К чёрту самостоятельные копания. Решено! Как только мы вернёмся в Питер, обратимся к Михаилу Ростовцеву.
Пока мы загорали в окрестностях Кимберли, Лёха с Кржижановским занимались нашим отрядом, как уже говорил ранее, отношение к Медведям в бурских войсках после проведённой невероятной операции, положившей конец осаде Кимберли, значительно улучшилось. И офицеры, и простые бойцы буквально заглядывали нашим парням в рот, а узнав, что все, без исключения, Медведи русские, по ощущениям, буры прониклись благодарностью ко всему русскому народу в целом.
Ещё интересным был тот факт, что в расположение медведей пришёл Евгений Августус российский доброволец, который сражался в рядах армии буров. Он был одним из иностранцев, прибывших в Южную Африку для помощи Трансваалю и Оранжевой Республике. У Кржижановского и Евгения состоялся продолжительный разговор, после которого посоветовавшись с Лёхой, Глеб Максимилианович принял Евгения в наши ряды. Конечно, боевая подготовка его в сравнении с нашими бойцами была недостаточной, но тот согласился заниматься организационными вопросами, а таковых в снабжении воинского подразделения достаточно много. Поэтому Кржижановский был рад пополнению в лице Августуса.
Пока мы направлялись в сторону Кимберли, по сути, проходя по тому же самому пути, что и двигаясь к пещере, я прокручивал в голове предположительное развитие событий с учётом того, что мы с братьями уже внесли некоторые изменения, которые, безусловно, повлияют на историю этой войны. Мне вспомнился один военный корреспондент газеты «Морнинг Пост», который в прошлой истории, в ноябре этого года, попал в плен к бурам. И вот этот самый корреспондент в будущем окажет немалое влияние на мировую политику в целом и на распространение русофобии в частности. Поэтому я принял решение, что Уинстон Черчилль должен упокоиться в Южной Африке навсегда. Надо лишь найти способ, как ему с этим делом помочь.
А пока я пытался выцарапать из своей памяти побольше из истории развития этого конфликта, а именно меня интересовала кровь войны. Конечно же это деньги, как завещал Наполеон, но они преимущественно нужны, кроме оплаты жалования, для снабжения войск всем необходимым. Тем более наглы воюют на приличном удалении от метрополии, и плечо доставки у них очень значительное, тем более в условиях этого просвещенного века. Поэтому мысль моя потянулась к тому, как в глобальном смысле нарушить логистику бриттов.
А в ходе Англо-бурской войны, англичане активно использовали морские порты для переброски войск. Основными портами, через которые осуществлялась транспортировка, были Дурбан, Кейптаун и Порт-Элизабет. Эти точки стали на время военных действий ключевыми логистическими узлами, обеспечивавшими снабжение и переброску войск.
Дурбан был главным пунктом высадки британцев: через него проходили основные потоки солдат и материального обеспечения. В 1899 году англичане начали массовую переброску, и к 1900 году численность их армии, в истории моего мира, достигла примерно 250 тысяч человек — что значительно превосходило бурскую армию, насчитывавшую около 50 тысяч бойцов. Кейптаун тоже играл важную роль — через него поступали подкрепления и провизия, преимущественно предназначенные для центральных районов Южной Африки. Порт-Элизабет использовался как промежуточный пункт для переброски сил вглубь континента.
Если вспомнить нашу выходку в Кимберли, и то, как повлияла на англичан потеря командования в лице Кекевича и Родса, то можно задуматься и о командирах более высокого ранга, и о их банальной ликвидации. Пока из метрополии пришлют новых, еще куча времени пройдет, а неразбериха при отсутствии начальства будет Трансваалю и Оранжевой республике безусловно на руку.
Самыми яркими командирами британской армии в этой войне станут лорд Робертс и генерал Китченер. Робертс был назначен командующим в 1900 году и разработал стратегию, позволившую англичанам захватить Преторию — столицу Трансвааля. Генерал Китченер, в свою очередь, внедрил тактику тотальной войны, включая создание концентрационных лагерей и уничтожение бурских хозяйств и поселений. Этот мясник, по сути, впервые в мире применил тактику, за которую потом много лет будут проклинать фашистов, а между тем английские концлагеря, появившиеся всего лишь за 40 лет до немецких, как-то аккуратно будут обходить. Конечно, в них погибло несоизмеримо меньше людей, но это так или иначе был настоящий геноцид, цель которого полнейшее уничтожении неугодного англичанам народа.
Если британцы применят такие действия и сейчас, это позволит им захватить ключевые территории и, возможно, поставить точку в войне, но прямо сейчас мы с братьями находимся здесь, и одна из наших основных задач, с которой мы отправлялись в Южную Африку, — не дать Британии лёгкой победы. Конечно, наш небольшой отряд — это не та сила, что способна сломить могущественную империю, над которой не заходит солнце, но тем не менее операция в Кимберли показала, что и мы на что-то способны.
