– Да, – пробормотала Николь, скривив губы. – С этим я согласна.
– Каким был твой муж? – спросил Джейк, забирая у нее пустую чашку и наливая новую.
– Придурок, – ответила она и, криво усмехнувшись, добавила: – Но я несколько предвзята. Я уверена, что многие считают его великим. Конечно, он из тех, кто отдаст рубашку друзьям и знакомым.
– Только не своей жене? – предложил он, наливая кофе в ее чашку и возвращаясь с ней к столу.
– А я думаю, что он даже не обратил бы на это внимания, – сухо заверила она его, подмешивая в кофе сахар и сливки. – Подозреваю, он женился на художнице и был разочарован, когда обнаружил, что прикован к ней.
Джейк поднял брови. – Разве это не один и тот же человек?
– Ты так думаешь, не так ли? – весело спросила она. Николь отхлебнула кофе, проглотила его и тихо сказала: – Оказалось, что Родольфо интересовался только внешностью. Сначала ему нравилось хвастаться, что он женится на всемирно известной художнице. Это было круто. К сожалению, на самом деле жить со мной было не так круто. Я думаю, что у него была низкая самооценка, и, возможно, он думал, что женитьба на мне повысит ее ... и был ужасно разочарован, когда этого не произошло. – Вздохнув, она встретилась с ним взглядом и добавила: – И я подозреваю, что он думал, что женитьба на мне будет означать жизнь, состоящую из одного длинного круга коктейлей и встреч со знаменитостями. Вместо этого, это была повседневная рутина, много времени, проведенного с ним, крутящим большие пальцы и скучающим, пока я упорно работала. Или он стоял рядом, слушая мои телефонные разговоры со знаменитостями, с которыми ему так хотелось пообщаться. Или его необходимость слушать, как меня хвалят и хвалят люди, которые думали о нем как о «муже», который не работал, а не об очаровательном, лихом парне, который трахает художницу.
Она устало вздохнула и покачала головой. – Но он не хотел говорить об этом, так что я просто предполагаю и с этим и десять центов. Так что у меня все еще есть десять центов.
Джейк молча смотрел на Николь. Она определенно тщательно проанализировала своего мужа и ситуацию. Он также подозревал, что она была добра к Родольфо. У парня было больше проблем, чем низкая самооценка, если он пытался убить ее из-за денег. – Как долго вы были женаты?
– Два года. Я познакомилась с ним в двадцать один год, вышла за него замуж в двадцать три, ушла от него в двадцать пять и теперь, год спустя ... Она пожала плечами.
– Развод почти завершен, – закончил он за нее.
Николь кивнула и прислонилась к стойке с кофе. – Моя карьера только начиналась, когда мы встретились. Я только что окончила школу и устроила свою первую художественную выставку, которая имела потрясающий успех ... благодаря Маргарет.
Его брови поползли вверх. – Маргарет?
Николь улыбнулась. – Да. Моя двоюродная сестра Пьерина и я приезжали, чтобы помочь тете Марии несколько раз в год. Я очень увлекалась искусством и во время перерывов обычно рисовала, пока мы с Пьериной болтали. Маргарет увидела и стала первой, кто побудил меня заняться искусством. Ну, первой, кто поддержал меня, и кто не был членом семьи, – добавила она с легкой улыбкой. – Но семья и должна поощрять и поддерживать нас, поэтому ее комплименты имели немного больший вес, – объяснила она.
Когда он понимающе кивнул, она продолжила: – Так или иначе, Маргарет поощряла меня, а затем следила за мной. В последний год учебы в школе я написала портрет Джулиуса и подарила ей в знак благодарности.
– Ее мужа, Джулиуса Нотте? – удивленно спросил Джейк. Джулиус и Маргарет поженились всего несколько лет назад. Насколько он знал, Джулиуса не было рядом, когда Николь была подростком.
– Нет, ее собаки, Джулиуса, – со смехом ответила Николь. – Странно, да? Что у нее была собака по кличке Джулиус до того, как она встретила своего мужа Джулиуса?
Джейк ничего не ответил. Он знал, что, хотя Джулиус, мужчина, появился на сцене совсем недавно, он был в жизни Маргариты задолго до того, как она назвала своего первого пса Джулиусом. Однако он этого не сказал.
– Как бы то ни было, – продолжала Николь, – после того как я отдала ей картину, она попросила меня написать портрет ее дочери Лиссианны, а затем ее самой и ее сыновей: Этьена, Бастьена и Люцерна. И когда у меня была моя первая художественная выставка, она настояла на том, чтобы сделать все приготовления и пригласила несколько довольно крупных имен в мире искусства, а также много людей с большими карманами. Следующее, что я помню, это как у меня из ушей вырываются комиссионные. Она слабо улыбнулась, вспоминая, а потом улыбка исчезла. – Тогда я и познакомилась с Родольфо.
