— Нельзя, и ты это знаешь! — вспылила Росс, а потом настороженно добавила: — А вдруг он уже контактировал с кем-то из популяции?
— В этой локации больше никого нет, — Рик стоял на своем. — Достаточно лишь изолировать дракона.
— Это заболевание практически не исследовано! Логан, вспомни устав. Мы должны срочно уведомить румынское представительство и Фонд!
Рик в последний раз взглянул на гладкокрылого, который выдохнул очередное облако дыма со звуком, похожим на стон.
— Нет. В Синайском заповеднике хороший лекарь. Он справится.
— Как ты ему сообщишь? — Росс скептически цокнула языком. — Голубя пошлешь? Мы в нескольких днях пути от границы заповедника! И даже если птица долетит, как прикажешь перевозить дракона? На упряжке крылатых лошадей?
Рик помолчал, взвешивая «за» и «против».
И достал из кармана усиливающий амулет.
— Придется переместить.
— Здесь же нельзя… — Росс удивленно округлила рот и осеклась, осознав: — Погоди… так в заповеднике не запрещена магия?
На миг она потеряла дар речи. Рик не ответил, но выдал себя виноватым выражением лица.
— Ты меня обманул! — возмущенно ахнула Росс. — А я тебе поверила! Все это время я жила как простолюдинка, хотя в этом не было необходимости! Ты… ты просто решил поиздеваться?
Рик примирительно развел руками и сделал шаг навстречу:
— Росс, послушай…
Она отшатнулась и выставила перед собой ладонь:
— Не прикасайся! И учти: в Фонде все равно узнают о драконе. Я лично поставлю в известность мадам Уиллоби.
— Ты мстишь мне за глупый розыгрыш? — Рика трясло от досады.
— Розыгрыш? — ее лицо исказила болезненная гримаса. — Ты не ради шутки это сделал, а чтобы унизить меня.
— Поначалу было так… но теперь все изменилось! Хочешь выместить злость? Так сделай это, но на мне, а не на беззащитном животном.
— Это всего лишь дракон! — взвилась Росс. — И я не собираюсь портить из-за него карьеру.
— Ну конечно, ты всегда думаешь только о себе.
Пренебрежительный тон еще сильнее разозлил упрямицу.
— Только попробуй меня остановить, — хищно оскалившись, она выхватила амулет из его рук. — И обещаю, я закачу такой скандал, что тебя больше никогда не подпустят к этим проклятым ящерицам!
Угроза хлестнула больнее пощечины, но Рик наступил на собственную гордость.
— Присцилла, я сожалею…
Взмахнув ладонью, Росс соорудила мерцающий круг.
— Поздно ты вспомнил мое имя, — шагнув в яркое свечение, она обернулась и брезгливо швырнула кристалл ему под ноги.
Через мгновение ее стройную фигуру поглотила яркая вспышка портала.
Искушение переместиться с амулетом было велико, но в самый последний момент, Присцилла выбросила его из портала.
Даже себе она не призналась, что сердце дрогнуло от умоляющего взгляда Логана, и предпочла прикрыться рациональным объяснением.
На этой мысли ее потянуло за свечением и перенесло прямиком к домику смотрителя. Уже там она сообразила, что из одежды на ней лишь изрядно помятая сорочка и в замешательстве схватила половик со ступеней, выставив его перед собой на манер щита. Не менее смутившийся старик спешно вынес на крыльцо саквояж и исчез за дверью. Облачившись в первое попавшееся платье, Присцилла жестами объяснила, что ей нужна митенка, и как только кристалл оказался в руке, соорудила новый портальный круг. Она бы предпочла сразу оказаться в Парсон Холле, но правила требовали уведомить местные власти о намерении покинуть страну.
Ступив на брусчатку центральной площади Клуж-Напоки, Присцилла представила грядущую встречу со Штефаном Ранушем и закатила глаза. Надежда, что любвеобильный румын отпустит ее без очередного свидания была ничтожно мала, но в консульстве его не оказалось — отбыл по важным делам. Суровый охранник у ворот на ломаном английском объяснил, что придется подождать до вечера, не позволив ни подняться в комнату, которая в прошлый раз служила ей спальней, ни зайти в холл. Оставив записку, Присцилла покружила по ближайшим переулкам и устроилась за столиком открытого кафе с видом на главный вход здания, чтобы не пропустить возвращение Рануша.
