Думая об этом, чуть не пропустила, как вуаль в одном свете странно мерцает. Она не плавно шевелится вдоль стены, как будто ее колышет слабый ветерок. Эта часть вуали была словно повреждена. «И кто с ней это сделал? Может, обитатель пустоши?». Я поежилась. Кто же все-таки водится на границе между миром мертвых и миром живых?
Я осторожно подошла к разорванной части вуали и прикоснулась рукой. Кончики пальцев ощутили приятный материал, похожий на шелк. Я погрузила руку глубже, по запястье, и почувствовала, как что-то внутри моей головы бьет по черепу маленьким молоточком.
— Ты здесь чужая. Тебе здесь нет места. Ты не упокоенная.
Голос доносится прямо из моего сознания. Я сжала губы и погрузила руку еще глубже в вуаль, по локоть. Голос усилился.
— Ты здесь чужая. Уходи! Уходи назад в мир живых!
— Мне нужно пройти, — стиснув зубы, говорила я, стараясь погрузиться в эту пелену глубже. Чем сильнее мне удавалось протиснуться, тем сложнее это становилось, словно я прорывалась сквозь резину. — Один человек за этой чертой должен жить. Я пришла спасти его!
— Зря ты это делаешь. Ваша дорога теперь — только в бездну. Из этого мира нет выхода.
— Неправда! — крикнула я голосу внутри своей головы. — Тут должен быть какой-то выход. Раз уж я смогла оказаться здесь, то и назад смогу вернуться. Вмести с ним!
Я вспомнила Эшера, наш поцелуй, его теплые руки. Твердо решила, что он будет жить. Я найду какое-то решение!
С этими мыслями я прорвалась сквозь шелк, который лопнул передо мной, и я покатилась вперед, едва не сломав шею. Сделав два оборота, я наконец остановилась, и распласталась по земле. Надо мной развернулись звезды, незнакомые созвездия. И крыши нескольких домов.
Долго оставаться лежать было нельзя. Счет может идти на минуты, если в этом мире вообще существует понятие минут. Я встала и потянулась. Спина моя не ушиблась, мое тело вообще странно реагировало на происходящую действительность. Оно не чувствовало боли или усталости от ходьбы, но ощущение такое, будто я в чужой коже. Странное ощущение, старалась не думать об этом, как и о многих других вещах.
А еще в этом мире не действовала магия. Ее просто здесь не было. Это тоже казалось мне странным, но я перестала удивляться. Я осторожно шла вдоль улиц, вдоль ряда одинаковых домов, пытаясь понять, как мне найти Эшера.
Наконец я вышла на что-то новое в этой скучной однообразной местности из одинаковых деревянных домов. Это было что-то вроде парка, где люди сидели друг напротив друга и играли в игру, похожую на шахматы. Все присутствующие были разными, но какими-то бесцветными. Вели негромкие разговоры, которые я не могла расслышать издалека. Я осторожно подошла ближе, как что-то коснулось моего плеча.
Я обернулась и увидела брюнетку чуть выше меня. Молодое лицо, добрая улыбка. Я почему-то сразу подумала про жену Робина. Неужели это она? Хотя, откуда я могу знать это наверняка?
— Что ты тут делаешь? — совсем не по-доброму зазвучал ее голос. Ее глаза тут же стали более сосредоточенными, а ее пальцы больно впились в мое плечо. — Ты чужачка! Не упокоенная!
Люди, что сидели рядом, забеспокоились и обернулись. Десятки глаз остановились на мне, и все эти взгляды были переполнены враждой. Я сглотнула поступающий ком ужаса, и попыталась вырваться из хватки женщины как можно быстрее. Но та не давала мне уйти.
В воздухе поднялось шипение, будто сотни змей окружили меня. И только потом я поняла, что это шепот.
— Еще один чужак, — услышала рядом. — Тебе здесь нет места.
— Я уйду, — выкрикнула я, но мои слова словно разбивались об стену. — Мне от вас ничего не нужно, я…
Но они не давали мне говорить, словно блокируя мои слова. Мертвые подходили ближе, смыкая вокруг меня круг, и я понимала, что добром это не кончится.
И вдруг меня подхватил странный поток воздуха и вырвал из сетей мертвецов. Я поднялась куда-то в воздух, и полетела в потоке ветра прочь, над крышами однообразных домов. Люди пытались что-то кричать мне, бежали следом, но поток был сильнее.
Тем временем в сознании случилась какая-то вспышка, которая перекрыла собой все происходящее. Это была боль. Время давало о себе знать, я тут слишком долго.
Вспышка стихла в тот момент, когда я оказалась на земле. Оглянувшись по сторонам, я увидела совершенно другой пейзаж, чем раньше. Это была лесная поляна, залитая солнцем, в воздухе летали золотистые бабочки. Я удивленно оглядывалась вокруг. Откуда тут взялось все это?
Пока я оглядывалась по сторонам, увидела перед собой фигуру в белом платье. Она приближалась ко мне, и я скоро смогла разглядеть ее черты, так мне знакомые.
— Нера, — не поверила я своим глазам, и раскрыла рот от удивления.
Наставница стояла передо мной, и она горько улыбалась.
— Не думала я, что мы встретимся тут так скоро.
Знакомый голос наставницы звучал как музыка, способная разорвать сердце. К моему горлу подступил ком горечи, а к глазам — слезы.
