— Отец! — Гусик готов был вцепиться ему в плечи и трясти, пока не получил бы ответа.
— Люди верят, что, когда гибнет женщина из рода Рианнон, — негромко и медленно, как прорицатель в священном бреду, заговорил Эмгыр, — над Седниной бездной начинается ужасный шторм.
Иан не понял, о чем говорил Император, но для Гусика, похоже, все стало ясно.
— Море было спокойно, — закончил он за отца, — штормов не было с начала весны.
Эмгыр подошел к сыну и опустил руки ему на плечи, серьезно взглянул в глаза.
— Не вздумай ничего говорить своей матери, — выговорил он четко, — я сам это сделаю, когда сочту нужным — когда увезу ее подальше от столицы. Ты понял?
Гусик твердо кивнул.
Они стояли друг перед другом в опустевшем кабинете — Император вернулся на пир, чтобы не волновать Рию. Он должен был доиграть свою роль до конца, но Фергус не нашел в себе для этого сил.
— Я организую поиски, — убежденно заявил он Иану, — задействую все ресурсы. Война закончилась, и теперь у армии Нильфгаарда будет только одна цель.
Иан неуверенно кивнул. Впервые за очень долгое время — с того момента, как запретная магия в последний раз сочилась с его пальцев, пройдя сквозь тело — он чувствовал внутри ее знакомый, порабощающий жар. Целительство, анатомия, баланс элементов — на фоне свалившегося необъятного горя все это казалось таким пустым и глупым. Он учился штопать раны и повторял считалочки, подносил лекарям нитки и останавливал кровь, пока Цири готовила свой план. И она пожертвовала собой, чтобы ни один человек больше не погиб в сражении, чтобы могло родиться все то полчище младенцев, о котором говорил отец, чтобы королева Анаис и дальше могла строить дома и фабрики, чтобы в мире вновь воцарился порядок.
— Гусик, — Иан посмотрел другу в глаза, — ты прав. Мы должны задействовать все ресурсы.
Принц несколько секунд глядел на него непонимающе, а потом, словно услышав мысли Иана, перехватил его руки и крепко сжал.
— Пожалуйста, — голос юного эльфа срывался, — всегда помни о том, что я сказал тебе на корабле — никогда не сомневайся.
И Гусик, помедлив еще долю мгновения, уверенно кивнул.
Как и несколько месяцев назад, Иан снова не искал — просто точно знал, куда идти. Он вышел в зимний сад Императрицы Рии. Воздух был пропитан ароматом роз, и прохладный ветер трогал усеянные росой лепестки. Юноша прошел по хрусткой дорожке, не оглядываясь по сторонам, и не опуская взгляда.
Высокий рыжеволосый эльф стоял у особенно раскидистого пышного куста алых роз и, наклонившись, вдыхал свежий терпкий запах раскрывающихся бутонов. Когда Иан приблизился, он выпрямился и обернулся. На лице мага играла знакомая приветливая ласковая улыбка.
— Здравствуй, дитя, — сказал Яссэ негромко, — я давно тебя жду.