– Из-за той ночи, когда ты рассказала мне про Оуэна. – Взъерошив чуть выгоревшие на солнце волосы, Нокс садится напротив меня. – Я повел себя не лучшим образом. Наговорил лишнего…
– Нет, ты был прав, – перебиваю я. – Насчет всего. Поговори я с мамой сразу, все быстрее узнали бы, что мой брат раскаивается, и Челси не подбросила бы шнурок Регги к нему в рюкзак. Мне не пришлось бы идти к ней домой, и меня бы не похитили. Это не отменяет остального, но, по крайней мере, в семье дела наладились бы раньше.
– И все же я напортачил. – Нокс рассеянно смотрит вокруг, затем на небо и, видимо занервничав, вновь останавливает взгляд на мне. – Представляю, с каким трудом ты мне доверилась, а я, по сути, тебя подвел…
– Вовсе нет.
– Слава богу. Потому что я скучал по нашим разговорам.
– Я тоже.
Мы улыбаемся друг другу, и мне становится намного легче.
– Прекрасно выглядишь, – вырывается у Нокса. Затем он опускает глаза, будто засомневавшись, уместны ли сейчас комплименты. – Ну, я имею в виду… после всего, что случилось.
– То есть чуть лучше, чем ужасно? – ухмыляюсь я.
– Нет. Хотя, учитывая обстоятельства, я бы не удивился, если бы твои переживания, м-м-м… ну, скажем, отразились на лице, но… – Я подавляю усмешку. Наверное, это жестоко – так наслаждаться его смущением. – В общем, я хотел сказать, что ты очень красивая, Фиби. И сейчас, и всегда.
– Ох… – От его взгляда у меня перехватывает дыхание. – Спасибо.
– Не хочешь… – Нокс озирается по сторонам. Мое сердце начинает биться чаще, и вдруг он говорит: – Не хочешь вернуться к себе?
Должно быть, вид у меня разочарованный, потому что он сразу добавляет:
– Я знаю, у вас много семейных дел…
– Ты прав, – перебиваю я, – сейчас не самое подходящее время. Но нам с тобой каждый раз что-то мешает, и мне это надоело. Поэтому… – Я беру его ладонь и сплетаюсь с ним пальцами. – Я действительно хочу спуститься, а затем – поехать к тебе и посмотреть кино. В твоей комнате. – С улыбкой я наблюдаю, как его щеки заливает румянец. Нокс такой милый и трогательный, когда стесняется. – Впрочем, если предпочтешь гостиную, я приготовлю гигантскую миску попкорна, водружу ее между нами и больше никогда не заведу этот разговор.
– Нет-нет, – сдавленно отвечает Нокс. – Не надо в гостиную.
– Отлично. Тогда пойдем вниз и скажем маме, что уходим, – предлагаю я. Нокс так стремительно вскакивает с места, не выпуская моей руки, что ударяется коленкой о стол. – Только не убейся, – поддразниваю я. – И не смотри вниз, иначе закружится голова.
– Поздно, уже кружится, – с ухмылкой отвечает он, и мы, взявшись за руки, идем к лестнице. – И высота тут ни при чем.
– Уверен, что стоит идти на вечеринку? – обеспокоенно спрашивает мама.
– Да это будет самая ленивая вечеринка из всех! – заверяю я, осторожно поднимаясь с дивана в ее гостиной. Голова у меня уже почти не болит, главное – не вставать слишком резко. – По сути, я перемещусь с этого дивана на шезлонг во дворе у Бронвин.
– Прошу тебя, будь осторожен, – напутствует мама, приобнимая меня за плечи, как будто без ее поддержки я не дойду до двери. Вообще-то дойду, но пускай позаботится обо мне, я не против. – Если опять что-то случится, я не вынесу… – Я машу подъезжающей к дому Эдди, а мама едва не умоляет: – Мне нравятся твои друзья, только, пожалуйста, больше ни во что не ввязывайся, иначе…
– Хорошо, не буду, – перебиваю я.
– Отлично. А теперь обнимемся, – говорит мама.
Она так долго меня не отпускает, что я, откашлявшись, прозрачно намекаю:
– Боюсь, когда я доеду, вечеринка уже закончится.
– Ладно, ладно. – Мама отходит на шаг, смахивая слезы. – Передай Эдди, что я желаю ей прекрасной поездки.
– Хорошо.
Подойдя к машине, я понимаю, что Эдди не одна – кто-то трещит без умолку, наклонившись к ней с заднего сиденья.
– Теперь и я в Клубе убийц, – объявляет Ванесса, едва я открываю дверцу. Эдди морщится, и Ванесса спешит добавить: – Прости, вы теперь по-другому называетесь? Я не знала… Привет, Нейт! Как твоя голова?
– Пока на месте, – отвечаю я, пристегиваясь. – А как погодка на Кейп-Коде?
– Улет! – лучезарно улыбается Ванесса. – Кили передает тебе привет.
Эдди медленно, аккуратно ведет машину по маминой улице, не спуская глаз с дороги.
– А тебе понравился Кейп-Код, Эдди? – интересуюсь я.
– Вполне, – тихо отвечает она, останавливаясь на светофоре.
Я пытаюсь поймать ее взгляд, но она смотрит прямо перед собой.
– Как-то неубедительно прозвучало, – замечаю я.
– Мне правда понравилось, – уверяет Эдди. – Мы отлично повеселились. Как в школьные времена, только теперь все вели себя гораздо тактичнее.
– Ага. Кили и Эдди были особенно тактильны… ой, тактичны, – усмехается Ванесса. – Нет, все окей. Я – третий лишний со стажем, умею исчезнуть, когда нужно.
– А сейчас тебя не затруднит? – говорю я, и Ванесса со вздохом откидывается на спинку заднего сиденья. – Ты как, в норме? – понизив голос, спрашиваю я Эдди.
