- В двухстах ярдах от крепостной стены заканчивается территория города, там и расположимся, - ответил я ему.
Сопровождаемый конным эскортом экипаж, вырвавшись на волю из городских теснин, показал себя во всей красе - будто полетел по накатанной дороге. Но вознице тут же пришлось придержать лошадей, так как двести ярдов не расстояние. Только отъехали и уже приехали.
Муркос с Барри, вылезли из экипажа и, переговариваясь вполголоса, отошли от него. А я, поглядев на виконта, соскочившего со своего украшенного дорогой сбруей коня, отложил в сторонку свой блестящий стреломёт и принялся расстёгивать куртку. Расстегнул, снял и на сиденье её бросил. Поясной ремень туда же отправил. Шляпу снял. И побрякушки осторожно с шеи стянул и сверху на куртку положил.
Благородный сэр так же разоблачился, пока его приятели присматривали подходящее для проведения дуэли местечко. Ну да не перетрудились - просто отошли от дороги, огляделись и воткнули в землю шпагу, означив место от которого поединщики должны будут расходиться.
Муркос тем временем о чём-то столковался с охраной благородных сэров, перемолвился с виконтом Лерно и вернулся с Барри к экипажу.
- В общем так, Кэр. С виконтом тебе всё же придётся стреляться, если сам не принесёшь ему извинений, - сказал мне тьер Фронст. Я молча мотнул головой отказываясь от этой сомнительной чести извиняться перед этим наглым уродом, и Муркос усмехнулся: - Ну я так и предполагал. - И продолжил. - Тогда слушай дальше: в обоймах у вас будет по одной стрелке. Более чем достаточно, чтоб решить вопрос раз и навсегда. Но мой тебе совет - не целься в голову и не стремись убить своего противника. Достаточно в него попасть раньше чем он в тебя. Бронебойная стрелка и так выведет его из строя, а болевой шок не позволит достойно ответить.
На что я просто кивнул. Понятное дело. Если по мясу стрелка проёдёт, это ещё может ничего - жить можно, а если кость зацепит, так и всё - от боли на стенку полезешь.
Барри под присмотром наставлявшего меня Муркоса снарядил две обоймы стрелками и вставил их в стреломёты. Взводить не стал - это дело дуэлянтов. И место событий плавно сместилось с дороги на луг, где у вонзённой в землю шпаги встали мы с виконтом напротив друг друга. Со стреломётами в руках. Тьер Фронст как пролагается попробовал нас примирить и получив отказ отошёл. И люди виконта в сторону сдвинулись, чтоб не угодить случайно под чей-нибудь выстрел. Ведь пущенную с такого малого расстояния бронебойную стрелку такая преграда как человеческое тело не остановит.
- Развернулись! - скомандовал тьер Фронст, и мы с виконтом повернулись спинами друг к другу, чтоб по команде сделать оговоренные десять шагов.
- Пошли! - крикнул Муркос и я сделал первый шаг, с удивлением ощутив как живо забилось сердце.
- Десять, девять... - начал счёт шагам судья нашего поединка.
- Прекратить! Немедленно прекратить! - сбил Муркоса громкий ор, донёсшийся с дороги.
Хоть и никак нельзя отвлекаться от такого дела как дуэль, а всё же я не удержался и остановившись, повернулся в сторону кричащего. Тем более что и Муркос перестал считать.
А на дороге обнаружилась карета из принадлежащих управе. Из которой выскочил громко ругающийся тьер Кован в форменном мундире и устремился к нам. А охранявший ворота десяток, оставив место службы, мчался к нам по дороге, вздымая пыль.
- Что здесь происходит?! - с ходу наскочил на нас Кован. - Кто тут посмел наплевать на императорский эдикт касающийся дуэлей?! На каторгу захотели?!
- Как вы смеете так разговаривать с благородными людьми?! - взвился Стивен. - Немедленно извинитесь за свой тон! - А Шеган благоразумно промолчал, как и все сопровождавшие благородных сэров люди.
- Ах вам не нравится как я с вами разговариваю?.. - ледяным тоном продолжил Кован и поинтересовался: - Может, желаете продолжить беседу как подобает?! В пыточной Охранной управы?! Где вы поясните, какое участие принимали в противоправных действиях направленных на подрыв императорской власти?!
- Но дуэль проводиться за пределами города, - встал на защиту своего враз сникшего приятеля Шеган. - А значит мы не нарушали императорский эдикт. Требование же отсрочивать дуэль на три дня с момента вызова, касается лишь поединков между благородными.
- Всё верно, - резко кивнул Кован и повернулся ко мне, чтоб жёстко вопросить: - Тьер Стайни, где ваш значок? И где кличчер?
- Так на куртке всё лежит... - ответил я, поёжившись под гневным взглядом Кована.
- А какого тогда демона вы здесь балаган устраиваете?! - напустился он на меня. - Почему не явились к месту службы по вызову?! Почему нарушаете предписанный порядок?! - И язвительно поинтересовался: - Где ваше заверенное главой кельмского подразделения Охранной управы дозволение на дуэль с этими господами? Что-то я его не вижу! - После чего бросил: - Быстро с вещами за мной! - И повернувшись, пошёл к карете.
- А как же наша дуэль?! - тупо глядя ему в спину вопросил опустивший стреломёт виконт.
