Трехэтажное представительство школы «Красных теней» соседствовало с трактиром »Зеленая Молли», чему я нисколько не удивился. Мощные стены из темно-серого камня, которые украшали замаскированные под золотые резные узоры защитные плетения, кованый забор, резная арка входа, а также толстая ковровая дорожка невольно внушали уважение к богатству и величию владельцев здания. Над входом был изображен герб школы: черное пламя и красная тень, похожая на хищную птицу.
На входе нас встретила миловидная улыбчивая девушка со светло-зеленой кожей, вежливо поинтересовавшаяся целью нашего визита.
— Пришли получить расчет по контракту, — так же вежливо улыбнулся я ей в ответ.
— Можете подождать здесь, я сейчас приглашу казначея.
Я держался так уверенно, что девушка даже не подумала уточнить условия контракта, а указала нам на диван с креслами и упорхнула в глубь коридоров.
Я сел в кресло, гномы плюхнулись на диван, Альб и Джейкоб остались на ногах. Внимательно посмотрев на своих спутников, я увидел в их глазах беспокойство. Похоже, они находились в полной уверенности, что я собираюсь сжечь и взорвать, всех, кто выйдет на встречу.
— Расслабьтесь, друзья. Всё будет мирно, увидите.
Едва я закончил фразу, как в коридоре появился мужчина и тяжелой походкой направился к нам. Он был одет в строгий серый костюм-тройку, начищенные до блеска туфли и белоснежную сорочку с крупными черными запонками. Этот щегольский гардероб полностью контрастировал с внешностью своего хозяина — широкое лицо, шрам на верхней губе, хитрые наглые глазки под нависшими бровями, густая черная борода и крупная золотая серьга в левом ухе. В общем, внешность у казначея была та еще разбойничья, и к тому же он был абсолютно лыс.
— Здравствуйте, меня зовут Шарль, чем я могу помочь? – мягко сказал мужчина, изобразив на лице что-то наподобие то ли улыбки, то ли хищного оскала.
— Здравствуйте, меня зовут Рик, я хочу получить оплату по контракту.
— Напомните, пожалуйста, кто был вашим нанимателем? — бандитская рожа развалилась в кресле напротив меня.
Я положил перед казначеем заключенный с Хабасси контракт, текст которого в точности соответствовал нашим с ней договоренностям. Я знал, что согласно варианту, который после подписания забрала демонесса, я продавал себя в рабство. Но также я знал, что тот контракт никто никогда не увидит, поскольку оба экземпляра я незаметно для всех вытащил у Хабасси из-за пазухи, после того, как помог ей склеить ласты.
Шарль несколько минут внимательно изучал листок, вертел его в руках и так и сяк, только что не понюхал, и наконец опустил обратно на стол.
— Могу я уточнить, сколько было схваток, и когда они проходили на арене? — на его лице играла улыбка, однако глаза смотрели невесело.
— Четыре турнирных боя и один поединок. Когда проходил турнир, думаю, вы и сами знаете.
— Да, я слышал про ваше участие. Вы выступили достойно. Вот только поединок мы вам засчитать, к сожалению, не сможем, так как он не был организован ареной, — неожиданно для моих спутников, но не для меня, быстро согласился казначей.
— Однако представитель вашей школы напал на меня без оснований. Разве в этом случае мне не положена компенсация? – я упивался растерянностью гномов, у которых глаза лезли на лоб от моей наглости.
— Стандартная расценка в таком случае — пять тысяч золотых.
— Маловато будет. Но, что с вами поделаешь, согласен.
— Сейчас мой помощник подготовит и выдаст вам нужную сумму. Надеюсь у вас нет претензий к нашей школе? — лысый встал и протянул мне руку, явно желая побыстрее от нас избавиться. Руку я пожал.
— Что это было? Я думал нас отсюда не выпустят живыми, а они еще и компенсацию готовы платить. — Волли шумно выдохнул, как только казначей исчез в глубине коридора. Потом гном ткнул пальцем в листок. — Он точно настоящий?
— Нет, это очень сложная магия, - начал серьезно отвечать я, но не выдержал и расхохотался, глядя на его вытянувшуюся физиономию. — Конечно, настоящий. Никто меня не гипнотизировал, просто напоили и украли мой экземпляр. А второй экземпляр, который подсунула мне на подпись Хабасси, был рабским контрактом. Его она предъявила на арене. И, пожалуйста, не спрашивай, где я взял этот контракт и откуда я всё это знаю.
Волли фыркнул.
— Вот, ушлая. Погуляла, потрахалась и ко всему прочему заполучила мага, который ей же еще денег заработает, и никогда не придёт за выплатами!
Пока мы обсуждали пронырливость Хабасси, пришел помощник казначея и молча выложил на стол восемь пластинок и кожаный мешок. Я отдал невзрачному мужичку контракт, который он сложил пополам, проколол каким-то хитрым металлическим устройством, еще раз обвел нас взглядом, и убедившись, что к нему нет вопросов, так же молча удалился.
Я рассовал добро по карманам, и довольно улыбаясь мы вывалились из здания, сердечно попрощавшись с всё так же дежурившей у выхода милашкой.
— Хочу сходить в лавку за вещами, где встречаемся? – посмотрел я на товарищей.
– В «Канаве», — ответил Волли. – Скажи старику, пусть запишет рюкзак на наш счет.
