— А мы его отвлечем, — пожал плечами Альтвиг. — У меня есть ангельское волшебство. Хотите… — он запнулся, вспомнив, что плюнул на инквизицию. Потом подумал, что она — не единственная причина для веры. — Хотите, я молитву прочту?
— Давай. — Мреть был абсолютно серьезен.
Путешествие по темному форту оказалось делом увлекательным.
Рикартиат шел впереди, удерживая в ладони горсть зеленого огня. Порой он менял цвет на белый, синий и алый. Пульсировал, словно живое сердце, и придавал менестрелю сходство с ожившим трупом. Однако, по сути, парень был бодр — даже тихо напевал себе под нос. Киямикира, отвечая на изумление Альтвига, пояснил:
— Ему так спокойнее.
— В роли приманки? — не поверил тот. — Он же сейчас у любого на виду. И из мрака может выскочить что угодно.
— Рикартиат привык, — пожал плечами инфист. — Думаешь, он только выступать может? Наше Братство потратило немало сил, прогоняя с Белых Берегов нежить. И опыт показал, что охотнее всего она ловится, когда кто-то хрупкий и безобидный гуляет прямо под носом. Да и сейчас любая тварь — иллюзия. Она не имеет и половины возможностей оригинала.
— Но все равно впечатляет.
— Внешне? Согласен.
Мреть замедлился, бросил комок пламени в окно дома. Оттуда донеслись вой, шипение и детский крик.
— Черт побери! — Менестрель подпрыгнул и на развороте влетел в проем, оцарапав локоть об осколки слюды.
— Идиот! — заорал Киямикира ему вслед. — По-твоему, люди настоящие?!
Ответом ему послужил грохот, такой, будто рухнул шкаф. Ругнувшись, инфист выбил дверь и зашел внутрь. Слюда искрилась на деревянном полу, стены покрывала густая кровь. Рикартиата не было.
— Где он? — очень тихо произнес Альтвиг. Он заглядывал через плечо Киямикиры, напряженный и готовый к бою.
— Вероятно, поглотила иллюзия. Осторожно!
Стоило инквизитору шагнуть в сторону, как поверхность растрескалась, и парень полетел вниз. Он еще успел протянуть вверх руку, но не надеялся, что спасется. Однако тонкая теплая ладонь ухватила его за запястье, рванула на себя:
— Ну… ты… и… тяжелый!
— Рик! — обрадовался парень. И тут же испугался: — Боже! Бросай меня к черту, ты же весишь как минимум вдвое меньше!
Побелевший менестрель упрямо стиснул пальцы.
— Один раз… я тебя уже бросил! Больше не собираюсь!
Альтвиг почувствовал, как под кожей у друга бьется кровь. Бьется неестественно быстро. Рикартиат вымученно улыбнулся, потянул энергию из дара — и одним резким, нечеловеческим усилием выдернул инквизитора из ямы на твердый участок сущего. Им оказался подоконник. В углу застыл горшок с зеленой петрушкой, молчаливо намекающей, что парни забрели куда-то не туда.
— Это морок? — оглянулся Альтвиг.
— Ага. Но он вполне способен убить.
— Каким образом?
Менестрель поджал колени к груди, уткнулся в них лицом. Он дрожал, на висках выступили капли пота.
— Ты поверил, что падаешь. Большего ему не нужно.
— Прости, — повинился инквизитор.
— Ты не виноват. Тут любой растеряется.
— Я имею в виду, за то, что пришлось меня вытаскивать. Теперь ты похож на призрака.
— Слабоват. — Голос Мрети сорвался. — Киямикира у входа?
— Думаю, да. Я не видел, как он пролетал мимо.
Шутка получилась корявой. Альтвиг поморщился, бросил взгляд на черную пропасть и уточнил:
— Иллюзия работает, когда мы верим в нее?
— Да, и только в этом случае, — подтвердил Рикартиат. — Если мы с тобой спрыгнем, будучи уверены, что под ногами пол — ничего не случится. Готов?
— Готов.
Менестрель первым покинул подоконник. Его ноги по колено вошли в провал. Инквизитор зажмурился, успокаивая нервы, и последовал за другом. Приземлился на нечто мягкое, податливое, и отскочил:
— Что за дрянь?!
— Кресло. — Мреть бледно улыбнулся. — Мертвецов тут нет.
— Откуда ты знаешь?
— Была бы кровь. Крики. Стенания, — пояснил парень, щелкая пальцами. С его ногтей сорвалась серебряная искра, лезвием воткнулась в стену и разрушила морок.
Альтвиг огляделся: вокруг была не страшная пустота, а зал. Маленький, но уютный. На пороге застыл Киямикира, чьи алые глаза уставились в потолок. Рикартиат помахал ему рукой, но, не добившись результата, был вынужден подойти. Взял инфиста за плечо, встряхнул и поинтересовался: — Что она тебе показала?
— Трупы. Сплошные трупы.
Мреть вздрогнул.
— Плохо, что мы зашли сюда в первый раз. Трудно ориентироваться. Но я слышал ребенка. Надо ему помочь.
— Как? Повторив судьбу неудачника?
— Неудачников тут полный форт. В том числе и мы с тобой, — укоризненно сказал менестрель. — Ты ведь тоже поддался. Позволил убедить себя, что смерть — настоящая. Ты — взрослый, серьезный парень! А плакал ребенок, я точно помню. Представляешь, каково ему?
— Да, — мрачно сказал Киямикира.
Менестрель пожал плечами и вышел, попав в спальню. Детей там не было. Пришлось возвращаться, искать другую дверь и воровато за нее заглядывать. На всякий случай парень извинился, но ему никто не ответил.
— Любопытно, — пробормотал он. — Где же твои родители?..
Рикартиат миновал прихожую, кухню и кладовую. Нахмурился. Наклонился, чтобы осмотреть пустоту под полкой, и был тут же схвачен хрупкими маленькими руками.
