! - выкрикнул благородный сэр, и в глазах его блеснуло торжество. - Что ответишь на это, трусливое ничтожество?.. - Отрезав мне все пути к отступлению, аристократишка ещё и не преминув добавить в окончании пару грязных ругательств, долженствующих оскорбить моё достоинство.
Только у меня-то и мыслей не было уклоняться от дуэли. Сломанный нос этого наглого урода меня не удовлетворил.
- Где и когда? - опуская стреломёт, осведомился я.
- Немедленно! - выпалил мой визави, убирая от лица измаранный кровью платочек, и злорадно улыбнулся: - Только за город выедем...
- Хорошо, - согласился я.
- На чём биться будете? - деловито осведомился хитрован Шеган. - Шпаги, мечи? Или может копейная схватка?
- Вот уж шиш! - не удержавшись, фыркнул я. - Выбор оружия за мной!
- Только на кулачках биться не предлагай! - отпустил язвительное замечание виконт.
- Да зачем же на кулачках?.. - напускным равнодушием высказался я, размышляя как же их осадить, чтоб и пискнуть не смели. - Лучше стреломёты возьмём. Из них стреляться будем. Бронебойными стрелками. С десяти шагов.
- Какая будет использоваться защита? - поинтересовался сэр Шеган. - Только имеющиеся в наличии у противников кинетические щиты?
- Ничего подобного, - покачал я головой. - Из защиты можно оставить только... - Сделав вид, что задумался ненадолго, зло улыбнулся, глядя на благородных сэров, и закончил свою фразу: - Из защиты, пожалуй, оставим только шёлковые рубашки.
- Ты что смерти ищешь, Стайни?! - переглянувшись с приятелями, не на шутку озадачившимися моим выбором оружия и условиями поединка, нахмурился Шеган.
