Салли сложила на груди руки и принялась слушать. Учитель отвечал как мог. Выходило так, что хотя предложенное им решение действительно было простым, сам вопрос был весьма запутанным. Разные судебные органы смотрели на дело по-разному, в результате чего образовалась куча противоречащих друг другу прецедентов. Сложно доказать, что произошло изнасилование, если люди сами договорились о свидании. К тому же по закону муж по-прежнему имел право заниматься сексом со своей женой, не спрашивая ее согласия. Учитель отфутболивал их вопросы обратно классу, спрашивая, что они сами думают на этот счет.
Собравшись с духом, Салли подняла руку.
– А что делать жертве? Например, если друг семьи изнасиловал девушку, а потом заявил, что она сама напрашивалась. Она не может сказать правду, потому что ей ужасно стыдно, и к тому же она думает, что ей никто не поверит. Что ей делать в таком случае?
Учитель вытащил носовой платок из заднего кармана брюк и утер со лба капельки пота.
– Уфф!..
И тут прозвенел звонок.
– Слава богу, я спасен! – с облегчением воскликнул мистер Бенсон. – Спасибо всем за великолепную дискуссию. Давайте идите обедать.
Ребята принялись собирать свои карандаши и блокноты и потянулись прочь из класса. Салли вышла из-за парты и подошла к учителю. Он улыбнулся ей:
– Когда я говорил, что спасен, я имел в виду, что у меня нет хорошего ответа на твой вопрос. Я думаю, его мне тоже пришлось бы переадресовать классу.
– Я хочу вас спросить еще кое о чем. Надеюсь, вы сможете ответить.
– Постараюсь как смогу.
– Что, если какой-то человек не оставляет девушку в покое и она думает, что он может ее изнасиловать?
– Но преступление еще не совершено?
– Именно так.
– И это кто-то из ее знакомых?
– Да.
– Если какой-нибудь мальчик из этой школы тебя достает… – начал учитель.
– Нет, дело не в этом.
– Тогда это еще один из заковыристых вопросов. Мы не можем арестовать человека только за то, что он сказал что-то не то. Наверное, будет лучше всего, если она просто постарается не оставаться с ним наедине.
– О’ке-ей, – разочарованно протянула она.
– Возможно, этой девушке стоило бы поискать помощи у своих друзей и членов семьи, которые смогут ее защитить. Или она могла бы научиться сама защищать себя. Если ни то ни другое не годится, мне надо будет подумать.
Обратиться к отцу Салли не могла. Может быть, спросить Троя или Джейка?
Может быть, ей вовсе не обязательно страдать в одиночестве.
Единственная альтернатива – носить столовый нож в сумке с учебниками.
– Спасибо, мистер Бенсон.
– Салли, ты задаешь очень конкретные вопросы, – сказал учитель. – Ты уверена, что ничего не хочешь мне сообщить?
– Уверена, – сказала она.
Эми провожали взглядами, когда она шла через школьную столовую со своим подносом с курицей, клецками и бобами. Поразительно: достаточно было всего лишь пройти по помещению, даже полностью одетой, как все мальчики начинали ерзать и потеть. Всего лишь пару лет назад они представляли собой одну большую шайку, которая не хотела иметь ничего общего с девчонками. Теперь же они пялились на нее и ухмылялись во весь рот. Даже после того как Джейк набил морду Арчи, они осмеливались мерить ее бесстыжими взглядами.
Все эти парни, поглядывающие на нее, говорящие о ней за ее спиной, думающие о ней в кровати перед сном… А тем временем тот единственный парень, чей взгляд она хотела бы встретить, сидел, уткнувшись в какой-то листок бумаги.
Джейк был одет в белую рубашку с воротничком. Никаких футболок с названиями сердитых рок-групп. Ей нравилось, когда он выглядел опрятно, но сегодня это лишь добавляло ему еще больше таинственности.
– Привет, мальчики, – сказала она. – Ничего, если я сяду с вами?
– Конечно, – отозвался Джейк.
Мишель опустилась на сиденье рядом с ней. Они стали смотреть на Джейка с Троем, которые читали и обменивались тихими репликами, словно заговорщики. Их обеды, нетронутые, стояли на столе между ними.
– Что вы там затеяли? – спросила Мишель.
Джейк поднял голову и взглянул на Эми, словно вопрос задала она.
– Вам это не понравится. Но я должен это сделать.
– Хватит загадок! Давай выкладывай! – потребовала Мишель.
По-прежнему не отводя взгляда от Эми, Джейк покачал головой:
– Скажу после школы.
– Это будет бомба! – добавил Трой.
– Что вы там такое читаете? – поинтересовалась Эми.
– Да вот, написал тут кое-что, – ответил Джейк. – Я думал насчет Арчи. О том, что пришлось дать ему по морде, чтобы он меня понял. И я решил, что хочу обратиться к людям в несколько другом формате.
– И как ты собираешься это сделать?
– После школы. Если хочешь, можешь пойти со мной, тогда сама все увидишь.
– Джейк Кумбс! Скажи, ты считаешь меня красивой?
Он улыбнулся.
– Ты прекрасна, как восход солнца!
– И ты меня любишь?
Джейк бросил взгляд на своих друзей, уставившихся на него во все глаза. Он решительно выпятил подбородок:
– Несомненно, Эми Грин. Я люблю тебя больше всего на свете.
– О боже, – проговорила Мишель. Трой засмеялся.
