— И теперь мы воочию продемонстрировали Ее Высочеству, что перед ней драконодержец. Холостой. Не обремененный протоколом невозможности совмещения престолов. В потенциале — прекрасный способ военного укрепления Империи, разбавления крови сильферов огненнокровными, и усиления трона. Так что, в идеале, мы теперь получим не только принявшего правильное решение короля, но и куда как более деятельную и стремительную в достижении желаемого принцессу.
— Господи… — простонала я, обессилено роняя голову на выставленные в локтях руки — Вы чудовище…
— Я правитель, леди, — весьма сухо оборвал меня Никай — И умею расставлять приоритеты, в которых общая ценность превосходит частные потери и неудобства. Тем более, что ничего страшного, пока что, не произошло, не так ли?
Я обреченно покачала головой, подбирая аргументы. Но вот ответить уже не успела.
Дверь кабинета с треском распахнулась, впечатываясь в стену. Пламя зажженного камина взметнулось потревоженными искрами, ярким всполохом разбавляя полумрак освещенного им кабинета. И в черном провале проема замерла темная фигура, разом заполнившая массивом широких плеч весь портал.
— Ты… — то ли прорычал, то ли прохрипел мужчина, угрожающе наклоняя голову и с силой сжимая расставленными в косяки руками темное дерево двери — Ты…
Никай чуть прикрыл глаза и усталым голосом произнес:
— Леди, Вы не оставите нас?
— Нет уж, пусть остается! — рявкнул Киран, уверенно шагая в кабинет и с силой захлопывая за собой дверь — Какие секреты могут быть от… твоей невесты?
— Леди? — все так же спокойно надавил голосом регент.
— А… — наконец вывалилась из шока я и буквально подскочила на ноги, тут же опадая в спешном книксене — Я… С Вашего позволения!
— Стоять! — рявкнул король, припечатывая меня к месту горящей лавой огненных глаз с тонким, вертикальным зрачком.
Я испуганно замерла, прижимая кулачки к груди и не смея сделать следующего шага.
— Идите, леди, — махнул рукой Никай — Киран, отпусти Лею. Она же сейчас упадет в обморок от ужаса.
— Эта?! — гадко хохотнул гад — Эта не упадет! Эта всех уронит, но ее положение останется устойчивым. Не так ли, леди Лея?
— Я… — все еще не находя в остатках мозгов своего словарного запаса, мяукнула я и, с ужасом, почувствовала, как глаза стремительно наполняются слезами.
За что?! Чего это я-то меркантильная, продуманная сука? Я вообще не при чем же! Это Никай черт-те что придумал и меня втянул! Я вообще не из этой книги, ежели что! И при этом я же вселенское зло и главное разочарование сезона! Обидно.
— Киран! — сухо и холодно припечатал регент — Довольно! Ты хотел поговорить со мной. Не стоит делать леди предметом направленного на меня негодования. Это не достойно тебя.
— Ты?! ТЫ мне будешь говорить о чести и достоинстве?! — возмущенно заскрипел зубами король — ТЫ, который…
— Леди, Вы еще здесь? — надменно перебил брата Никай, многозначительно приподнимая брови — Оставьте нас. Сейчас же.
— Да, Ваше Величество, — всхлипнув, снова присела в книксене я и, отчаянно взмахнув подолом, быстро выскочила за дверь, не дожидаясь очередного, противоречащего приказа.
«Бежать… Надо просто бежать из этого замка! Хватит с меня! Я не интригантка! Не владею навыками дворцовых игр, не оканчивала курсы лицемерия. Куда мне тягаться с ними в этой партии? Да руку на отсечение даю, мной же и пожертвуют в конце! Бежать! Просто бежать!» — неслось в моей голове, покуда я быстро шла по темным коридорам, стремясь поскорее вернуться в половину, отведенную участникам игр, и запереться в своей комнате.
«Книга изначально же не давала отойти ни на шаг уйти от сюжета. Все же понятно. Да, пока дело касалось событий, в ней не упомянутых, мне еще позволялась некая вольность. Но теперь, когда явно идет накладка… Господи, да меня прикончат еще до рассвета! Потому что исправить сюжет я уже не могу. Черт! Надо было бежать еще до этого ужина! Да вообще надо было сразу бежать! И требовать от голодных волков стремительной гибели. На худой конец, чем мне ядовитые улитки и хищные ежики тогда не угодили? И то умнее было бы…» — мысленно стонала я, влетая в спальню и бессильно прижимаясь спиной к двери, оседая по ней на пол. Но лишь за тем, чтобы тут же замереть на этом полу с изумленно распахнутыми глазами и точно так же раскрытым ртом, глядя на надменную красавицу, расслаблено восседающую в кресле у окна.
— Ну, здравствуй, моя тьма… — ухмыльнулась она, пробегаясь брезгливым взглядом по моей согбенной у входа фигурке.
«Что и требовалось доказать…» — обреченно подумала я и медленно поднялась, с усилием одергивая сбившийся подол, и жалко вскидывая дрожащий от пережитого стресса подбородок:
— Здравствуй, сестра… мой свет, — дрогнувшим голосом, сипло отозвалась я, почти смело встречая тяжелый взгляд, сияющий нашей фамильной синевой.
