Валентина Борисовна поперхнулась, но я пресекла ее возражения одним взглядом. Если братья выболтают нам свои замыслы, у нас появится шанец что-нибудь предпринять. Обратно изобретем контрмеры.
Заметив, что меня не заколыхал их коварный план, Влад отложил каталог, снял солнечные очки и подошел ко мне. Мы с ним были почти одного роста. Он набузонил на свои темные волосы слишком много заграничного геля, но все равно выглядел на загляденье.
– Нашла коса на камень, – усмехнулся он.
Я стояла на своем, отказываясь моргнуть или отвести взгляд. Воздух между нами, казалось, шкворчал, как пирожки на бабулиной сковородке. Да, я могла избегать Влада, постоянно влечивая себе, что его привлекает только моя недоступность, но не могла об нем не думать. Оставалось надеяться, что мой внутренний раздрай ему невдомек.
– Мне уже тридцать. Пожалуй, пора остепениться, – прищурился он в мою сторону. – Найти хорошую женщину. Я хочу, чтобы
Братья тихо заржали.
– Гонорар вычтем из тех денег, что мы вам отстегиваем, – ответила я.
– Годится.
– Братишка-то, не иначе, нацелился нацепить Дарью на погоны, – встрял Олег.
Ахнув, я отпрянула от Влада. Фуй! Под этой пошлой фразой подразумевалась сексуальная поза, когда ноги женщины закинуты на плечи мужчины.
– Минуточку! – воскликнула Валентина Борисовна. Осерчав, она и думать забыла, что имеет дело с убийцами. – Дарья – воспитанная, образованная девушка, и я требую, чтобы к ней относились с уважением. А ну, извинись, мерзавец!
Она встала рядом со мной.
– Извинись! – поддержал средний брат, свирепо глянув на младшего.
– Не стану я извиняться перед бандершей или привокзальной профурой, – скривился Олег.
– Ох! – Валентина Борисовна обняла меня за плечи и притянула к своей груди, словно пытаясь оградить от безобразной сцены.
До сих пор ни один мужчина не разговаривал с нами в подобном тоне. Мы с ней привыкли слышать вежливые, даже галантные речи, но от бандитов политеса ждать не приходится.
– Да что с тобой такое? – спросил средний брат.
А Влад вдруг повернулся и без лишних слов врезал Олегу, да так сильно, что не просто разбил брату нос, а расплющил его чуть не в лепешку.
– Совсем сдурел! – завопил Олег, хватаясь за лицо.
Кровь брызнула на персидский ковер. Впервые видя подобную расправу воочию, я схватила за руку Валентину Борисовну, а она тоненьким голоском принялась твердить как заведенная:
– Все будет хорошо, все будет хорошо…
– Приношу извинения от имени брата, – сказал Влад.
– Все в порядке, все в порядке, – сменила начальница пластинку. – Кровь по цвету сливается с ковром. Никто ничего не заметит. – Она потерла ворс носком розовой туфли. – Видите? Ничего страшного, все будет хорошо, все будет хорошо.
Влад схватил Олега за шиворот и вывел за дверь.
Я шагнула вперед, намереваясь поблагодарить защитника, но не нашлась, что сказать.
Тогда я вскинула подбородок, подбоченилась и крикнула вслед удаляющимся спинам:
– А убирать за вами кто должен? Пушкин, что ли?
Влад оглянулся на меня с хищной ухмылкой.
После ухода незваных гостей Валентина Борисовна обратно отперла сейф и мы обе уселись, прихлебывая лекарство.
– Влад очень по-правильному проучил брата за оскорбления в твой адрес. Кажется, он тобою увлечен. Ты с ним что... заигрывала? – спросила она неуверенно, хотя смотрела на меня цепко, как рыночная торговка на цыганенка.
Я в зародыше подавила улыбку. Сама не знаю, почему так, но мне нравилось усложнять Владу жизнь. А самое странное, что ему эта игра тоже вроде бы пришлась по вкусу.
Порывшись в сумочке, Валентина Борисовна протянула мне зачитанную почти до дыр книгу.
– Обещай, что прочтешь. Мне она помогла пережить три скандальных развода.
На томике значилось: «Успешные женщины и ошибочный выбор», автор – доктор Коннелл Коуэн.
Спустя полчаса к нашему порогу подрулила машина Влада и оттуда вышла тетка средних лет в халате и шлепанцах. Зайдя к нам в офис, она оглядела заляпанную кровью боковину стола и воскликнула:
– Что здесь стряслось?
– Влад ударил Олега, – сообщила Валентина Борисовна.
– Интересное кино, никогда такого не было, – удивилась прибывшая, доставая из ведра тряпку и хозяйственное мыло.
Моя начальница объяснила, что Олег заслужил трепку, поскольку начал вести себя как наглец, грубиян и хам.
– Да нет, он от когда родился всю жизнь такой. Сдается мне, братки чего-то не поделили.
– Мелочи, все это мелочи, – сказала Валентина Борисовна. – Мальчишки всегда остаются мальчишками, вот и все.
Но глядела она при этих словах на меня, задумчиво так глядела. Сославшись на головную боль, я поспешила домой.
* * * * *
