Через два десятка минут они выбрались в туманном лесу. Проход под ними закрылся, словно никогда Разлома Хаоса тут и не было. Зевнув, Сет достал карту и сверился по ней с тем, где они находились.
— Что ж, госпожа… Раз мы тут, то давайте завершим разведку местности. А что будет… Оставим нам самим в будущем.
Сет остановил свой шаг.
Он приблизился к Северным Землям. Лес закончился, уступая новой цепочке горных образований, уходящих к наполненным влагой небесам. Он внимательно осмотрелся, затем достал свою книжечку, продолжая записи. По итогу у него получилось пару десятков страниц мелкими символами. Туда юноша за неимением опыта записывал всё, что придёт в голову.
—
Почесав голову, он взял один из полученных заказов, что касался каменных пантер. Второй уже было не с руки выполнять. В сумме прошло лишь полтора месяца — ровно половина от выданного императором. Но Скитальца уже тянуло домой, к Волчице. Да и просто находиться в цивилизации казалось ему лучшим исходом, чем каждый день заниматься лагерем, добычей и готовкой еды.
— Путешествовать здорово, но без таких перегибов, — вздохнул Сет, когда день сменился ночью.
Судьба практически перестала с ним взаимодействовать. Только если у него возникали вопросы, она спокойно и подробно отвечала. Кроме того, Сет всё больше мог оценить её аналитические способности и умение вычленять важное из общей доступной информации, начиная с географии, заканчивая особенностями чудовищ.
— Госпожа, как думаете, что там в глубине?
— Некоторое расстояние пустоты, после которой будет такой же океан, как и везде, — пожала плечами сидящая рядом девушка. — Не думай, что эти земли бесконечны. Просто… В них пока нет материи.
— Понятно. Давайте подытожим, — Сет открыл книжечку на самой первой странице. — Граница между обычными землями моей империи и Запретными Землями проходит по тонкой цепи гор с севера на юг, где по большей части никого нет, за исключением редких каменных пантер и каменных стервятников. Иногда попадаются змеи. По крайней мере, одно такое чудовище мне встретилось.
— Предположительно, именно оно является одной из причин смертей других мастеров,— добавила спутница.
Юноша аккуратно делал пометки у тех предложений в собственном тексте, что он возьмёт за основу для доклада владыке Ноилу. Его указательный палец продолжил движение, опускаясь ниже.
— После составления карты нельзя отметить практически никакой логики местоположения трупов. Единственное, что известно наверняка, это связь странной пантеры с новой магией, что убивала всех в области своего обитания.
— Мерзкая сила. Причём больше таких мы не встречали, — буркнула Судьба, обнимая колени. — Но не обольщайся. Раз появилась, значит, через один-два десятка лет обязательно начнут рождаться и люди с такими талантами.
— Учту это, моя госпожа, — кивнул Сет. — Теперь перейдём к части по разведке. Новую местность я решил назвать Туманным Лесом из-за того, что в нём очень густой туман и он никогда не исчезает вне зависимости от времени суток. В нём обитают много мирных животных и простых чудовищ, у которых, однако, ядра минимум третьего уровня. Это отличные благодатные территории для добычи.
— Поумерь свой пыл в составлении доклада, — осадила его девушка. — Ты ведь хотел тут жить, поэтому лучше приуменьшить ценность и указать в качестве зоны лишь одну из частей леса. А вторую займи сам. Можешь попробовать взять это у своего покровителя в качестве награды.
— Я об этом не думал, — смутился Сет. — Госпожа, вы очень умная!
— Я знаю. Поэтому и говорю тебе, дураку, чтобы не упустил шанс. Продолжай.
— Есть. По моим наблюдениям, пепельная трава и сухие деревья мало чем отличаются от обычных травы и древесины. Вода пригодна для питья. Растения почти ничем не отличаются, за исключением парочки странных ягод. Их изучение можно будет поручить Ассоциации.
— Верно. Продолжай.
— Думаю, что лучше забрать ту часть леса в качестве награды, где была статуя вашей создательницы. Чтобы точно никто не мог её найти.
— Разумно. А лучше её оградить и поставить охрану.
— Этого я пока не могу.
Он перевернул несколько страниц.
— Я оставил метки для тех, кто захочет попасть на удобный ночлег. Думаю, что с помощью сил моего положения я смогу их обустроить, чтобы мастерам было ещё проще. Остальным пусть великие секты занимаются. Ресурсов у них много. Так… Думаю, что укажу в докладе невозможность зайти вглубь леса… Но что указать причиной, чтобы точно отвадить?
