— Нет! — выдохнула я, пытаясь остаться в сознании. Ноги стали легче воздуха, рука упала со спинки кресла. — Не делай этого! Он ничем не заслужил…
В следующей миг я уже лежала на полу, увидела потолок, и ту люстру, которой любовалась полчаса назад. Тогда я на секунду допустила, что в этом мире возможно почувствовать себя в безопасности. Но теперь понимала, что это не так.
— Ты пожалеешь об этом, — прошептала я одними губами, обращаясь к Норберту. А затем наступила темнота.
Мой разум плавал где-то на глубине океана, только вместо воды — вязкие клубни удушающего пара. Я пыталась протянуть руку к поверхности, но пар разъедал мою кожу, поэтому я лежала на дне, не шевелясь.
А собственно, зачем мне это делать?
Я наблюдала за туманом. Он превращался в красивые узоры, как будто мороз их рисовал на стекле. Сейчас это цветы, теперь огромный бегемот с жирафом, теперь медузы, окружающие меня.
Безмятежность. Покой. Но почему я все время пытаюсь вырваться из-под этого тумана, покинуть место тишины и покоя?
«Ни к чему куда-то торопиться. Все хорошо» — говорила я сама себе, и смотрела, как туман превращается в листья. Я словно сидела на ветке дерева, любовалась листвой. Но один из листьев вырвался из потока тумана и становится вполне настоящий. Синий лист.
«Как удивительно» — подумала я, и попыталась протянуть к нему руку. Лист не дался мне, пытался улететь. Мне пришлось подняться с места, чтобы поймать его. Туман душил меня, но я не обращала на это никакого внимания. Мне нужен только лист. Лист в моей ладони!
— Есть! — воскликнула я, когда увидела, что лист оказался в моей руке. Он прожигал кожу больнее тумана, но я не хотела отпускать его. Оглянулась по сторонам. Я уже не в тумане, я другом месте.
Темная комната со скромным убранством. Я лежала на кровати, сжимая синий лист. К горлу подкатывала тошнота. Глаза готовы вот-вот закрыться.
«Зачем тебе эта комната? Поспи еще немного» — сладко шептал туман мне в ухо. Я еще сильнее сжала в ладони синий лист. Мои уста издали стон боли, но пальцы продолжают крепко держать.
«Нет, мне нужно проснуться. Мне нужно спасти Эшера!».
— Эшер! — вскрикнула я и быстро села в кровати. Дышать тяжело, будто в легких до сих пор плещется туман. Голова невероятно болела. Воспоминания потоком возвращались ко мне. Я схватилась за виски. — Норберт! — прошептала я сквозь зубы. — Пантеон, с этим нужно что-то делать.
Я посмотрела на свою руку. На ладони виднелся ожог в виде листа бука, но самого листа не было. А между пальцев тлел пепел и кусочки синего листа. Вот зачем он упал с дерева… Он сгорел в моей руке, чтобы я могла проснуться. Можно сказать, он дал мне шанс спасти Эшера!
Я быстро встала с кровати, едва пошатываясь. Сколько я уже так лежу? Может, уже поздно? Не важно, в любом случае нужно выбираться отсюда.
И тут до меня дошло две вещи. Мою шею что-то сдавливало, и я не могла колдовать. Я ощупала шею и выругалась. На ней была цепь, блокирующая магию!
Вторая проблема — дверь заперта. Ко всему прочему, магией. Я схватилась за голову. Стоило просыпаться для того, чтобы понять, что выхода нет?
Я стала в панике осматривать комнату. Стол — ящики пусты, лишь пара листов и старых тетрадей. Шкаф — ничего полезного, кроме железных вешалок. Простая кровать, под ней пустота. Окно! Вот выход для случая, когда дверь не вариант.
Я подошла к окну и выглянула наружу. На мир опустились сумерки. Вид выходил на север, но я видела, что западный горизонт еще светлый. Значит, прошло не больше двух часов, как мы в гостях у радушного хозяина-маньяка. Учитывая, что полчаса или сорок минут прошло до того момента, как мы начали пить чай, и еще двадцать ушло на беседу — я спала около часа. Непозволительно много, но шанс еще есть.
Попыталась толкнуть оконную раму, но безрезультатно, створка была плотно закрыта. Выбить стекло локтем тоже не вышло, уж больно твердым стекло оказалось. Возможно, оно утолщено с помощью магии? Однако замка на окне не было, его можно открыть обычным способом. Но только как?
Тревожный круг, сделанный по комнате, не дал никаких мыслей. Я снова посмотрела на бесполезную мебель. Стол, кровать, шкаф. Стоп, а в шкафу были вешалки. Что, если одной из вешалок попробовать поддеть окно?
Я тут же попыталась воплотить идею в жизнь. Схватила железную вешалку, достаточно крепкую на первый взгляд, один конец поставила под оконную раму, второй сжала в руке и со всей силы надавила. В глазах потемнело, но мне удалось, наконец, немного отодвинуть створку. Маленькая, но победа!
Две секунды, чтобы перевести дыхание, затем мои пальцы схватились за оконную створку и потянули ее вверх, нужно было открыть окно шире. В уме прикинула, что окно маленькое, но свято верила, что смогу пролезть в эту форточку. Только бы открыть окно еще чуть-чуть!
