Николь села за стол и быстро добавила сливки и сахар в кофе, но ее взгляд был прикован к омлету. Она не умела готовить омлеты. Он всегда получался неряшливым, но этот выглядел идеально. Легкий, пушистый и сочащийся вкусной дрянью. Она поймала себя на том, что постоянно сглатывает слюну, и была рада покончить с кофе, чтобы попробовать омлет. К счастью, Джейк вернулся к столу как раз в тот момент, когда она отставила кофе, чтобы взять вилку и нож. Николь была воспитана в духе вежливости: не есть до тех пор, пока повар не закончит и не присоединится к столу. Несмотря на то, что кухаркой была ее мама, когда ее этому учили, Николь почувствовала бы себя ужасно виноватой за то, что копалась в этом до того, как Джейк сел. Но она бы это сделала. Теперь это не проблема.
– М-м-м, – пробормотала Николь, отправив в рот первый кусочек. Это действительно было хорошо. Если бы он делал омлеты для нее каждое утро она была бы счастлива встать, чтобы съесть их, жаворонок она или нет. «И если вся его стряпня так хороша, Джейк заслуживает прибавки», – подумала она, и это напомнило ей, что они еще не обсуждали его зарплату. Или еще что-нибудь. Она полагала, что после ухода Маргарет им придется сесть и все обсудить. Какое жалованье он ожидал, какова была его работа и чего он ожидал от нее, потому что, серьезно, он уже выглядел слишком хорошо, чтобы быть правдой. Николь не хотела, чтобы двухнедельный испытательный срок закончился ее желанием, чтобы он и его кулинарные навыки остались, а он был бы недоволен ею как боссом и захотел бы уйти.
– Вчера вечером после того, как я легла спать, я поняла, что забыла сказать тебе о договоренности с Джейком, – внезапно сказала Маргарет.
Николь сглотнула и подняла голову, любопытствуя услышать это.
– Джейк согласился на стандартный уровень для двухнедельного испытания, – объявила Маргарет.
Николь наклонила голову. Она понятия не имела, что это означало. Существовал ли стандартный тариф для повара/эконома? Она думала, что это зависит от разных работодателей и их ожиданий.
– Мы также выяснили, какие задачи он готов взять на себя. Но ты можешь побеспокоиться об этом после еды. Я все записала и оставила на комоде в своей комнате. Ты можешь посмотреть и поговорить об этом с Джейком позже, – добавила Маргарет.
– О. Хорошо. – Николь кивнула и снова принялась за еду, но ее мысли были заняты бумагой в комнате Маргарет, и ей было любопытно прочесть ее. Кроме того, ей было любопытно узнать о стекле в своей гардеробной, и она сказала: – Спасибо за то, что убрали стекло в моей гардеробной. Это был приятный сюрприз.
Николь понятия не имела, кого благодарит, поэтому, отрезая следующий кусок, смотрела на омлет.
– Пожалуйста, – ответил Джейк.
Расслабившись, Николь улыбнулась ему. – Я действительно ценю это. Тем более что официально вы начали только сегодня.
Джейк пожал плечами. – Это не было проблемой.
Все замолчали, сосредоточившись на еде, пока Маргарет внезапно не вскочила со стула. – Моя машина здесь.
– О. – Николь выглянула в окно, увидела, что к дому подъезжает лимузин, и встала. – А как насчет взятой напрокат машины?
– Я вернула ее вчера вечером, перед тем как приехать с Джейком, – весело сказала Маргарет, выходя из комнаты. – Он и привез меня сюда. Это казалось проще, чем суетиться сегодня.
– Ну, это было не обязательно делать. Джейк или я могли бы отвезти вас сегодня в аэропорт, – сказала Николь, отправляя в рот последний кусочек омлета, прежде чем из-за стола.
– Не говори глупостей. Я знала, что вы оба сегодня работаете. Маргарет взяла со стола сумочку и направилась к лестнице. – Так было проще всего.
Продолжая жевать и глотать, Николь лишь хмыкнула, спускаясь вслед за ней по лестнице. Однако когда они дошли до входа, Маргарет резко остановилась и обернулась. В следующее мгновение Николь была окутана дорогими духами, которые пахли очень, очень хорошо, когда Маргарет ее обняла.
– Спасибо, Николь. Ты прелесть. Я всегда так думала. Вы с Пьериной обе милашки. Я ценю, что ты приютила меня прошлой ночью, так что мне не пришлось лететь обратно. И спасибо, что приступила к работе над портретом, но мне бы очень хотелось, чтобы ты дала себе передышку. Мы не против подождать, и я беспокоюсь за тебя.
– Не о чем беспокоиться, – сказала Николь, обнимая ее в ответ. – Как только я закончу эти три портрета, я смогу немного притормозить. Кроме того, с Джейком жизнь должна стать намного легче. Спасибо тебе за это, – добавила она, сжимая ее еще сильнее. – Я боялась, что в моем доме появится незнакомец. Теперь, когда я знаю, что Джейк ваш родственник, я чувствую себя намного лучше.
– Джейк – чудо. Он обо всем позаботится. Все получится, – заверила ее Маргарет, и Николь кивнула, хотя у нее возникло ощущение, что Маргарет имеет в виду не только кухню и дом. Но времени на расспросы у нее не было, потому что в этот момент раздался звонок в дверь, и Маргарет отпустила ее.
Оставив Маргарет прощаться с Джейком, Николь обошла ее, открыла дверь и улыбнулась мужчине в костюме, терпеливо ожидавшему на ступеньках.
