— Мы все не соглашались, парень. — собеседник положил руку мне на плечо. — Но теперь мы рабы, и нас никто уже не спросит. Поэтому лучше побыстрее прими это, выбери себе доспех, подбери оружие и подойди к тем гномам. Расскажи им, какими навыками владеешь, а они объяснят тебе тактику и построение.
Все еще не веря в услышанное, я переспросил.
— Как это рабы? Я подписал контракт на одиночные бои! Кто бы это ни был, он не имеет права держать меня здесь и тем более заставлять драться.
Мужик сжал мою руку посильнее, чтобы я успокоился, а потом указал на мои кисти.
— Глянь сюда - это повязки раба. На ногах и на шее такие же. Если ты откажешься выполнять приказы своих новых хозяев, эти повязки причинят тебе жуткую боль. Нас всех обманули разными способами, но теперь мы здесь, и нам надо держаться вместе, чтобы выжить. Скоро бой, парень, соберись. Чем больше нас будет в строю, тем выше шанс выжить, — он подтолкнул меня к стойке. — Иди, подбери себе что-нибудь.
— Я маг. Мне это не нужно, — тихо сказал я, глядя на свои руки.
— Маг?!
От громкого выкрика мужика все замерли. Один из гномов вскочил со скамьи и подбежал к нам.
— Ты вправду маг, парень? Докажи! — закричал он на ходу.
Я зажег печать огненного шара и тут же развеял ее.
— Это все меняет! Грим, иди сюда, надо срочно пересмотреть расстановку, парнишка и правда маг. Лаву тебе в портки!
— Да вижу я, Волли, — донеслось с другого конца зала.
Окружив меня, гномы подробно расспросили, какими печатями я владею, потом позвали остальных бойцов.
— Так, слушаем все, — сказал Волли, окинул нас хмурым взглядом. — Строимся полукругом, мы с Гримом по центру, маг за нами. Ты, ты и ты, — он указал пальцем на трех воинов. – на левый фланг, ты, ты и ты – на правый.
Волли посмотрел на мужика, который помог мне подняться с пола и ввел в курс дела.
— Альб, ты прикрываешь парня, повторяешь приказы и указываешь цели для него.
Взгляд гнома уперся в меня.
— Ты, парень, на рожон не лезешь, убиваешь всех, на кого укажем тебе мы с Гримом. Все, всё поняли? Вопросы? — он обвел всех взглядом еще раз. — Тогда готовимся, до выхода пять минут.
Пока бой не начался, я наскоро изучил свои повязки раба. Они были покрыты вязью сложных узоров, и при попытке стянуть одну из них, начали жечь, причем все одновременно. Едва я успел применить навык лечения, как решетка поднялась, и мы неровным строем пошли на арену.
Арена представляла собой обширную круглую площадку, по которой были разбросаны каменные стены и столбы, служившие для участников боёв естественными укрытиями. От трибун, заполненных шумевшими зрителями, площадку отделяли высокие стены с кованой решеткой.
Мы построились у желтой черты недалеко от входа. Напротив нас была видна разношерстная группа противников. В этот момент, заглушая вопли болельщиков, над площадкой разнесся громкий голос ведущего.
— Дамы и господа! Мы рады приветствовать вас на втором поединке турнира среди школ в этом сезоне. Синяя команда представляет школу «Лазурный дракон»!
Дождавшись, пока бурные овации стихнут, спикер продолжил.
— Красная команда — представители школы «Красные тени»!
На этот раз ведущему долго ждать не пришлось, поскольку нашей команде аплодировали с гораздо меньшим энтузиазмом.
— Теперь повторяю правила - никаких правил! Побеждает команда, которая полностью уничтожит своего противника! Да начнется бой!
Перекрикивая зрительский гул, гном скомандовал построение, и мы медленным шагом направились навстречу врагам, которые в отличие от нас не сгруппировались, а наоборот рассредоточились.
— Грим, похоже у них нет тактики! — прокричал Волли.
— Вижу. Предлагаю обойти их справа, там меньше укрытий и тяжело будет организовать засаду. — Грим посмотрел на моего соседа. – Альб!
— Заходим справа! Построение сохраняем! — раздалась команда прямо у меня над ухом.
Мы пошли в обход каменной стены. Наши противники, как и предсказывал гном, действовали каждый сам по себе. Одни прятались за камнями и стенами, другие объединившись по двое, побежали нам наперерез. Когда до врагов осталось около сорока кубитов, гномы руками подали знак остановиться и разошлись в стороны.
Открылся вид на две пары «лазурных драконов», несущихся прямо на меня.
— Твой выход, парень!
Я не заставил себя долго ждать и запустил в атакующих две сферы. Когда после взрывов осела пыль, на месте бежавших людей остались только черные пятна, а части их тел усеяли арену на несколько кубитов вокруг.
— Воу-воу! В команде «Красных теней» есть сильный маг! Судя по всему, у «Лазурных„ драконов сегодня неудачный день, — прозвучал над ареной голос диктора.
— Молодец, парень, так держать! — Альб хлопнул меня по плечу.
- Продолжить движение! — раздался приказ Волли.
